“我不能辜负父亲的期望！”

他拉着缰绳调转马头，双腿一夹马肚，驱马越过通往南阳郡的路口，往南方奔赴而去。

姜家大门外，一辆马车停下。

守在大门外的一队禁军已经撤离，只如以前一样，有两个扮成百姓模样的守着。

这两人看见陈如平从马车上下来，吩咐一个戴着斗笠的青衣侍从：“把这些书拿好，这可是先生找了很久的书。”

“是。”侍从抱紧怀里的包裹。

陈如平走到大门前拍门，“先生，如平求见。”

大门打开一条缝，姜平看清来人后，把大门推开。

陈如平带着侍从进去，姜平往大门外看了一眼，又把门关上。

徐易等在门后，诧异道：“周师弟呢？”

侍从取下头上的斗笠，“徐师兄，我在这。”

侍从正是周寂扮的。

徐易上下打量他，啧啧笑道：“你这身装扮，谁都想不到是你。”

陈如平道：“周大人可是在慈恩寺斋戒，宫里的人亲眼所见，这可是我的侍从。”

徐易笑着往里头请，“进去吧，先生在等着了。”

他们来到姜祭酒的屋子前，周寂的脚步慢下来。

徐易觉察到，回头道：“周师弟，你这是近乡情更怯吗？”

周寂神情紧绷，抿直唇线，没有回话。

他踏进房门，寒柏把他带到寝室对面的小书房。

姜祭酒坐在书案后，姜猗筠站在书案旁边。

就像多年前，周寂来找先生，一踏进小书房就看到的情景。

只是，坐在书案后的人，形容枯槁，病恹恹的，再无往日的精神矍铄。

周寂眼中弥漫着水汽，眼前的人被水光模糊，看不清了。

他用力眨着眼睛，压下水汽，姜祭酒又清晰地出现在他的视线中。

他跪下去，额头贴地：“学生周寂，拜见先生。”

“学生不孝，让先生经受苦难，学生万死难辞其咎！”

徐易和陈如平没有一起进去，他们站在门外，听着姜祭酒让周寂起来。

徐易感慨万千：“我以为先生和周师弟再不会见面了。”

陈如平道：“你太小看先生，也太小看周师弟了。”

徐易听得糊涂，“你这话是什么意思？”

陈如平还没回话，姜猗筠就从小书房出来，又把门关上。

寒柏刚把茶端来，姜猗筠道：“祖父有话和周师叔说，茶水过后再送进去。”

徐易把陈如平拉到一边，“你快说说，你方才那句话，什么意思？”

陈如平笑了笑，“等先生和周师弟说完话，你就知道了。”

小书房内。

姜祭酒看着周寂身上单薄的衣裳，问了一句：“你穿这么少，冷不冷？”

周寂刚压下的眼泪又涌了上来，“学生不冷，学生心里难过。”

“若不是因为学生，先生也不会遭受这些磨难。”

姜祭酒摇了摇头，温和地笑道：“这些年的事情，没有谁对谁错。”

“你和我，都是在做着该做的事。”

“外人不知道，但我们都知道，你达成了我们的夙愿。”_c