一语既出，席间众人目光尽数落于江朔宁身上，皆带着几分审慎与顾虑。

江朔宁浅浅一笑，神色淡然，不见半分狼狈纠结：

“你们不必顾忌于我。办案循理，该如何处置，便如何处置。

叶婉与我虽有同母血脉，却无半分情分。至于我生母，我早已与她生分隔绝。

她一生三嫁，皆是自己抉择，因果起落，理当自行承担，我从未干涉，亦无权置喙。

若众人顾虑我的身份，恐扰查案大局，我即刻动身回京便是，绝不拖累半分。”

周政胤缓缓开口，语气审慎：

“于情于理，你确实应当回避。一旦案情铺开，你生母见你如今的身份，必会前来苦苦相求。能避，便先避开。”

霍骁抬眸，目光意味深长落在江朔宁身上，从容接续：

“此案本源便与侧妃无涉。就算日后将叶义山绳之以法，叶家举家获罪，连叶秀女一并牵连，也皆是自身种下的因果。

你的身份，本不会将你卷入其中。倘若这时候离开，反而会落人口实，叫外人疑心你心中有所偏袒。”

江朔宁静静听着二人所，心中权衡，知周政胤与霍骁各有道理。

她略一沉吟，片刻犹豫之后，缓缓颔首，语声平静淡然：

“也罢，便随天意。”

晚饭过后。

周政胤陪着江朔宁漫步长街。灯火沿街次第亮起。

江朔宁瞥见摊头的零碎小物，缓步走了过去。

她拾起一只木柄拨浪鼓，轻轻一晃，咚咚两声轻响漫开。眉眼间漾开一抹难得的温柔笑意，目光沉沉，不知思绪飘向何处。

“怎么偏爱这孩童玩物？”周政胤低声问，抬手取出银钱，替她买下。

二人继续沿街慢行，江朔宁手中依旧轻轻摇着拨浪鼓，声响断断续续。

周政胤望着她，唇角勾起浅淡笑意：“这几日闷在屋内，倒是把你闷得心性都稚了。”

江朔宁没有应声，只默然前行。

前方衣铺门口，一行人恰好迎面走出。

谢母正亲昵挽着一名年轻女子的手腕，笑语温存，身后丫鬟仆从捧着数只锦盒，琳琅满目。

两方猝然相逢，脚步齐齐顿住。

周政胤不动声色，将江朔宁半护在身侧。

雅室之内，烛火摇曳。

谢母立在原地，眼眶泛红，望着江朔宁，压下心底怨恨，拽着身侧女子的手腕，语气带着刻意的哽咽示弱：

“江姑娘，前几日谢家厅堂之上，是我失了分寸、口无遮拦，你权当我一时糊涂疯癫，莫要记恨。”

江朔宁闻，目光淡淡扫过谢母，又落向她身旁局促不安的少女。

那女子生得清秀，眉眼怯生生的，始终垂着眸，不敢抬头对视。

面对谢母的假意致歉，江朔宁缄口不语，一字未应。

谢母见状，索性直接开口，语气带着几分宣告，字字清晰：

“此女名唤张若瑶，年方十五。我们谢家与张家素来交好，她如今已是及笄待嫁之年。我们两家早已商定，后日，便让她与景淮成婚。”

江朔宁垂落眼眸，长睫掩去眼底所有情绪，指尖轻转，慢悠悠晃着手中的拨浪鼓。

清脆细碎的鼓响，在寂静的屋中格外突兀。

她神色平平，只淡淡颔首，吐出一个轻浅无波的字：“哦。”

这般云淡风轻的模样，反倒让谢母心头一怔。

全然没料到她会如此平静，无怒无争，无痛无憾。

谢母迟疑上前半步，压着嗓音，语气卑微又带着强硬的恳求：

“老身只求一事，还望您、王爷，还有霍大人一众，莫要插手，莫要坏了我儿这门婚事。”_l