一）

谢母携张若瑶离去，屋中只剩江朔宁一人。

不多时周政胤快步踏入雅室，便见她静坐在椅上，指尖漫不经心地拨弄着那只拨浪鼓。

“她方才同你说了什么？”

周政胤屈膝蹲至她身侧，伸手将她冰凉的手掌拢入掌心，眼底翻涌着怒意，语声沉厉：

“她可是又出折辱你？若是如此，我不必顾念宝忠情面。凭我的身份，大可令她跪在你面前磕头赔罪，包括谢家上下……”

他话到此处稍顿，强压下翻涌的火气，目光牢牢锁着江朔宁，等候她的回应。

江朔宁目光始终落在手中拨浪鼓上，良久才缓缓开口：

“明晚，我想见谢景淮一面。你设法让他来见我。”

周政胤微微一怔，眸色微沉：“你心中，终究还是放不下他？”

江朔宁浅浅一笑，抬手掂了掂手中木鼓：“把这只拨浪鼓送给他。”

周政胤抬眼望向她，满面疑惑，一时不解她用意。

二人步出酒楼。

江朔宁嘱周政胤寻一处地方等候，自己独自折向另一条街，走进一间药铺。

片刻之后，江朔宁提着一包药归来。

周政胤伸手接过药包，低声问道：“这是什么药？”

江朔宁淡淡一笑：“近日身子总觉不适，抓些药调养。”

周政胤心底隐隐觉得她举止有异，疑窦暗生，却不便继续追问，只得与她一同返程。

次日，暮色垂落，晚风微凉。

沉寂多日的宝忠，终于现身。

不过短短十日，他整个人已然消瘦脱形，下颌冒出青涩杂乱的胡茬，面色苍白憔悴。

一双往日沉稳的眼眸布满纵横血丝，眼底尽是疲惫与颓然，再无半分往日意气。

周政胤、霍骁、单珩哲与展青四人立在廊下，皆缄默不语。

众人皆知二人旧情纠葛，也知晓今夜是最后的了结。

便齐齐退让半步，无人多，只抬手示意，默许他独自入内相见。

屋内。

烛火融融，光影在铜镜面上轻轻晃动。

江朔宁正临镜描眉，细细点上胭脂。抬眼瞥见他推门而入的一瞬，心口骤然狠狠一抽，尖锐的痛感转瞬漫开。

她不动声色敛去眼底翻涌的酸涩，放下眉笔，起身移步至茶案旁落座。

目光落在他憔悴瘦削的面容，唇角漾开浅浅一笑：

“坐吧。想来这些日子，你在家中，日子并不好过吧。”

宝忠只觉心如刀割，脚步沉重，缓缓在她对面坐下。

江朔宁提起茶壶，斟了一盏清茶，轻轻推到他面前，语气轻淡如常：“用过晚饭了吗？”

宝忠一不发，没有应声。

江朔宁伸手拿起案上的馒头，掰下一小块，慢慢送入口中，轻声道：

“还记得小时候，你偷偷拿馒头塞给我，那滋味，分外香甜。如今再尝，终究是寻不回当年的味道了。”

宝忠静静凝望着她，目光落于她一口一口进食馒头的模样，喉结轻轻滚动几番，嗓音干涩沙哑：

“宁儿，对不住。让你在谢家受了那般委屈。当初我不愿你来清水镇，便是料到会有今日。

这一回是我思虑不周，太过大意。不止是我，连我母亲，都深深伤了你。”

江朔宁默然将一整个馒头尽数吃完，抬眸时只剩浅浅一笑：

“都过去了。人人皆有难处，你本就不是完人。即便是千古圣人，未成圣之前，也做不到事事周全、面面俱到。

从前我总觉得你极好，好得独一无二，和世间所有人都不一样。可我终究是错了。

深宫之内，我见到的是你的一面，踏出宫门，我才看见你的另一面。

人本多面，你是如此，我亦是如此。这一场纠葛，不过是我们终于窥见了彼此最真实、最不一样的模样罢了。”

宝忠听着这番话，心口像被沉沉压住，眼眶泛了红，定定望着她，声音哑得几乎难以成型：

“我从前总想把最好的那一面摊给你看，想护着你。可到如今，我却被家事、孝道捆住手脚，身不由己。我不愿变成今日这般模样，可我无力挣脱。”