周寂道：“圣上没有收回学生的官印，只说让学生先好好歇息。”

“学生知道，圣上在观望。”

“观望学生是否对他还有用处。”

姜祭酒点头，“帝王便是如此，不会一直信任一个人。”

“圣心如何，全在有没有用处。”

“太后那番话的意思，也是圣上心底的意思。”

“太后既然把话说出来了，你就要当心了，万不可让圣上对你飞鸟尽，良弓藏。”

周寂应道：“学生明白。”

“学生已经安排下去，圣上很快就会知道，学生是无可取代的。”

姜祭酒叹了一口气，“你这条路，是最难走的。”

“但我希望你能走下去，如此，才有更多的人能活着。”

周寂肃声道：“学生定会牢记先生的话，尽力让天下少杀戮。”

“不辜负师兄的舍身取义，也不辜负先生为了让学生得圣上器重，甘愿留在洛城受磨难。”

他哽咽着，起身向姜祭酒郑重施礼。

“我知道你也不会辜负我们的夙愿。”姜祭酒和蔼地笑道：“国事说完了，接下来，我们说一说家事。”

周寂坐下，手交叠着，端端正正地放在腿上，喉咙发干，他用力吞咽了一下，“先生请说。”

“我唯有阿筠一个家人了，待我百年之后，她就是孤零零的一个。”姜祭酒说得难过，鼻子发酸。

“以后不管遇到什么事情，你多照顾她，疼惜她，让她活得安稳一点。”

周寂再次起身作揖，正色道：“学生以性命起誓，此生会尽全部心意待阿筠好。”

“不管遇到什么事情，学生都会把阿筠放在首位。”

“好，好，好。”姜祭酒宽慰地笑道：“我相信你所说，你不会让阿筠委屈的。”

他内心牵挂的事得到托付，整个人放松下来，身子往下缩，胸腔内的浊气却又升腾起来。

他忍不住咳嗽起来。

周寂赶紧过来，给他抚着后背，让他顺过气，想要拿茶给他喝，才发现书案上的茶盏是空的。

“寒柏。”周寂扭头向房门叫道。

姜祭酒掏出帕子挡在嘴上，用力压着，把咳嗽也暂时压下。

“我没事，”他模糊地说道，“你去把阿筠叫进来。”

周寂往门口走去的时候，姜祭酒又使劲咳了两声。

他把帕子拿下的时候，瞥见帕子里有一团血迹，迅速把手收到桌下，把帕子团成一团，塞到袖子中。

姜猗筠在门外听见祖父的咳嗽声，拿过汤药刚要敲门，周寂就把门打开了。

徐易和陈如平小跑过来，探头往里张望，陈如平担忧道：“先生怎又咳起来了？”

徐易道：“先生的咳疾就是这样，时常咳嗽，喝下汤药，最多也只能安静一个时辰。”

陈如平眉头紧锁：“这可不行啊，得找好的郎中，洛城若是没有，就到其他郡县找。”

“大周这么大，总有能人异士能治好先生的咳疾的。”

姜猗筠端着汤药到书案边，姜祭酒接过，喝完后，他道：“不用找什么能人异士，我这是老毛病，咳几下就好了，不用折腾。”

寒柏拿清茶给他漱口后，他挥了挥手，“你们出去，我有话要和阿筠，还有周寂说。”_c