加油。

……这话不能说出口，说了全家都会对她另眼相看。

马车三刻钟便到了镇口。花清礼把车赶到停放处，交了几文看管钱，正巧遇见陈大爷，互相拱手打了招呼。一行人七手八脚把货搬下。

“回头让大哥打一架能收能放的小推车，往后来赶集，推货省力。”花清浅一边搬一边说道。

“这主意好，回去就叫清寒做。”花茂林点头。

摊位寻到，木桶、豆腐木屉、竹盘一一摆开。案板擦得干净，陶碗码得整齐。花茂林眉头微蹙，叮嘱道：“万事仔细些。”

花清浅目光扫过街角，巷口阴影里立着个人，身形瞧着有几分眼熟。她脚步一顿。

“清浅，看什么？”顾承业低声唤她。

“没什么，许是看花眼了。”她收回视线，转头对花耕枣道，“大姑，我们先走了。”

花耕枣点头。花家几人沿大街往郊外走。

“先去木行问木料，再寻窑场谈砖瓦石灰。”花茂林边走边道，“镇上木行和窑场大多是分开的，只一户王家两兄弟，哥哥开木行，弟弟守郊外窑场，连着的买卖，不少人家盖房都找他们。”

几人一路打听，寻到王家木行。掌柜起先脸上堆笑，一听是花家要买地盖宅院，神色当即淡了。

“哎呀，不巧。近期窑上订单满了，砖瓦供不上。就算挤得出货，价钱也得往上调一成。”

花清浅眉梢微挑：“掌柜，我们量不小，本该让些利，怎么反倒涨价？”

掌柜端着茶盏，慢悠悠道：“不瞒几位，东家那边捎了话。说花家盖宅子，得先问过他。这批货，要么加价，要么我不敢接。”

顾承业手里的背篓绳一紧：“东家？我们何时得罪了他。”

“这我就不清楚了。”掌柜摆手，不愿多谈。

花清浅与花清礼对视一眼。花清礼没吭声，手指在袖口里捏了捏。

几人退出木行。

“爷，莫不是欠利滚利的那个王地主？”花清礼低声问。

“八成是。”花茂林烟杆敲了下手心。

“还有其他木行吗？”花清浅蹙眉。

顾承业望向西南：“镇子西南郊还有处小山头，另有一家独立窑口，离得远些，货不差，只是报价略贵。”

三人正要转向，身后快步跑来一个伙计，拱手唤住：“可是浅姑娘？周掌柜遣小的来，说知晓几位要采买砖瓦木料。这块木牌交给姑娘，拿去姜家窑场，他们不敢胡乱抬价，按公道市价结算。我家少东家说了，花家的事，能帮就帮。”

花清浅接过木牌，指腹在牌面上摩挲了一下。周掌柜果然是生意人，耳听八方，“周掌柜这份人情，记下了。”

一直在店门口观望的掌柜见几人转身要走，连忙朝里间喊了一声。帘子一动，走出一男一女，朝他们扬声唤道：“花家的，请留步。”

几人脚步一顿，回身望去。

花清浅手里那块木牌险些没攥住。花清礼比她反应还快，已经侧过身，把她半挡在身后。

花茂林烟杆在掌心一磕，没点着，低声道：“她怎么会在这里？”

那男子身形肥胖，花清浅的目光从他身上掠过，落在他身侧那名女子脸上。她心里咯噔一下，与花清礼下意识对视一眼，谁也没先开口。

巷口的风卷着腊月的寒气，吹得脸上凉飕飕的。

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