众人并不觉得刘铁柱犯下多大过错，甚至有人想出面求情，可陈民一番话刻在心底，让人内心滚烫——黎民军的规矩、将士的底线，全部在这位将军身上体现得淋漓尽致。

陈民走进城内守备府，快速扫视一圈屋内陈设，没有奢华摆件，办公木案漆面脱落，地面清扫干净，墙角没有堆积灰尘，办公场所本该这般朴素。

他坐在主位，杨英靠墙站立，刘铁柱一行人低头站在堂下。

陈民音量不高，每一个字都像钉子钉在木板上：“军队八项注意第一条，买卖交易公平合理，你们几人只付少量铜钱，吃完一整桌酒菜，属于侵占百姓财物。”

“执勤期间擅自离岗，聚众饮酒，军纪早就被你们抛之脑后。

两件过错，一并处置。”

“你们自行前往济州城，找杨威接受处罚，该降职就降职，该受军棍就挨军棍，需要关禁闭就按时禁闭。

城内新任守将由林栖鹤先生指派，你们离开之前，把城内防务交接妥当。”

刘铁柱一行人猛地抬头，满眼不敢置信，大口喘气，原本以为会因为触犯军纪遭到重罚，没想到将军只是正常按军规处置，没有额外重惩。

陈民站起身：“原本打算在城内留宿一晚，被你们这件事搅扰，没有停留的心思。

老实去接受处罚，不用相送。”

踏出房门时，杨英落后几步，低声对着几人提醒：“你们应当感谢酒楼掌柜，要是对方主动告状，处罚只会更重。”

一群老兵油子站在原地，听完面前女子的话全都僵住了。

“就你们这点小心思，公子心里跟明镜似的，怎么可能看不穿？”

刘铁柱这帮人在战场上摸爬滚打多年，个个都是人精，可此刻听完这话，浑身血液都像冻住了。

女人脚步没停，背对着他们往前走，说出的每一个字都像钉子狠狠扎进众人耳朵里：“公子压根没真信你们编出来的那套说辞，他清楚你们打仗从来挑不出毛病，只不过顺坡下驴，故意装糊涂给大家留台阶罢了。”

她顿了一下，呼吸平稳得如同墙根那丛纹丝不动的枯草，又接着开口：“这次这事都给我记牢，好好吸取教训。

要是再有一回让公子失望，咱们谁都扛不住后果。”

话音落下，她加快脚步往前走，身形很快融进陈民投射在地面的黑影当中。

刘铁柱跪在碎石地上，粗糙石子硌得膝盖钻心疼，耳朵嗡嗡作响好几秒，整个人浑身一软，重重塌在地上。

他身后其他士兵也陆续回过神，紧绷的脊背瞬间垮下来，所有人齐齐把头狠狠磕向地面，几声沉闷撞击声响起来，地上尘土被撞击得扬起细小灰雾。

等众人重新抬头，眼眶全都通红发烫，喉咙堵着一团湿棉花似的，半句话都说不出口，滚烫的眼泪顺着脸颊沟壑不停往下淌。

飞鹰城发生的那堆乱子，仅仅只是个开端。

之后陈民挨个巡查好几座城池，黎民军内部藏着的各类歪风邪气，就像雨后潮湿墙面长出的霉斑，一处接着一处暴露出来。

但凡那些小问题、不会动摇军队根基的乱象，他都会适当放宽处置尺度。

手下带兵的将领全是跟着自己出生入死多年的老部下，如果一次性全部严惩，中层作战指挥体系会直接崩塌。

如今十三州的地盘，他们才拿下区区三块，中层骨干要是断层，来年大规模作战根本找不到能领兵打仗的人。

可一部分将领贪心过头，捞好处的吃相实在难看，这种人陈民只能狠心出手整治。

接连冒出来的各类弊病，刚好印证了他藏在心底许久的猜测：黎民军扩张速度太快，队伍像吹胀的气球一样急速膨胀，原本定下的规章制度已经管束不住这支庞大队伍，必须出台全新管理手段约束所有人。

只是现实情况比他预想的还要糟糕，内部腐化蔓延的速度快得吓人。

“之前规划好的管理制度还是太过单薄，撑不住现在的规模。”

陈民骑在马背上，手里捏着一根自制铅笔，笔记本摊开放在马鞍侧边，笔尖在纸页摩擦发出沙沙动静，他心里暗自盘算，“必须再加一层管控机制。”

万千思绪在脑海里翻涌，手上书写的动作却没停下：“各级带兵长官身边不能没有专人监督，这群人上阵杀敌个个顶尖，可惜没读过多少书，看待局势、把控思想完全拎不清，得安排懂统筹思想工作的人配合他们做事。”

一个全新想法在他脑海彻底敲定：“设立指导员岗位。”

“军营内部组织一场选拔考试，挑选识字量大、头脑灵活、内心立场端正的士兵来承担这份工作。”

铅笔笔尖在纸面顿了顿，他舔了舔干裂起皮的嘴唇，继续梳理细则：“文化课考题不用设置得过于刁钻，大部分士兵都是入伍之后才学会写字握笔，难度要贴合大家真实水平。

但思想、立场相关考题绝对不能放水，一定要筛选出内心有底线、意志坚定、不会中途倒戈变心的人……”

他全程没有抬头，马蹄踩踏地面持续传来哒哒声响，空气中混杂着煤灰与铁器生锈的刺鼻味道。

不知不觉，幽州高大城墙已经出现在视野前方。

廖大智带着一大队将领站在城门外土路等候，脸上堆满笑容，眼角都挤出层层褶皱，快步小跑上前迎接。

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