如今从母亲口中说出来，却成了衡量谁能留在他身边的筹码。

江千鹤沉默片刻，只道：“儿子知道。”

嘴上应得平静，心思却半分没有落到另外三个人身上。

江夫人没有听出他语气里的敷衍：“明日的游湖不许再推。帖子我已经送到杜府，清婉也答应了。你若不去，丢的不只是她的脸。”

江千鹤没再争辩。

另一边，苏渔回到耳房后，第一件事便是将门关好。

她在妆台前坐下，从妆匣最底层翻出一个不起眼的小瓷瓶。

瓶中还剩下几颗避孕丹，圆润药丸在掌心轻轻滚动，散发着极淡的药香。

系统幽幽出声：别吃了呗。咱们可是正经后宅系统，宿主不想着母凭子贵，整日跟我研究怎么不生，显得我业务方向很有问题。

苏渔捏起一颗药丸，对着灯看了看。

苏渔：孩子是江家的，只有银子才是自己的。再说这几颗先留着，说不准以后有大用。

系统不死心：有孩子能升职。

苏渔：升完职就要带孩子。

系统：有孩子能得宠。

苏渔：没孩子我现在也挺得宠。

系统被堵得沉默半晌，最后憋出一句。

系统：你这人毫无事业心。

苏渔将药丸重新倒回瓶中，塞回妆匣最深处。

她不是没有想过孩子。

只是侯府眼里的孩子，与她想象中的孩子完全不同。

孩子一出生，便要记在杜清婉名下。

她这个生母能不能养、能不能见，全由主母一句话决定。

拿自己的骨血去换一份并不稳固的宠爱，这笔账怎么看都不划算。

第二日一早，苏渔还是惦记着女掌柜的事。

女掌柜突然反悔，又与陈荣旧案有关。若不亲自去看看，她始终放心不下。

她向管事告了半日假，独自去了胭脂巷。

然而到了铺子门前，只看见两扇紧闭的木门，铜锁上甚至落了一层薄灰。

苏渔敲了几下，无人回应。

她又问了旁边卖绢花的摊主，才知道女掌柜前几日便出了城。

“说是不回来了。”摊主摇着蒲扇，“这铺子以后也不开了。”

“什么时候走的？”

“就前两日吧，天还没亮便雇车离开了。”

苏渔回头看向那间铺子。

女掌柜第一次见她们时，哪怕铺中生意惨淡，也舍不得丢下一盒旧胭脂。提到亡夫留下的铺面，更是处处维护。

如今却突然关门离京。

可能只是故意放出的说辞。

苏渔没有继续追问女掌柜去向，转而沿街走访了两家经营多年的脂粉铺。

她以想盘铺面做生意为由，问了附近几年的行情，也旁敲侧击打听那间胭脂铺的旧事。

女掌柜这些年客人不多，人缘却不差。

附近几个老商户都知道她守寡多年，手里似乎还留着一门极好的染绣手艺，只是不知为何，再也没有拿出来用过。

苏渔将这些消息一一记下。

等走出最后一家铺子时，日头已经偏西。

她不急着回府，索性从湖边绕路，顺便看看附近有没有其他合适的铺面。

走过一片垂柳时，前方隐约传来女子说话的声音。

苏渔脚步一顿。

湖心亭中坐着两个人。

_1