一台半人高的金属机械静静停在轨道上，四只铁轮静止待命。

徐建业爬上机械，手掌触碰冰凉金属外壳。

他坐进凹陷座位，双手握紧操作摇杆。

“噗嗤——”

第一声沉闷响动从机械内部传出，像巨兽在胸腔打了个哈欠。

紧接着“咚”的一声，整台车身剧烈晃动，车轮下碎石跟着跳动。

站在场边所有人，呼吸不约而同停滞一瞬。

机械运转声响越来越密集，“噗嗤咚！噗嗤咚！”

如同心脏持续搏动，又像铁匠铺千百把重锤同时砸落。

车身晃动幅度不断加大，铁轮从轻微抖动，慢慢开始缓慢转动。

“哐当！”

第一轮车轮撞击轨道的声响传来，在场所有人眼皮跟着猛地一跳。

校场空地中间，一台自制蒸汽机车正在环形轨道上来回跑动，在场所有人的情绪，全都被这台从没见过的铁疙瘩狠狠牵动。

萨迪克手里端着陶瓷茶杯，指尖一松，茶水顺着杯沿泼出来，浸透身上的长袍，可他半点察觉不到。

平日里满脑子算计、眼神精明的男人，此刻眼睛瞪得滚圆，嘴里嘟嘟囔囔，含糊不清地碎碎念，整个人彻底看呆了。

周伯安站在许山河身后半步远，嘴巴微微张开，整个人僵在原地。

他活了六十多年，见过水车不停打转、船帆被大风撑满，也见过牛马驮着成堆货物翻山越岭，可从来没见过眼前这种怪事：没有绳索牵拉、没人上手推拉，不靠风力河水，一块实心铁块居然能自己往前跑？

“哐咚、哐咚、哐咚！”

金属车轮碾过轨道拼接缝隙，规律又厚重的撞击声不停响起，一下下重重砸在每个人的心头上。

铁制机车顺着环形轨道越跑越快，车轮高速转动带起一股气流，把地面表层的尘土全都掀得四处飞扬。

齐王萧天佑原本安稳坐在椅子上，猛地一下直接弹起身，动作快到身后贴身随从根本来不及伸手搀扶。

这位见过无数大风大浪、遇事永远淡定从容的王爷，双眼死死映着飞速奔跑的铁制车身，脸上那套常年不变的沉稳神态，第一次裂开了破绽。

“啪嚓！”

许山河手里的瓷杯脱手砸在地面，瞬间碎成好几片，茶水泼湿他脚上的皮靴，可他整个人像被定身术锁住，弯腰想要捡拾杯子的动作停在半空，目光死死黏住那台不停奔驰的机械，半分都挪不开。

夏幽明藏在宽大衣袖里的拳头攥得死紧，指甲深深掐进掌心皮肉。

他拼命稳住脸上的镇定表情，可胸口一上一下剧烈起伏，彻底暴露了内心翻涌的震撼与慌乱。

无数疑问一股脑冲进脑子里：这东西到底是什么？铁块内部藏了什么机关？为什么不靠外力就能自主行进？思绪搅成一团，太阳穴突突地持续胀痛。

站在夏幽明身旁的田猛，喉结不停上下滚动。

他带兵征战多年，见识过千里挑一的上等战马、速度顶尖的精锐骑兵，但那些血肉身躯奔跑起来，完全没法和眼前这台沉重又迅猛的铁家伙相比。

机车运转发出的动静变得连贯统一，“噗嗤哐咚、噗嗤哐咚”，听着像一首原始粗野、带着杀伐气息的战曲。

车轮和轨道摩擦产生尖锐刺耳的声响，金属互相剐蹭的噪音直直钻进所有人耳朵。

娄瀚文微微眯起双眼，视线在蒸汽机车和陈民两个人身上来回切换，那双心思缜密的眼眸里，混杂着震惊、猜忌，还有一丝极力压抑、不敢外露的恐惧。

嘉措双手紧紧合十，指节用力到泛白，他垂下眼皮，嘴唇轻轻开合，低声诵经的音量轻到只有自己能听见。

平日里永远一副温和慈悲模样的僧人，此刻脸上写满难以掩饰的悲悯，仿佛撞见了本不该现世的诡异异物。

韩胥整张脸黑沉沉的，像是墨汁直接糊在脸上，目光死死钉在奔跑的机车身上，牙关咬得紧绷，腮边肌肉不停鼓胀收缩。

他好几次想要开口说话，可刚张开嘴，喉咙干得发不出半点声响。

陈民把在场所有人的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹几乎看不清的浅淡笑意。

他转头分别看向林栖鹤和霍青，三人眼神短暂交汇一瞬，彼此心里都清楚：这场展示，想要的效果已经完全达到。

机车沿着轨道一圈又一圈循环行驶，车轮撞击铁轨的动静填满整片校场，刺耳声响穿透每个人的耳朵，撕碎所有人刻意伪装出来的平静神色。

萧天佑好不容易稳住摇晃的身形，转头看向主位的陈民，嗓音沙哑干涩：“陈国公，这物件究竟是……”