此话一出，管事嬷嬷双腿一软，扑通跪倒在地，连连磕头。

“小姐息怒，小姐息怒，老奴万万不敢私藏变卖。每年鲜果收下来，除去府里自用，剩下的都卖、卖掉……”

“银钱去了何处？”

“送往苏府，交予夫人娘家，放、放印子钱。”

屋内静了片刻，万秋棠缓缓站起身，“这些事父亲知道吗？”

“不知道，都是夫人让我这么做的啊——”

万秋棠闭了闭眼，“来人，拿着这些账册，将人一并提去父亲书房，交给父亲发落。”

“是！”

丫鬟婆子闻声立刻将地上的嬷嬷拖出去。

屋内恢复安静，万秋棠指尖抵着头上发胀的穴位，肩背微微一松，整个人又跌坐回椅子上。

就在这时，门外传来丫鬟的声音。

“大小姐，幸愿小厨的汤圆姑娘来了，说温老板让她来给二小姐送东西。”

万秋棠深吸一口气，用力扯了扯嘴角，尽量让表情不那么僵硬。

“快将人请进来。”

不多时，汤圆提着食盒进来，额角微微出汗，见了万秋棠，俯了俯身。

“秋棠姐姐。”

“怎么这个时候过来了？”万秋棠笑着将人拉到椅子上坐下。

汤圆掀开食盒，里头整整齐齐码着十个绿绿胖胖的馒头，一股淡淡的荷叶香、混着山药的清甜气漫了出来，看着便暄软可口。

“我家姑娘饭后做了一些荷叶绿豆山药馒头，特意让我给汀兰妹妹送几个尝尝，说这馒头搭配着山药和绿豆最是养脾胃，刚出锅还热乎着呢。”

万秋棠看着盒子里的馒头，没想到温禧把这事记在了心上，还特意做了馒头送过来。

“温姑娘有心了。”说罢，吩咐丫鬟，“把食盒给二小姐送过去，让她趁热吃。”

“店里还有活呢，馒头送到，我就先回去了。”

汤圆刚要起身离开，便又被万秋棠拉住了手腕，“正好你来了，省得我再跑一趟。”

话落，万秋棠转身从案上拿起那封刚才写好的短笺。

“这是我给你家姑娘写的信，劳烦你带回去。”

汤圆接过信揣进怀里，“秋棠姐姐放心，我定亲手交给我们姑娘。”

万秋棠轻轻拍了拍汤圆的小脑袋。

又让人装了一匣子新做的桂花糕给汤圆带着，这才送她出了院门。

－

御珍楼。

那日之后，还是照常开业了，可来吃饭的人却没有多少。

后厨内，七八道热菜在案上依次排开，香气混杂在一起。

周师傅站在案边，脸色不怎么好，闷着声冲沈掌柜道：

“咸蛋黄虾仁小笼包、红果排骨、药膳鸡汤、卤鸭件、烤卤猪蹄、烤鸭、鲫鱼豆腐汤，还有那道羊肚菌蒸虾滑，都按你说的琢磨出来了，你自己尝尝吧。”

声音干巴巴的，别说多憋屈了。

做了这么多年厨子，头一回照着别家的菜式一样样扒，说出去都丢人。

沈掌柜拿起筷子，逐一品尝。

小笼包皮薄馅大，咬开有汤汁。

排骨酸甜，红果解腻。

鸭件入味，鸭皮也脆。

每一道都中规中矩，说不上有多惊艳，但也挑不出什么大毛病来。_l