王浩川把文章双手奉上，规规矩矩立在书案前，微微低着头，等着莫怀渊批示。

书房里很静。

窗外日光斜照进来，落在案头那只青瓷笔洗上，映得一汪清水微微发亮。案边堆着几册经义札记，旁边一只旧铜香炉里，细细一缕青烟正往上飘。书房不大，陈设也不奢华，只是处处都收拾得整整齐齐，带着一股经年书卷熏出来的清气。

莫怀渊坐在案后，没立刻去看文章。

他先看了王浩川一眼。

那眼神不重，却很沉稳，像是能一层层看进人心里去。

王浩川站得越发规矩，心里却还残留着方才在鱼池边那一瞬的余波，忍不住暗暗吸了口气，强行把那点说不清道不明的心神重新按了下去。

老头没开口，他也不敢动。

过了片刻，莫怀渊抬了抬下巴。

“坐。”

王浩川一怔，下意识道：

“学生不敢。”

莫怀渊神色淡淡。

“叫你坐，你便坐。”

王浩川这才应了声“是”，往旁边挪了半步，在下首一张圈椅上坐下。只是坐也只敢坐半边，腰背依旧挺得笔直，手自然垂在膝上，规矩得像是拿尺子量过。

莫怀渊看在眼里，却没说什么。

他伸手把那篇《边地士子守心论》拿起来，像是随意翻了翻，却仍旧没有细看。翻过两页后，他忽然将文章放回案上，抬眼看向王浩川。

“你们，到底从何处而来？”

这句话来得太突然。

王浩川心里猛地一震，几乎是下意识抬起头，望向莫怀渊。

“……你们？”

莫怀渊看着他，声音平缓，甚至听不出什么情绪。

“对，你们。”

“你，林昭，谢长风，马振邦，陈素。”

“你们从何而来？”

最后一句说完，老人目光便停在他脸上，一动不动。

王浩川脸上没什么变化，心里却像被人突然掀了桌子，轰的一下乱了起来。

他第一反应就是――

坏了。

这老头比自己想的还难对付。

之前狄申问过，他们只用“极西之地”四个字便含糊过去了。那时候身份低，事情小，对方不过顺嘴一问，也懒得真往深里刨。可莫怀渊不一样，这老头问的根本不是“你是哪里人”，而是“你们到底是什么人”。

这是过不去了。

王浩川脑子转得飞快，几乎是一瞬间就明白了一件事：

以前他们做平民、做小吏，身份模糊一点没关系，反正没人真拿他们当回事。可从现在开始不行了。林昭已经开始往上走了，自己也进了州学，往后不管是入官、进军，还是接触更高层级的人，这个口子都必须堵上。

而且得堵得严严实实。

要不然以后迟早得炸。

他心里这一转，反倒慢慢稳了下来。

行。

既然今天躲不过去，那就从今天开始，给他们五个人编一个明明白白、逻辑闭环、以后能反复拿出来用的身份。

想到这里，王浩川心里甚至生出一点说不清是紧张还是较劲的情绪。

自己堂堂国防科技大学情报学硕士，连宋朝一个老头都骗不过去，那也太失败了。

林昭那边是陆军特种作战学院指挥学硕士，马振邦是工程博士，陈素是军医大的，谢长风只是高中毕业虽然也不是省油的灯。可真到了这种编背景、做身份、圆口径的时候，这活显然只能自己来。

这就是专业对口，所以，老头，你听我给你编。

他刚刚在心里把这句话过完，嘴唇微动，正要开口，莫怀渊却先一步悠悠说道：

“若你们只是寻常百姓，或只是做个胥吏、小官，来处如何，倒也未必有人深究。”

“可若想往高处走――”

他说到这里，顿了一顿。

“便必须清清白白。”

“想蒙混过去，是不可能的。”

王浩川听到这里，反而彻底冷静了。

他看着莫怀渊，缓缓吸了一口气，随后站起身来，退后半步，朝老人郑重其事拱手一礼。

“学生明白。”

“既然教授问了，学生便不敢再以含混之词相对。”

莫怀渊“嗯”了一声。

“说。”

王浩川站在那里，面色平稳，脑子里却是现代世界地图、欧亚迁徙路线、古代商路脉络、文明传播逻辑一通乱闪，最后硬生生压成了一套宋朝老儒生能听懂、也最容易吞下去的话。

开口时，语气已经沉稳了下来：

“学生等，并非中国州县土生之民，却实是汉家苗裔。”

莫怀渊神色未动，只淡淡问：

“何解？”

王浩川道：

“学生等先世，本因中古离乱，离中国而西徙。其后数代流转，渐至极西海外，于一处大岛及附近港埠聚居下来。其地已在大食以西，更西则海，故中土史籍多不能详载。”

莫怀渊的目光微微一凝。

王浩川继续道：

“我等祖上虽久居异域，却一直不敢忘本。姓氏未改，文字未废，祭祀婚丧之礼，也仍守汉家旧俗。只是身在海外，终究与中国州县不同，久而久之，自成聚落而已。”

书房里安静得很。

王浩川听见自己声音平稳，心里却还在高速运转，不断检查这套说法有没有硬伤。

目前为止，还行。

够模糊，够大，也够真。

最重要的是，不需要落到某个具体坐标上。

莫怀渊看着他，缓缓道：

“既已在海外聚居数代，又为何东归？”

王浩川心里一松。

这个问题好答。

他低了低头，声音也压下去几分：

“后来彼处遭强邻侵迫。”