前往霍家铺子的路上，队伍里多了一个声声慢。

是伊南风特意安排来盯着谭枫、防止他乱跑的。

姑娘身姿挺拔，眉眼间带着几分疏离的冷意，自上车起就直勾勾地盯着谭枫，那眼神像是在看管一件随时可能溜走的货物。

一行人分两辆车。

小花、无邪、胖子和小哥同乘一辆，车内氛围相对轻松。

谭枫则和声声慢单独坐另一辆，气氛则是有些安静，司机是新月饭店的棍奴。

车上路了，谭枫坐在后座靠右的位置，声声慢坐在左边，两人中间隔着一个扶手箱。

车厢里安静得只剩空调出风口的呼呼声，谭枫先是往左边挪了半寸，声声慢的目光立刻像雷达一样跟过来。

他又往右边挪回去，那目光还是死死锁着他。

他干脆整个人侧过身，把脸凑到声声慢面前，歪着脑袋，嘴角弯弯的，笑眯眯地说：

“慢慢，你累不累？你这样看着我少说都要五分钟了。”

“别叫我慢慢。”

声声慢面无表情地看着他，眼睫毛纹丝不动，

“我叫声声慢，这是我的名字。还有，我在执行老板交代的任务，请你配合。”

“好好好，声声慢同志。”

谭枫往椅背上一靠，伸手摸了摸自己的脸，又摸了摸下巴上的胡茬，表情变得若有所思，

“虽然你说是执行任务，可你老这么直勾勾地盯着我，我这心里七上八下的，总忍不住往歪处想啊。

你说实话，是不是我长得太帅了，你假借任务之名行偷看之实？没关系，大大方方看，我不收费，想拍照也行，不过记得开美颜。”

“你想多了。”

声声慢的语气平得能直接拿去熨衣服，

“我只是在防止你跳车逃跑。”

“跳车？慢慢，这车速少说也有六十迈，我跳下去是跑路还是投胎？

你算算加速度，我落地的时候脸刹的概率有多大。”

谭枫一脸被侮辱了的表情，转头拍了拍前面驾驶座的靠背，

“棍奴兄弟，你把车门给我锁死了，免得咱们慢慢老觉得我要表演动作片。我这人最怕疼了，摔一下能哭半天。”

棍奴头也没回，右手在门锁键上按了一下，四扇车门同时发出“咔嗒”一声落锁声，然后那只手又稳稳地搭回方向盘上，全程一个字没多说。

谭枫冲声声慢摊了摊手，意思是“你看，这下你放心了吧”。

声声慢依旧没放松警惕，但她的眼皮眨了一下，算是一种无的妥协。

安静了大概三分钟。

谭枫又开始坐不住了。他先是伸手去调收音机，按了七八个台全在放广告。

最后一个台在播戏曲，一个女声咿咿呀呀地拖长了调子，他听了几秒就又关了。

然后又把空调出风口的扇叶一片一片地拨上拨下，拨完自己的又伸手去拨声声慢那边的，被她一巴掌拍开了手背。

他揉着手背也不恼，转头看声声慢，发现她还盯着自己，顿时来了精神。

他把身体往中间一倾，凑近了些，压低声音，像是要说什么天大的秘密：

“慢慢，我问你个正经事。”

声声慢深吸一口气，已经懒得纠正他的称呼了，只是用眼神示意他有话快说。

谭枫一本正经地清了清嗓子：

“你们老板南风，她平时在饭店吃午饭的时候是一个人吃还是跟大伙一块儿吃？食堂伙食怎么样？有没有员工餐补？几菜一汤？米饭管够吗？

我这人没别的爱好，就是嘴比较实在，到一个新地方先摸清食堂的底。俗话说知己知彼百战不殆，我先从伙食开始了解。”

声声慢的嘴角抽了一下。

她设想过谭枫可能会打听老板的行程、老板的弱点、老板的人际关系。

甚至设想过他会贼眉鼠眼地问老板的私人号码，结果这家伙张嘴先问的是食堂几菜一汤。

她沉默了两秒才开口，语气里带着几分刻意的疏离：

“你只是饭店的抵押物，说白了就是欠了债的人。欠债的人没资格关心食堂。”

“慢慢，这话就不对了。”

谭枫竖起一根手指在她面前晃了晃，表情严肃得像在做学术报告，

“正因为我是抵押物，我才更得关心吃饭问题啊。

你想，我要是吃不好睡不好，不出三天面黄肌瘦眼眶发黑，回头你们老板要用人了，我连爬楼梯都费劲，那不是耽误饭店的业务吗？

你想，我要是吃不好睡不好，不出三天面黄肌瘦眼眶发黑，回头你们老板要用人了，我连爬楼梯都费劲，那不是耽误饭店的业务吗？

我这不叫嘴馋，我这叫有职业素养，提前做好后勤调研。

你想啊，一个连自己伙食都不关心的员工，他能关心工作吗？肯定不能。”

声声慢冷冷地看着他，从鼻子里挤出一个字：

“扯。”

谭枫也不恼，反而又往前凑了半寸，肩膀几乎要挨到声声慢的肩膀了，脸上带着几分讨好的笑：

“那你再给我讲讲，你们老板她有没有什么特别的习惯？比如喝茶喝什么茶，花茶绿茶还是普洱？平时喜欢听什么曲？有什么忌讳？

我这人最会看人眼色了，你给我透个底，我也好避避雷，省得到时候踩了线自己都不知道，还得连累你们收拾烂摊子。”

声声慢心里咯噔一下。

来了，终于来了。

绕了半天弯子，什么食堂几菜一汤全是烟雾弹，果然最后还是冲着老板来的。

她面不改色地盯着谭枫，脑中的念头却已经像走马灯一样转开了：

这人从进老板办公室第一秒就盯着老板的脸看，后来在办公室里又嬉皮笑脸地说什么“沉鱼落雁闭月羞花”，现在又旁敲侧击打听老板的生活习惯。

手段还挺高明，知道先从食堂这种无关紧要的话题入手，让人放松警惕，再笑眯眯地往核心问题上靠。

老板虽然精明，但到底也是人，这家伙长得又不差，嘴又会说，万一被他日复一日地在眼前晃悠给晃出了好感，那可就麻烦了。

声声慢深吸了一口气，决定从源头上掐断所有可能性。

她微微抬起下巴，语气里带着不容置疑的笃定：

“你死心吧。我们老板心里早有人了，感情稳定，不容插足。”

谭枫眨了眨眼，嘴张到一半又合上了，整个人呆了大约几秒钟。

然后他的脸上浮现出一种非常奇怪的表情，像是想问又不太好意思问，不问又憋得难受，最后还是好奇心占了上风。

他又往前凑了半寸，声音带着浓浓的好奇：

“慢慢，男的女的？你给我透个底，我好决定下一步策略。”

声声慢的表情瞬间僵住了。

她预判了谭枫所有的反应，震惊、失落、死缠烂打，唯独没预判到他会问出这么一句。

她的大脑愣了好几秒，在这几秒里她甚至听见了自己后槽牙咬紧的咯吱声。

然后她猛地别过脸去，看着窗外飞速倒退的街景，耳朵尖微微发红，咬着牙挤出一句：

“男的。青梅竹马，两小无猜，感情深厚，板上钉钉。你趁早断了念想，省得到时候自取其辱。”

谭枫听了这话，往椅背上一靠，长长地“哦”了一声，尾音拖得拐了好几个弯。

然后他的嘴角开始极其可疑地往上翘，眼睛眯起来，那表情活像一只刚偷到鸡的黄鼠狼。

他双手抱在胸前，身体往声声慢那边晃了晃，肩膀轻轻撞了她一下，语气里全是憋不住的笑意：

“慢慢，你之前让我别打你们老板的主意，现在又说她有个青梅竹马的男人。

那意思是不是说，只要不是打你们老板的主意，打别人的主意就可以？比如……你？”

声声慢猛地转过头，脸从白变红再到铁青。

她深吸一口气，胸口剧烈起伏了两下，嘴唇动了又动，最后咬着后槽牙挤出一句完整的话来：

“你想都别想。”

“行行行，不想不想。”

谭枫举起双手做投降状，但脸上的笑意一点没减，

“不过慢慢，你这个人真挺有意思的。

你看啊，你一边防着我，一边又忍不住跟我说话，这说明什么？说明你内心深处已经把我当自己人了，只是面子上还端着。

没关系，来日方长嘛，我有的是耐心。咱们慢慢处。”

声声慢闭上了眼，做了一个深呼吸。

两个深呼吸。

三个深呼吸。

然后她睁开眼，用一种“我已经彻底放弃跟你讲道理”的眼神看着谭枫，声音里带着几分认命的味道：

“谭爷，您这个人脸皮到底是什么材料做的？我真想带一块回去研究研究，说不定能申请个专利。”

“纯天然的，祖传配方，不外传。”

谭枫拍了拍自己的脸颊，得意洋洋地往椅背上一靠，

“我爷爷小时候就跟我说，脸皮薄的人成不了大事。

“我爷爷小时候就跟我说，脸皮薄的人成不了大事。

你看我现在，虽然不是多大的爷，但好歹也能让你叫声谭爷，这不是挺成功的吗。”

声声慢看着他这副滚刀肉一样的德行，张开嘴想说点什么狠话，但话到嘴边又咽了回去。

她发现不管自己说什么，这家伙都能笑眯眯地接过去再添油加醋地还回来，最后反而把自己气个半死。

她认命地把头转向窗外，只留给他一个冷硬的侧脸，决定用沉默来对抗他的喋喋不休。

谭枫见她不理自己了，也不着急，从兜里摸出一根棒棒糖，剥了糖纸塞进嘴里，含含糊糊地喊了一声：

“棍奴兄弟！”

棍奴的后脑勺微微动了一下。

“你开车真稳，我坐了半天一点都不晕。在新月饭店干多久了？以前是不是开赛车的？这车感，不去跑秋名山可惜了。”

棍奴的声音平平地从前面飘回来：

“回谭爷，我只是个普通司机。如果您需要，我可以把车速提上去，让您体验一下颠簸的感觉。”

“别别别，我夸你呢。”

谭枫赶紧摆手，叼着棒棒糖靠在椅背上，晃着二郎腿，瞟了瞟旁边还在看窗外风景的声声慢，嘴角的笑意越发藏不住。

安静了大概不到两分钟。

谭枫把棒棒糖从嘴里抽出来，捏着糖棍遥遥点向窗外成片的灯火，望着流动夜色轻声开口：

“慢慢，你看外面的灯多好看呢。

我跟你说，我以前经常大半夜一个人坐在天台上看夜景，当时就觉得整个城市很大很大，每个人的日子都不一样。

一座城市看着拥挤热闹，可每一盏灯都对应着一段不一样的人生。

有人为生计熬到深夜，有人卸下忙碌早早安眠。

说到底，这满城灯火，本质都是牵挂与等候。

有人等晚归的亲人，有人等上门的生意，人人心里都藏着一份惦念。”

声声慢没有转头看向窗外，放在膝盖上的手指，极细微地蜷缩了一下，藏起心底的情绪。

谭枫将棒棒糖重新塞回嘴里，口齿含混，语气却陡然沉下来，接上方才关于“等候与牵挂”的话题，句句都落在声声慢身上：

“慢慢，我是想说，你不用整天绷得那么紧。我知道你是替你们老板办事，我也没想干什么坏事。

我就是这么个人，嘴欠了点，爱闹了点，但心不坏。你跟我处久了就知道了。”

声声慢终于转过头看了他一眼。

那一眼里面的东西很复杂，有审视，有无奈，还有一丝极其细微的、她自己可能都没察觉到的心软。

但她嘴上还是硬的，只说了四个字：

“看表现吧。”

谭枫等的就是这句话。

他立刻眉开眼笑，把棒棒糖从嘴里拔出来，在空气中画了一个圈，语气欢快得像中了彩票：

“有你这句话我就放心了！

慢慢你放心，以后在饭店里，你让我往东我不往西，你让我洗碗我不扫地，保证不给你添麻烦。”

声声慢看着他这副得了三分颜色就敢开染坊的架势，嘴唇动了动，最后只是轻轻叹了口气，重新把头转向了窗外。

那声叹息里面，无奈占了七分，剩下的三分连她自己都说不清楚是什么。

另一辆车上。

无邪靠在座椅上，攥着手机翻来覆去地看了半天，屏幕上是谭枫在进伊南风办公室前给吴邪发的一条简短信息。

他把那行字来回读了好几遍，眉头一直皱着，终于憋不住抬头问道：

“你们帮我琢磨琢磨，阿枫他主动留在新月饭店，葫芦里到底卖的什么药？我怎么越想越觉得不对劲。”

坐在副驾驶的小花正在低头回消息，闻停住手指，侧过头往后看了一眼，又转回去继续打字，语气不急不缓：

“你不用多想。阿枫这个人，看着吊儿郎当没正形，心里头比谁都明白。

他做决定之前肯定已经把前后的账都算清楚了，对我们有利他才会留下。

阿枫现在留在新月饭店，就等于我们在伊家多了一个能说得上话的人，怎么算我们都不亏。”

开车的胖子立刻接过话头，嗓门在车厢里嗡嗡回荡：

“那还用说！阿枫那小子的路数你们还不清楚吗？

平时看着嘻嘻哈哈的，跟谁都能扯两句闲篇，吃吃喝喝没个正形，可一到要紧的时候，哪次不是他冲在最前头？”

胖子一边说一边用手拍了一下方向盘，

“天真你想想，在雨林帮我们垫后的时候，阿枫笑嘻嘻地拍拍手说‘你们先走，我跟他们唠唠’，然后一个人就冲了上去。

“天真你想想，在雨林帮我们垫后的时候，阿枫笑嘻嘻地拍拍手说‘你们先走，我跟他们唠唠’，然后一个人就冲了上去。

回来的时候身上挂了彩，可他嘴里还在那贫。这人就是这德性，疼不让人知道，难不让人看见。”

胖子说得起了劲，单手把着方向盘，另一只手在空中比划：

“还有阿柠那个女人，那女人是裘德考的人，按理说跟咱们是水火关系，结果偏偏跟阿枫处得最好。

为什么？因为阿枫从来不拿她当外人，不防着她，不算计她，也不借着她去套裘德考的消息，就是单纯地把她当朋友。

这份实心眼的真诚，阿柠那女人又不傻，她能感觉不到吗？”

小花听完了胖子这番话，把手机收进兜里，微微侧过身子，目光落在正在后座沉思的无邪脸上，嘴角带了一丝似有似无的笑意：

“无邪，你知不知道你这辈子最大的运气是什么？”

无邪一愣，茫然地抬起头：“嗯？”

小花不等他回答，自己接了下去：

“不是你三叔留下的那些线索，也不是你手上这张样式雷。

你最大的运气，是身边聚了这么几个人。

王胖子算一个，阿枫算一个，还有你旁边那位也算一个。”

他顿了顿，声音放低了半寸，语气却更重了，

“阿枫为什么心甘情愿留在新月饭店当抵押品？他如果想走，当时那扇门拦不住他。他留下来，是因为你。

他把人情欠在伊南风身上，但其目的还是因为你。

你三叔失踪了，就代表着你头上那个小三爷的名号没那么有分量了。

但因为阿枫，往后道上的人想打你的主意，也得先掂量掂量他身后新月饭店的分量。”

无邪听完这番话，怔怔地坐在那里，好一阵子没有出声。

他把手机屏幕按灭了又按亮，按亮了又按灭，最后干脆把手机翻了个面扣在膝盖上。

他的鼻翼微微扇动了两下，然后猛地把头扭向窗外。

窗外是连成线的路灯和一闪而过的招牌，橘黄色的光圈在他眼前一个接一个地模糊了。

车厢里安静了几秒钟。胖子从后视镜里瞟了一眼后座，看见无邪扭着脖子看窗外，肩膀还微微缩着。

他清了清嗓子，忽然一巴掌拍在喇叭上，刺耳的鸣笛声把所有人都吓了一跳。

“行啦行啦！别一个个跟丢了魂似的！”

胖子扯着嗓子喊，嗓门大得感觉能把车窗玻璃震碎，

“阿枫那小子又不是去坐牢，他是去享福的好不好！

新月饭店那伙食你们刚才也尝了，那红烧排骨炖得骨肉分离，那糖醋里脊炸得外酥里嫩，比外头馆子强了十条街。

阿枫在那儿一天三顿白吃白喝，外加美女老板养眼，这待遇换我我也去啊！

你们信不信，等咱们下回去接他的时候，他至少得胖五斤，腰围能粗一圈！”

无邪被他这一嗓子逗得笑出声来，拿袖子在眼角上蹭了蹭，声音还有点哑，但语气已经缓过来了：

“胖子你嘴里就没个好话。人家阿枫是去当下人的，伊老板说了，他现在是饭店的抵押品，想吃饭就得干活。”

“干活？”

胖子大嘴一咧，方向盘一打超过前面一辆慢悠悠的电动车，

“就阿枫那张嘴，他能干什么活？洗碗他能把盘子摔一半，扫地他能跟扫帚聊天，站门口迎宾他能把客人聊得坐在门槛上不走。

我跟你打赌，不出三天伊老板就得求着他别干了，就在大堂当个吉祥物。

你想啊，他往那一坐，见人就聊，说不定还能给饭店拉几桌回头客，这不比洗碗扫地强？”

后座的小哥原本靠在椅背上闭着眼睛，听到这里，嘴角极其轻微地动了一下。

车子行驶了约莫四十分钟，终于在一座老宅子门前停住。

霍家铺子坐落在一条老街上，青砖灰瓦，门楣高挑，两盏红灯笼挂在门廊两侧，烛芯在夜风里微微晃动。

门口站着两个穿对襟短衫的伙计，身形挺拔，双手背在身后，脸上的表情像是从同一个模具里倒出来的。

看见两辆车先后停稳，他们也不主动迎上来，只是站在原地看着，目光冷淡而警惕。

棍奴率先下车，绕到后座替谭枫和声声慢拉开车门。

谭枫下车的时候左脚被什么东西绊了一下，整个人往前踉跄了两步，情急之下一把扶住了站在车门边的声声慢。

他一只手抓着她的胳膊，另一只手在空中划拉了一下才找到平衡。

声声慢的身体顿时像被电了一下似的绷得笔直，低头看了看他搭在自己胳膊上的那只手，又抬头看他的脸，从牙缝里挤出两个字：