夜漏三下。太极殿。

沉重的朱漆大门在方寸身后合拢。门轴摩擦，发出一声令人牙酸的闷响。

殿外的冰雪狂风被死死挡住。殿内十二盆兽首铜炉烧着上等的银丝炭。热浪滚滚，直扑面门。

偌大的金銮殿，空空荡荡。没有丝竹管弦，没有端盘伺候的宫女。

空气中弥漫着西域葡萄美酒的浓烈甜香。这股甜香底层，却掩盖不住厚重帷幔后方，那一丝细微的生铁锈味与几百个成年男人的汗酸味。

三千神机营精锐。化装成太监，死死贴着夹壁墙和落地帷幔站立。

他们屏住呼吸。手心里的冷汗浸湿了麻绳缠绕的刀柄。肌肉紧绷，只等那一声致命的碎瓷脆响。

方寸停在金砖中央。

他穿着正四品的绯红云雁官服。头戴御史铁冠。左手握着一把素面白纸折扇。

黑色的官靴踩在光洁的地面上。他微微偏过头，眼角的余光扫过左侧那面微微晃动的明黄色帷幔。

几道拉长的影子，在烛火的映照下，投射在金砖上。

方寸扯动嘴角。无声地冷笑。

他迈开步子。官服下摆带起一阵微风，径直走向御阶下方唯一的一张紫檀木食案。

大魏天命帝萧凌夜，端坐在九龙宝座之上。

六十岁的帝王，今日没有斜瘫在龙榻上。他穿着一身暗金色的常服。腰背挺得笔直。

萧凌夜的脸色红润。红得甚至有些刺眼。皮下的毛细血管充血扩张，透出一种诡异的、生机勃勃的潮红色。

赤血藤的药力，已经在他的胃里化开了。

“方卿。坐。”萧凌夜抬起右手，指了指那张食案。

声音依旧沙哑，但气息比白日里粗重了数倍。胸腔起伏的频率极快。

方寸撩起绯色的衣摆。大刀金马地坐下。

食案上，摆着一把纯金酒壶。一只白玉酒杯。

旁边放着两盘已经冷掉的精致糕点。

萧凌夜居高临下地俯视着方寸。浑浊的眼底，杀机不再掩饰，化作实质的刀锋。

“这十年。大魏的江山，赖方卿整肃。国库充盈，朝堂清明。”

萧凌夜一边说，一边抬起手，按住自己的心口。那里的心脏跳动得宛如战鼓。

“朕今日设下私宴。只为酬谢方卿的旷世奇功。”

萧凌夜目光下移，死死盯着那只白玉酒杯。

“满上。饮了这杯御赐的美酒。你就是大魏真正的万世纯臣。”

方寸坐在椅子上。没有谢恩。没有惶恐。

他伸出右手。提起那把纯金酒壶。

手腕倾斜。清澈的酒液从壶嘴流出，砸在白玉杯底。溅起细微的水花。

一股极淡的、专属于鹤顶红的苦杏仁味，顺着酒香飘入方寸的鼻腔。

剧毒。见血封喉的剧毒。

方寸放下金壶。两根手指捏住白玉杯的边缘。

指腹摩挲着温润的玉石。他端起酒杯，凑到唇边。

帷幔后方。几百名刀斧手的呼吸瞬间停滞。握刀的手指骨节泛白。

萧凌夜死死瞪大双眼。等待着方寸毒发倒地，或者自己摔杯为号的那一瞬间。

方寸的动作停住了。

酒杯停在唇前一寸的位置。

他抬起头。深邃冷酷的眸子，直视龙椅上的帝王。

“陛下今日的气色，好得有些吓人。”

方寸的蜀中口音平缓，带着一丝猫戏老鼠的戏谑。

萧凌夜眉头一皱。心口传来一阵隐隐的刺痛。“太医院的温补汤药，颇见奇效。朕觉得浑身发热，气血翻涌。”

“发热就对了。”

方寸将手里的白玉酒杯，重新放回紫檀木案上。

吧嗒。杯底撞击桌面，发出一声轻响。

他没有喝。

方寸打开那把白纸折扇。扇骨敲击着左手掌心。

“熟地黄，配老山参。这是太医给陛下开的吊命良方。”

方寸站起身。绯红的官服在火光下红得发黑。

“可惜。今晚的药引子里，多加了一味大补之物。”

方寸踏上第一级白玉台阶。

“赤血藤。产自云贵十万大山。入药，能瞬间催发人体气血。令血液流速倍增。对常人，是提神醒脑的仙药。”

萧凌夜的脸色骤变。

那股潮红色瞬间褪去，取而代之的是一层死人般的灰败。

他突然感觉到，自己体内的血液变成了一锅滚沸的开水。血管壁传来撕裂般的胀痛。

“方寸……你……你干了什么！”萧凌夜声音劈岔，惊恐万状。

方寸踏上第二级台阶。

“陛下吃了十年的长生丹。骨髓里，血肉里，全塞满了铅汞毒砂。”

“这毒砂在低温下休眠。一旦遇到赤血藤催发的滚烫血液。”

方寸嘴角勾起一抹残酷的笑意。

“烈火烹油。”

话音刚落。

萧凌夜的双手死死捂住自己的咽喉。

他张大嘴巴，拼命想要吸气。但气管已经被瞬间肿胀的血管死死堵住。

那抹诡异的紫黑色，从他的脖颈根部疯狂向上蔓延。瞬间爬满了整张干瘪的老脸。