“好。”他站起来，端起碗走向灶台，“陈工，再来一碗？”

陈卫东也站起来。

“来。”

老兵给他又盛了一碗。

陈卫东端着碗回到座位上，继续吃。

这一次，他吃得更坦然了。

沙子磨牙就磨吧。

盐碱水苦就苦吧。

馍硬就硬吧。

这些人能吃，他也能吃。

吃完第二碗，陈卫东放下碗，长出了一口气。

胃里暖洋洋的。

不是因为糊糊热，是因为心里热。

他忽然明白了一件事——

这些人不是在吃饭。

他们是在用不屈的意志，咽下风沙，咽下苦难，咽下所有委屈。

然后把这些东西，全部转化成力量。

转化成敲在算盘上的每一个数字。

转化成图纸上的每一条线。

转化成蘑菇弹升空时的那朵云。

邓所长走回来，在他对面坐下。

“陈工。”

“嗯？”

“你知道吗？”邓所长点了根烟，深吸了一口，“很多第一次来的工程师，连一口都咽不下去。”

陈卫东没说话。

邓所长弹了弹烟灰。

“有个从部委下来的工程师，第一天进食堂，看见这糊糊，当场吐了。后来硬着头皮吃了三天，受不了了，申请调回四九城。”

他顿了一下。

“我没批。”

陈卫东抬起头。

邓所长看着他。

“我跟他说——你要是连这点苦都吃不了，那就别搞蘑菇弹了。蘑菇弹不是在实验室里画画图、写写公式就能搞出来的。它是用命换的，用血汗换的，用所有人的坚持换的。”

他把烟按灭在桌上。

“你吃不了这个苦，就配不上这份荣耀。”

陈卫东的喉结滚动了一下。

“后来呢？”

“后来他留下了。”邓所长笑了一声，“现在是咱们所里的骨干，干得比谁都卖力。”

他站起来，拍了拍陈卫东的肩膀。

“陈工，你今天的表现，我很满意。”

陈卫东也站起来。

“邓所，只要能造出国家需要的东西，吃什么都行。”

邓所长盯着他看了两秒，忽然笑了。

“好。”

他转身朝门口走去。

走到门口，他停住了，回过头。

“陈工，明天早上七点，到理论组报到。于敏同志想见见你。”

陈卫东的心跳漏了一拍。

于敏。

氢弹之父。

那个用纸笔推演出氢弹构型的男人。

“好。”他点了点头，“我一定准时到。”

邓所长掀开门帘走了出去。

风灌进来，吹得煤油灯摇晃了几下。

陈卫东站在原地，看着邓所长消失在夜色里的背影。

他忽然想起刚才邓所长说的那句话——

“你吃不了这个苦，就配不上这份荣耀。”

陈卫东低下头，看着桌上那只空碗。

碗底还沉着一层细沙。

他伸出手，用手指沾了一点沙子，放进嘴里。

沙子磨在舌尖上，咯吱作响。

陈卫东咽了下去。

然后转身走出食堂。

戈壁的夜空很低，星星很亮。

风还在刮，但陈卫东觉得不冷了。

他抬起头，看着满天星辰。

心里默默念了一句——

我配得上。