阿贵叔沉默了好一阵子。

他先看了看盘文手里的血衣，又看了看无邪那张不达目的不罢休的脸，最后不知道是有意还是无意，往谭枫那边瞥了一眼。

谭枫正靠在院墙上，双手插在外套兜里，烟叼在嘴角，一副“我只是跟过来看看”的悠哉样子。

阿贵叔从肚子里吐出一口气，终于松了口：

“行，那你们得听我的，山里不比村子，不是闹着玩的。”

胖子在旁边早就等得腿痒了，一听这话立马摩拳擦掌：

“您放心，我们几个也不是头一回钻林子了。”

阿贵叔又交代了盘文几句，让他哪都别去就在家等着，盘文还想争，被阿贵叔一句“你爹回来你不在，他更急”给堵了回去。

几个村民也散了，三三两两地往回走，边走边回头往这边看，脸上都是欲又止的表情。

一行人从村子后面的一条小路上山。阿贵叔走在最前头带路，手里的柴刀时不时劈开挡路的荆条。

路越走越窄，越走越陡，石板路面早就没了，脚下全是碎石和盘错的树根。

两边林子越来越密，阳光只能从叶子缝里漏下来，碎得满地都是晃动的光斑。

无邪走在队伍中间，脚下忽然踩到一片叶子，感觉不太对劲，低头一看，叶面上沾着几滴暗红色的血渍，还没完全干透。

他立刻蹲下去仔细看了看，回头冲阿贵叔喊：

“阿贵叔，这叶子上有血，看着落下没多久。”

无邪话还没说完，谭枫已经走过来弯腰扫了一眼，直起身子接过话头：

“还没干透，说明人就在前面不远。”

他偏头看向阿贵叔，语气还是那副不紧不慢的调子，但问出来的话却直捅要害，

“阿贵叔，前面是什么地方来着？”

阿贵叔还没来得及答，胖子眯着眼往前面望了望，抢着说：

“好像叫什么水牛头沟？昨儿听村里老人提过，说那地方挺邪的。”

“水牛头沟啊，”

谭枫想了想，然后朝无邪抬了抬下巴，

“行，去前面找找。”

无邪迈开步子就往前走。

刚走出去三步，阿贵叔突然从后面抢上来，一只胳膊直接横在无邪胸前把他拦住了。

这动作跟刚才拦盘文的时候一模一样，但此刻阿贵叔脸上的表情已经不是劝人的温和，而是一种压都压不住的恐惧：

“里面进不得！千万不要进去！”

无邪皱起眉头看着他：

“盘马老爹受了伤，可能就在前面不远，难道我们要见死不救？”

“要是盘马真在里面，”

阿贵叔咽了口唾沫，喉结上下滚了滚，

“那也已经没救了。你们进去没用，只会……”

他嘴唇翕动了两下，像是要把什么字眼硬吞回去，最后只吐出几个字，

“只会出不来。”

这话一出来，山路上安静了足足好几秒。

无邪看着阿贵叔那副不像是在撒谎也不像是在说完整实话的表情，心里明白了个七八分。

但骨子里那根筋拧不过来，见死不救的事他做不出来。

“阿贵叔，您得告诉我们，为什么不能进去。”

阿贵叔沉默了一阵，终于像是撑不住了，垮下肩膀低声说：

“那里是我们村子的禁地。祖上传下来的规矩，谁都不许进。听说进去的人，一个都没出来过。”

说到最后一句的时候声音压得极低，仿佛光是把这句话说出口，就会招来什么不干净的东西。

树影在阿贵叔脸上晃了晃，把他脸上的沟壑映得忽明忽暗。

无邪注意到，这个平时温温吞吞的老人在说“禁地”两个字的时候，眼睛里的光是真的在抖，不是装的，是真真切切的害怕。

胖子走到无邪旁边，大大咧咧地拍了拍胸口，刚才上山时沾在袖子上的碎叶子簌簌往下掉，他浑然不觉，嗓门在林子显得格外洪亮：

“阿贵叔，您是不了解我们以前是干什么的。

这种地方我们见多了，比这邪乎一百倍的都闯过来了，真要有东西，也是它怕我们，轮不到我们怕它。

您就把心放肚子里吧。”

说这话的时候脖子昂着，自信得活像一只护食的大鹅。

这种粗犷直白的自信在眼下反倒有一种奇特的感染力。

至少让阿贵叔愣了一愣，眼睛里那股挥之不去的恐惧被生生打断了一拍。

至少让阿贵叔愣了一愣，眼睛里那股挥之不去的恐惧被生生打断了一拍。

小哥自始至终没参与争论，也没看任何人的脸色。

他只是在阿贵叔说“进去的人都没有出来过”的时候安静地抬起眼睛，往水牛头沟的方向看了一瞬。

那个眼神里没有任何多余的情绪，平静得就像在看自家院子。

然后他迈开步子，不快不慢，每一步都踩得很稳，径直往禁地深处走去。脚下的枯叶被踩碎了，发出细微的细响。

“小哥你等等我们！”

无邪一抬头看见小哥走出去老远了，顾不上再跟阿贵叔掰扯，急匆匆追了上去。

阿贵叔张了张嘴还想拦，胳膊肘就被谭枫从旁边轻轻拉住了。

力气不大，但恰好让阿贵叔停住了脚。

阿贵叔转过身来，低头看了看谭枫按在自己胳膊上的手，又抬头看他的脸。

谭枫对阿贵叔笑了笑，那个笑容不尖锐，甚至是温和的。

“阿贵叔，您就在这儿等我们吧，不行就先回去。”

他松开手，往后退了一步，朝小哥和无邪的背影偏了偏头，

“那个小哥你也看到了，倔得很，说往东不带往西的，拦不住。我们也非得进去看看才能甘心。”

胖子在旁边看着阿贵叔那张又急又无可奈何的脸，伸手在他肩上拍了拍：

“阿贵叔，放心，我们这几个命硬，阎王爷嫌麻烦都不爱收。”

谭枫转身走了两步又停下来，侧过半个身子，点了根烟，抽了一口，把烟往旁边偏头吐出去，看着阿贵叔又弯了一下嘴角，补了一句：

“等我们回来，再找您喝茶。”

说完就不再回头了，拉了胖子一把，两个人并肩往林子里走去。

胖子的手从阿贵叔肩上收回来，紧走两步跟上谭枫，嘴里嘟囔着：

“阿枫你这烟也抽得太勤了，给我也来一根。”

“你自己不是揣着吗？”

“在兜里，懒得掏。”

“你可真够懒得。”

两个人的背影很快被层层叠叠的树影吞没了，连同前面无邪和小哥的身影一起，消失在那条被枯叶覆满的小路上。

阿贵叔站在原地，脚底下像是被树根缠住了一样，山风吹过来把花白的头发刮得乱了几分。

他抬手按住，望着那片越来越深的林子，嘴里喃喃地念叨着，却终究没再追上去。

一行人走进水牛头沟，走了约莫十几分钟，周围的树密得几乎透不进光。

无邪忽然停下步子，抬手指着前面的树枝：

“你们看那是什么？”

几个人顺着方向望过去。

只见一根低矮的树枝上挂着一件破旧的外套，衣料上洇着大片暗红色的污渍，和被盘文攥在手里的那件料子差不多。

胖子伸手在那件外套上摸了摸，指尖碾了碾，放到鼻子底下嗅了一下，嗤地笑出声来：

“这也太糊弄人了，黏糊糊的也不知道兑了什么，闻着跟隔夜的烂草席一个味儿。盘马老爹这是拿咱们当三岁小孩吓呢？”

无邪偏头看了一眼，也摇头：

“特意挂在这里，是怕我们走岔了路吧，标记打得比景区指示牌还显眼。”

谭枫慢悠悠地走过来，往那件血衣上扫了一眼，嘴角一弯，笑意却没往眼睛里去。

他抬手把垂在前面的一根树枝拨开，边往前走边说：

“人家把路标都插到脸上了，咱们要是不跟过去唱完这出戏，倒显得不够敬业了。”

经过无邪身边时在他肩上拍了一下，声音压得低下去，

“都别光顾着乐，这林子越走越不对劲，眼睛放亮点，别真踩在人家画好的圈里。”

不用他多说，胖子已经把匕首拔出来攥在手里，手指扣着刀柄，目光在树影之间来回扫。

小哥走在最侧边，身形隐在暗处，安静得像是林子本身的一部分。

又往里走了几分钟，周围忽然变得格外安静，先前偶尔还能听见几声鸟叫，现在只剩下脚踩在枯叶上的沙沙声。

林子稀疏下去，取而代之的是铺天盖地的蜘蛛网，横七竖八地挂在枝条间，黏糊糊的白丝从头顶垂下来，一不留神就挂在肩膀上撕不干净。

胖子被一根蛛丝糊了半边脸，扯了好几下都没扯利索，忍不住骂起来：

“这他娘的是蜘蛛精开纺织厂了吧？织这么厚实，盘马老爹是打算拿这玩意儿把我们裹成粽子埋在这儿当路标吗？”

谭枫侧身让过一根垂到面前的蛛丝，回头看了看无邪和胖子一脸嫌弃的表情，忽然笑了一声：

“胖子，你说这山里的蜘蛛要是真成了精，是不是专挑膘肥体壮的往洞里拖？”

胖子听了这话差点被一口唾沫呛着，眼珠子一瞪直接怼了回去：

“那要拖也是先拖你，你这一身细皮嫩肉的，在蜘蛛精眼里就是刚出锅的白面馒头，不啃你啃谁？”

“那要拖也是先拖你，你这一身细皮嫩肉的，在蜘蛛精眼里就是刚出锅的白面馒头，不啃你啃谁？”

无邪在旁边一边挑蛛网一边头也不抬地接了一句：

“你们俩谁也别谦让了，等会儿真冒出个大的来，你俩一个当饵一个当后援，我和小哥先撤。”

谭枫笑出声来，故意往后退了半步，摆出一脸嫌弃的表情看着无邪：

“天真你这算盘打得，我在村口都听见了。

你跑得倒快，就不怕那草丛里蹲着个老宝贝儿，专门捡你这种落单的小白脸？”

他把“老宝贝儿”三个字咬得轻飘飘的，像是随口一说，眼神却已经往前面那丛密实的草棵子里扫了一圈，

“到时候别刚跑两步就被蜘蛛丝绊个狗吃屎，让小哥跟扛年货似的扛回来，那可就丢人丢到盘马家了。”

无邪一听就明白了，面上不动声色，拿树枝往谭枫的方向虚点了两下，顺口接了下去：

“行啊，那草丛里的老宝贝儿赏给你和胖子了，你俩一个陪聊一个捶腿，把人哄高兴了，说不定连蜘蛛闺女都许配给你们。”

胖子在旁边早听出味儿来了，笑得腮帮子直颤，嗓门敞得生怕整片林子听不见：

“别别别，胖爷这体格子适合当陪嫁丫鬟，真要招女婿，还得是你跟阿枫。

一个细皮嫩肉一个嘴甜，盘马老爹要是真蹲在那儿挑姑爷，看见你俩眼睛都得放光！”

他嘴里胡扯着，脚下已经往谭枫那边靠了半步，垂在身侧的手指无声地扣在了刀柄上，随即话头一转，冲着那片草丛的方向就喊开了，语气亲热得像在招呼老街坊，

“老爷啊，您就别在草棵子里猫着了，这大热天的，蹲久了再捂出痱子来，我们当晚辈的可担待不起——”

话没说完，谭枫猛地拔高声音，接得严丝合缝：

“胖爷说得对，盘马老爹您先出来凉快凉快，送聘礼的来了！”

右手一扬，那把一直藏在袖管里的匕首噌的一声脱手而出，直奔草丛扎了过去。

前一刻两个人还在一唱一和地耍贫嘴，后一刻刀尖已经撕开草叶子，干脆得没有半点先兆。

草丛里顿时一阵鸡飞狗跳的乱响，盘马老爹连滚带爬地从里头翻了出来，一屁股墩坐在地上。

还没来得及喘匀气，小哥已经从侧面无声地掠了过去，一只手按在他肩膀上，力道不轻不重地把他钉在原地，冷着一张脸低头看他。

谭枫这才慢悠悠地走过去，蹲下身，歪着脑袋把盘马从头到脚端详了一遍，然后回头朝小哥抬了抬下巴：

“行了小哥，松手吧，人家怎么说也是老猎人，摔一跤够没面子的了。”

小哥面无表情地收回手，退开半步，目光依旧黏在盘马身上，一点移开的意思都没有。

谭枫从兜里拿出一根烟叼在嘴里，点燃吸了一口，语气严肃了起来：

“我就问你两件事。第一，带我们去陈文静之前的营地。

第二，把当年的事原原本本说清楚，一个字都不许漏。漏一个字，后果你自己掂量。”

盘马老爹嘴唇翕动了两下，叹了口气，声音里带着几分苦涩和无奈：

“我本来只是想吓唬吓唬你们，让你们别再往下查了，谁知道……谁知道你们这么厉害，一眼就把我看穿了。”

谭枫听完，从鼻子里轻轻笑了一声，那个笑里没什么温度：

“吓唬？你拿几件破衣服染点颜料挂树上就叫吓唬？

我们几个要是能被这点东西吓住，早八百年就回家种地去了。说吧，是不是有人指使你来的？”

他把烟从嘴里拿下来，夹在指间，盯着盘马的眼睛，一字一句地问，

“我们跟你不认识，就昨天去你家转了一圈，今天就被你往禁地这儿引。你觉得这话说出去有人信？”

站在后面的无邪听到这儿，脑子里那根弦一下子就绷紧了。

他突然想起之前遇上的那个塌肩膀，心里咯噔一下：盘马跟他们素不相识，怎么会突然来吓唬他们？

肯定是村子里有人给他递了话，把他推出来当枪使，那个人说不定就是塌肩膀。

他张了张嘴想追问，但看见谭枫背在身后的那只手朝他轻轻摆了摆，便把话咽了回去。

谭枫的意思很明白，让盘马自己说。

盘马被谭枫几句话怼得哑口无，脸上的尴尬快要溢出来，他干咳了两声，声音里带上了一丝乞求的意味：

“咳咳，那个……还是先回村里吧，到了村里坐下来，我慢慢跟你们讲当年的事。在这里说，不方便，也不安全……”

“不，就在这儿说。”

谭枫的语气忽然冷了下去，眼神里那点吊儿郎当的影子一瞬间收得干干净净，

“要么现在就说，要么我就在这儿把你处理了。你应该清楚，这地方死个人，连个水花都溅不起来。

村子里所有人都以为你进山打猎还没回来，你是死是活，全凭我们几个的嘴。”

盘马看着谭枫那双没有任何退让余地的眼睛，知道他不是在吓唬人。

这年轻人刚才还在跟同伴插科打诨，转眼就能把刀架在你脖子上，这种人最让人摸不透，也最让人发怵。

他重重地叹了口气，脸上那些惊慌和闪躲终于一点点褪了下去，换上了一种深重的疲惫和痛苦。

沉默了片刻，他缓缓抬起头，眼神越过眼前的几个年轻人，看向那片被蜘蛛网遮蔽的天空，像是在看很久以前的什么东西。

然后，他开始说了。

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