我们立刻挂起船旗，让他们知道我们看见他们了，同时又挂出一面信号旗，表示要让他们上船；然后我又张了帆，直向他们驶去，半个小时以后，我们来到了他们近旁；长话短说吧，那船上乘客很多，男男女女大大小小不下六十四人，我们全都救了上来。

通过询问，我们得知那沉船是条三百吨的法国商船，由加拿大的魁北克港出发，驶回法国，那船长详细地向我们讲起了失事经过；他说，由于舵手疏忽，先是船尾起了火，但在一番扑救之后，大家都以为火已完全扑灭了，可是人们随即发现这些火星溅到一个人们难以够到的地方，无法真正扑灭；接着火就蔓延到船骨之间和船夹层中，然后又殃及货舱，使救火手段归于无效。

这时他们已无计可施，只得都上了救生船，幸好这些船都相当大；那船一只是大艇，一只是很大的舢板，还有一只小艇对他们没多大用处——只能在他们从大火中逃出性命后，用它来装些水和粮食。事实上，他们虽逃到了这些救生船上，但由于离陆地太远，能活着回去的希望并不大；但他们说，这样至少可以避免葬身火海，而且在海上毕竟可能遇到船只，有可能获救。他们有帆、有桨，还有一只罗盘；这时疾风劲吹，风向是东南偏东，他们正可借这股顺风尽力驶向纽芬兰。他们的粮食和水如果吃得极端节约，维持不饥不饱的水平，那就可供他们维持十二天，在此期间，如果不碰上坏天气和逆风，据那船长说，他们就有希望可以到达纽芬兰的班克斯，或者途中再捉到一些鱼，帮助他们维持到上岸。但是，对他们不利的因素很多，例如风暴，雨雪和严寒，逆风等等。如果他们能够生还，那么这也可算是奇迹了。

船长告诉我说，在当时的情况下，人人都到前途渺茫，准备放弃努力了，可就在那时他们突然听到一声炮响，随后又听到了回声，使他们惊喜交集——这就是我下令放的那五发炮。这使他们精神大振，同时也正像我所希望的那样，他们知道附近有船来救他们了。

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因为这些炮声，他们放下桅杆收下帆，因为炮声是从上风方向传来的，他们决定在那儿等到天亮再说。此后，由于再没听到炮声，他们放了三枪，但对我们来说，他们处在下风方向，所以我们一声都没听见。

又过了一阵，他们看见我们挂出的灯火，听到我们的炮声——我下令晚上都要开炮的——当然更加惊喜，他们就把船朝我们划过来；最后当得知我们已经看到他们的时候，那种喜悦之情简直不可表达。

这些不幸者获救之后欣喜若狂；他们做着各种手势，做着各种动作，这些我实在难以描述。倒是伤心和担忧比较容易描述，其表现无非是叹息、流泪、呻吟或者脑袋和手的某些动作；但是过度的喜悦则有千百种出格的表达方式。有些人在流泪；有些人则似乎痛苦至极，大叫大嚷捶胸顿足；有的人胡乱语，简直是发了疯；有的人在船上乱跑；有的人手舞足蹈，放声歌唱；有的人哈哈大笑；但更多的人大声在哭；还有不少人默不作声，说不出话；有几个人感到头晕，似乎马上就要昏倒；只有少数几个人在胸前划着十字，感谢上帝。

我不能怪他们；也许再过一阵有很多人会产生感激之情的；但一开始，他们感情上受到的震动过于强烈，他们无法控制这种感情，一下子就到了欣喜若狂的地步；只有极少数几个人在惊喜中保持镇定，显得庄重从容。

另一方面，这也许同这些人的民族特性有关。一般地说法国人的性格同别人的相比，是比较容易冲动的，他们的情绪容易发生变化，也有较大的起伏。就拿可怜的礼拜五来说吧，当我这忠心耿耿的仆人在小船里发现了他的父亲，那时他的惊喜之情与此极为相近；还有那位船长和他的两个伙伴，他们被坏蛋们带上岛上之后受到我的搭救，当时他们的惊喜之情与此也十分相似；但是没有一回可以和这次相比，无论是礼拜五的表现，还是我有生以来任何其它地方的情况。

值得进一步说明的是，我上面所提到的种种出格之举，不仅表现在各个不同的人身上，而且哪怕就在同一个人身上，所有这种种举止都可以在很短时间内接连表现出来。比如一个人现在默不作声，呆若木鸡，但转眼间他又会像小丑一样手舞足蹈，大喊大叫；再过一会儿，他更像个疯子，拉扯着自己的头发或衣服，过后，他又会哭泣起来，接着又是恶心，又是昏厥，要不是马上急救，真是几分钟就会死的；这种情况并不是发生在一两个人身上，而是他们大多都这样；如果没记错的话，我们的船医不得不给他们中约摸三十个人放过血。

他们中有两位教士，一位是老汉，另一位是年轻人，最奇怪的一点是，这老汉的情况最糟糕。他刚一登上我们这船，竟倒地不起，看起来完全同死了一样，连点活着的迹象都没有了，只有医生认为他并没有死。最后，船医把这人的手臂又是揉又是擦，让那个部位尽可能暖和起来，接着便在那手臂上放血。起先，血只是一滴一滴地流下，随后流得快了些，三分钟之后他睁开了眼睛，一刻钟之后他开始说话，情况好了起来，再过一会儿相当正常了。为他止血后，他开始走动，并告诉我们他已经完全好了。医生给了他一点酒，他喝了之后显得神气清楚。这以后又过了一刻钟，医生在为一个昏厥的法国女人放血，人们突然奔了进来，告诉医生那个老教士完全疯了。看来，他把转危为安一事思来想去，结果过于兴奋，身体适应不了，以致气血淤塞而发热发烧，使他变得像疯子一样。医生看到这情况，不肯再为他放血，而是给他吃了一些镇静剂让他睡觉；过了些时候，药性开始发作，他一觉睡到天亮才醒，情绪和身体都已正常。

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那位年轻的教士很能控制情绪，真是心情平和者的榜样。他一登上我们这船，便匍匐在地，为自己的得救而感谢上苍；可我非常糊涂，以为他昏过去了，非常不合时宜地打断了他的祈祷；尽管如此，他仍心平气和地向我道谢，并说他正在为自己的得救而感谢上帝，要求我让他祈祷一会儿。

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