寒冬彻底笼罩燕州全城，大雪连绵不断，侯府屋顶、屋檐石阶，全部铺满厚厚的白雪。

天地之间一片寂静，只剩下雪花飘落的簌簌声响。

厚重积雪仿佛把整座侯府塞进棉布袋，屋外寒风吹不进来，屋内动静也传不出去。

书房内燃着旺盛炭火，暖意包裹整间屋子，让人昏昏欲睡。

陈民没有翻看堆在案头的各类公文，他把宽大书桌腾出一角，铺上柔软厚垫，垫子上躺着一个裹在襁褓里的小婴儿。

这是林婉儿为他生下的儿子，大名陈明镇。

小家伙脸蛋肉乎乎通红，两颊鼓鼓，闭着双眼睡得香甜，偶尔小嘴轻轻咂动，仿佛在梦里品尝美味食物。

陈民凝视孩子小脸，眼底温柔得快要化开，伸出一根手指，只用指腹最柔软的地方，轻轻蹭了蹭婴儿像豆腐一样细嫩的脸颊，嘴角的笑意怎么都压不住。

因为孩子出生那天，正好赶上天人强者前来进犯，他给孩子取了个小名小天。

陈民小心翼翼掀开襁褓边角，动作生疏笨拙地给儿子更换尿布，每一个动作都轻到极致，仿佛捧着比自身性命还要贵重的珍宝。

林婉儿裹着厚实白狐裘，半靠在软榻边缘，指尖轻轻抚摸裘衣领口外露的绒毛。

她脸色重新恢复血色，呼吸平稳，目光一直落在书桌旁的男人身上。

看着陈民弯腰照顾婴儿，动作僵硬得像在拆解易碎瓷器。

“你动作慢一点，这孩子小腿总爱胡乱蹬踏。”林婉儿声音轻柔温润，像泡开的清茶。

陈民耳根微微发红，连忙应声，手掌摊开稳稳托住婴儿后脑：“这小家伙骨骼结实，完全随我，将来多经历些战场磨砺，绝对是顶天立地的好汉。”

窗边圈椅上坐着夏小雪，不敢随意乱动。

她腹部高高隆起，双腿微微分开，手掌轻轻放在肚皮上来回摩挲，时不时能感受到腹中胎儿胎动，隔着衣物顶起一块又缓缓平复。

另一边杨英闲不住，扶着后腰在屋内来回踱步，脚步拖沓，皮靴摩擦地砖发出断断续续的声响。

她抬眼望向书桌，和夏小雪一同露出温柔笑容。

萧静姝坐在远处绣花矮凳上，一身刺绣繁复的宫廷华服，妆容精致均匀，可嘴角的笑意僵硬虚假。

她的视线像扯不断的丝线，从陈民侧脸划过，落在襁褓婴儿身上，再转到夏小雪、杨英隆起的肚子，最后落回陈民那张让她满心酸涩的笑脸。

她是大乾皇室公主，生来金枝玉叶，可这间屋子所有人共享的温情，她从来都得不到。

陈民对待她永远隔着一层无形界限，礼数周全，却从来不会越过半分亲近。

她试过发脾气、刻意激怒对方，上次故意打翻茶水，他连眉头都没有皱一下。

这种看似包容的冷淡，比直白冷脸更让人难受。

心底妒火越烧越旺，指尖控制不住微微发抖。

“主公。”

门外传来细微的呼唤，轻得如同猫爪挠门板，是谭玉压低的声音。

陈民把婴儿轻轻放到林婉儿怀里，侧身拉开书房门，走出去后反手关紧房门。

谭玉低头垂目，视线落在陈民靴尖前方：“打扰主公休息，有紧急军情上报。”

陈民眉骨微微一跳，没有开口说话，静静等候下文。

谭玉抬起眼皮，吐出的字句带着刺骨寒意：“西羌派出一支骑兵，从大漠边缘悄悄潜入草原，兵力大约两万人。

这支队伍只是先锋部队，他们在荒漠与草场交界地带安营扎寨，摆明要建立前线据点，后续还会有多少大军赶来，目前探子探查不出准确消息。”

陈民没有立刻回应，指尖反复摩挲手掌厚厚的老茧。

肆叶护部族覆灭的消息，西羌不可能毫不知情，整片草原出现权力真空，自然有人想要分一杯羹。

北方荒原气候酷寒，横穿大漠又是死路一条，这片中间草场，是唯一能落脚扩张的通道。

干燥沙土气息顺着西风扑面而来，陈民站在巨大地图前方，手指敲击桌沿的节奏越来越急促。

西北区域新标注的色块，原本代表安定和平，此刻却像一块正在被野兽啃咬的面饼。

他眉头紧锁，放下手中炭笔。

“召集所有能参与议事的核心人员。”

不到一个时辰，议事大厅已经坐满众人。

除了驻守大青山监督工程的廖大智，林栖鹤、霍青、徐建业、宋岩、薛金凤、于峻、杨威全部到场，每个人面前都摆放着边境快马加急送来的同款羊皮军情卷。

谭玉语气平淡，像在记录日常流水账，平稳讲述情报：“西羌两万骑兵，已经进驻原先肆叶护部族掌控的草原西侧。

营地搭建完毕，外围挖掘浅壕沟、竖立防御木桩，暂时无法判断后方是否还有大批援军持续赶来。

但对方出兵的意图，已经十分明显。”