“海路不安，商路亦断。学生等所居的汉人聚落，原本还能彼此照应，后来却一步步被逼散了。有人南逃，有人北走，也有人就地依附异族。学生等父母不愿后辈终老异域，便携家东归，想要回中国。”

说到这里，他微微停了停。

停顿不是装的，是他忽然想起了他们真正的来处，真正的父母，真正那个已经回不去的世界。那种感觉只是一闪，却足够把后面那点情绪压得更真。

于是他再开口时，嗓音里果然多了两分低涩：

“只是东归的路，比他们想的更难。”

“海上有险，陆上有兵，疫病、盗匪、饥荒，一路都没断过。等走到秦州的时候，学生等几家的长上，已大多不在人世。原先随身带着的一些旧册、旧牒，也在途中散失得差不多了。”

“到最后，便只剩下我们五人，彼此相依为命。”

莫怀渊没接话。

王浩川站着，也没再多说。

他知道，谎说到这里就够了。再多，便容易画蛇添足。

过了好一会儿，莫怀渊才缓缓开口：

“这么说，你们五人，本就出自同一处？”

王浩川点头：

“是。”

“虽非同宗同姓，却原本都在同一片汉人聚落里。东归途中，各家长辈彼此照应，后辈自然也就一同活了下来。”

莫怀渊又问：

“既说自己是汉家苗裔，可有凭据？”

这个问题，王浩川方才在心里已经预演过。

他神色不变，答得也稳：

“若说能入州县档册、可供官中核验的凭据，学生等确实拿不出来。”

“但若说全无痕迹，也不是。”

“旧时家中原有几页残册，记得姓氏源流，也记得几条祖训。只可惜一路辗转，到如今剩下的也不过寥寥，最多只能让人知道我们不是无根浮萍，却不足以拿去官中立籍。”

莫怀渊听完，轻轻点了点头，也不知是信了几分。

他沉默片刻，忽然又换了个角度问：

“既然早已入宋，为何直到今日，仍不肯把来处说清？”

王浩川这回答得更快了些。

“不是不肯，是不敢。”

“初入秦州时，学生等年纪尚轻，身边又无长上照应。来处若说得太怪，只怕旁人不信，反倒疑我等是来历不明之辈。那时我们求的不过是先活下来，哪敢主动往自己身上招祸。”

说到这里，他抬起头，看着莫怀渊，语气十分诚恳：

“可如今不一样了。”

“林昭已经不是当初那个只需谋一口饭吃的林昭，学生也不是刚入秦州时那个只能低头避事的人了。教授方才说得对，若还想再往前走，身份来处就不能永远这么含糊着。”

“学生今日既在教授面前开了口，便是不想再拿先前那套敷衍话蒙混下去。”

莫怀渊这回看了他很久。

久到王浩川都开始怀疑，这老头是不是已经看出来自己是在现编。

结果下一刻，莫怀渊却只淡淡问了一句：

“所以，你今日把这话告诉我，是想要什么？”

王浩川心里一凛。

这老头是真狠。

一句话就把所有虚词都剥掉了，直接问目的。

他沉默了一瞬，没有再绕，朝莫怀渊深深一揖。

“学生等既已入宋，自愿附籍边州。”

“若朝廷肯收，若教授肯信，学生等愿自此以中国遗民自处，不复旧地。往后无论读书、从军、做官、行医，皆照大宋法度做人做事。”

“只求一个堂堂正正的身份。”

书房里一时再无声响。

窗外似有风过，吹得廊下竹影微微一晃。

莫怀渊坐在案后，看着仍旧保持行礼姿势的王浩川，半晌没有说话。

良久，他才缓缓道：

“坐下。”

王浩川这才重新坐了回去，只是这一次，比方才更谨慎了几分。

莫怀渊垂眼看了看那篇文章，又看了看他。

“你今日这篇《边地士子守心论》，写得不错。”

“比堂上许多人都强。”

“可比起文章，我今日更想看的是你这个人。”

王浩川心里一紧，面上却仍不露分毫。

莫怀渊继续道：

“你方才这番话，真假我暂且不论。”

“但有一点，你没有说错。”

“若想往高处去，身份就不能永远悬着。”

他抬起手指，在案面上轻轻点了点。

“你们五个，往后若还想在大宋站得住脚，这件事确实该有个说法。”

“至于你今日说的这些――”

老人说到这里，目光在王浩川脸上停了一停。

“我会再看。”

王浩川心里微微一动。

这话的意思，不是全信。

但也不是全不信。

能到这一步，已经够了。

他立刻起身，恭恭敬敬拱手道：

“学生明白。”

莫怀渊没再继续追问，只把桌上那篇文章推了推。

“文章留下。”

“你回去吧。”

“是。”

王浩川拱手应下，正要退开，书房外忽然传来一阵轻快脚步声。

紧接着，门边珠帘一动，一道清甜嗓音先一步传了进来：

“爹爹――”_c