他连忙放下手中渔网，站直身体弯腰行礼：“贵人可别这么说，小老儿实在承受不起。

不知道贵人来到海边，是有什么事情需要打听？”

“想跟您打听一件事。”

陈民抬手指向远处海面，“听旁人说这片海域治安很差，之前有个叫鲸鲨帮的盗匪团伙，您清楚吗？”

老汉一听见这个帮派名字，脸色瞬间垮下来，长长的叹了一口气。

“别提这群海上恶人了。”

“以前这群盗匪嚣张至极，只要出海船只遇见，一律抢夺财物、掳走船员，就连我们这些只在岸边捕捞小鱼小虾的穷苦渔民，都不肯放过。”

“每个月还得按时上交所谓平安钱，不交钱就别想下海捕鱼谋生。”

“不过自从外族势力占据辽东之后，海上商船彻底绝迹，整片海域安静得死气沉沉。

鲸鲨帮也好几个月没有半点动静，仿佛凭空消失一般。”

“当地百姓说法各不相同，有人说他们被外族势力吓跑，也有人说这群盗匪躲去更远的海外小岛，没人能确定真相。”

“凭空消失？”

陈民眉头轻轻一动，“老人家知不知道他们老巢大致藏在哪个方位，或是有没有能找到他们的线索？”

老汉听完瞬间急了，连忙劝阻：“贵人千万不要生出搜寻他们的念头！”

“海域广阔无边，海上小岛多到数不清，如同天上繁星。

没人能确定他们据点藏在哪一处偏僻海岛。”

“没有常年出海的专业向导带路，就算您带上千军万马，在茫茫大海搜寻，也和大海捞针没有区别。

找不到盗匪不说，一行人反倒容易葬身海底，沦为鱼虾口粮。”

老汉越说声音越大，显然认定陈民打听消息，是打算主动去找海寇厮杀，在他眼里，这种行为和主动送死没有两样。

“多谢老人家好心提醒。”

陈民没有继续追问，道谢之后静静看着老汉摇着头，拖着疲惫脚步，慢慢走向远处冷清破败的小渔村。

村子里烟囱只飘出几缕稀薄炊烟，整片村落冷清萧条，看着就让人心里压抑。

陈民盯着村落方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“都说海寇彻底销声匿迹，恐怕根本不是实情。”

“这种依靠海上劫掠谋生的地下团伙，岸边一定会安插眼线传递消息。

不然抢夺来的赃货无处变卖，日常补给物资没法换取，外界情报也没办法流通。”

“就拿前面这座小渔村来说，里面绝对藏着他们的探子，此刻正盯着我们这群突然出现的陌生人。”

薛金凤眉头紧锁，一时间没能完全领会陈民的用意。

“主公的意思是……”

陈民指尖轻轻敲击岸边船体边缘，目光望向远方银光闪烁的海平面：“主动下海搜寻难度太大，不如设下圈套，让这群盗匪主动找上门来。”

他转身走动，衣角带起一阵微风，“金凤，你带领人手前往附近城镇，搜罗几艘老旧商船，体型越大越好。

另外准备一批空木箱，内部装填沙石伪装成货物。”

嘴角勾起算计的弧度：“我们伪装成出海经商的商队，引他们现身。”

薛金凤瞬间恍然大悟，双手抱拳领命：“属下明白，现在立刻前去筹备。

保证让这群海上盗匪，误以为撞见一笔丰厚肥肉。”

短短半天时间，三艘船体斑驳老旧的商船被拖拽到岸边。

薛金凤心思缜密，连船上配套的水手人员都一并安排妥当。

麾下女骑兵扛起装满沙石、伪装货物的木箱，脚步沉稳有序。

她挑选数十名身手出众的手下，换上粗布短衣，刻意收敛身上军人凌厉气场，混在水手队伍里，伪装得毫无破绽。

陈民换上一身绸缎长衫，转眼就变成出手阔绰的商号东家模样。

“解开船锚，出海。”

木桨划开海面发出哗啦声响，三艘船只搭载百余人，缓缓驶离荒凉海岸。

陈民站在船头，咸腥海风不停吹动身上长衫下摆。

他侧头看向身旁年轻水手，随口开口询问：“大海的尽头，会是什么地方？”

年轻水手咧嘴一笑，随口答道：“尽头依旧是一望无际的海水罢了。”

“只有海水，没有其他东西？”

“贵人看着不像常年跑船的商人，但凡出海谋生的人都清楚，东海辽阔到看不到边界。”

“这片海域附近，有没有大型岛屿？”

水手挠了挠后脑勺，如实回答：“近海只有零星小型岛屿，往深海行驶，放眼望去全是海水，根本看不到大型陆地。”

陈民轻轻点头，心底莫名生出一丝淡淡的失落。