钟小艾擦了擦脸，又深吸了几口气把情绪一点一点压下去。

她到底是钟家教养出来的人，连失态都失得有分寸，

眼泪一收，整个人很快又恢复了那种冷静，只是眼睛还红着。

“哭归哭，闹归闹，正事是正事。”

她开口，声音还有点哑，可条理清清楚楚，

“侯亮平，我这次来汉东不是临时起意，更不是来查你岗、跟你算账的。我是带着东西来的。”

侯亮平心里咯噔一下：“什么东西？”

“来之前，我回了趟娘家，求了我爸。”

钟小艾看着他，一字一句地说，“我把你的情况原原本本跟我爸说了。

在汉东四年，案子办成什么样，人熬成什么样我都说了。

我爸沉默了半天，最后松了口，答应出面打招呼。”

侯亮平屏住了呼吸。

“你可以调回京城，回你的原单位。”

钟小艾说，“路子我已经替你铺了一半，剩下的看你自己点不点头。”

侯亮平张了张嘴，一时竟没反应过来。

他想过钟小艾来会骂他、会劝他、会跟他哭，

可他万万没想到，钟小艾连后路都替他找好了，是直接带着一个“能回去”的准信来的。

“真、真的？”

他声音都有点发干，“爸他……爸他愿意出面？”

“你先别高兴得太早。”

钟小艾抬手压了压，

“天底下没有白吃的午餐，我爸出这个面，也不是一句话的事，这里头的轻重，回头我再跟你细说。

我先把话给你摆在前头，你能回去，但是怎么个回法有两个安排。

这两个安排，是我爸托人递过来的话，算是目前能给你争取到的、最实在的两条路。

你听好了，听完了自己琢磨。”

侯亮平不自觉地坐直了，连连点头：

“你说，你说。”

钟小艾却没有急着说，她端起那碗一直没动的汤，喝了一小口放下，像是在斟酌措辞。

侯亮平就那么眼巴巴地看着她，那模样，跟等着宣判的犯人有几分相似。

“递一条路。”

钟小艾竖起一根手指，

“你回原单位，还干你的老本行，担任侦查处处长。”

侯亮平眼睛一亮。

侦查处处长那是他来汉东之前的老位子，是他一刀一枪拼出来的位子，

手底下带着队伍，手里握着实权，是真办案、真干事的地方。

能回去接着当这个处长，在他看来，已经是天大的好消息了。

可他那点亮刚冒出来，钟小艾下一句话就给他浇了盆凉水。

“你先别乐。”

钟小艾看着他，“我把丑话说在前头。

这个处长，位子是那个位子，屋子是那间屋子，可你的级别和待遇，按原来的处级走，不变。”

侯亮平一愣：“按处级？我在汉东可是……”

“你在汉东是省反贪局局长，副厅，这我知道。”

钟小艾打断他，“可你这个副厅是地方上的位子。

你回总局当处长，总局的侦查处处长，本身就是正处级的架子。

你下去这四年，没有亮眼的政绩，没有过硬的战功，人家凭什么给你保留副厅？

你听谁说过，外派一趟，回来官还升半格的？那得有政绩垫底，你没有。”

侯亮平脸上的笑僵住了。

“我再给你说透一点。”

钟小艾的语气很平，平得近乎残酷，

“你这趟汉东之行，在你的档案里，在组织的评价里算什么？

算一次没出成绩、也没出大错的外派历练。

没出大错，所以不处分你、不贬你，还让你回老位子，这已经是组织上念旧情、讲厚道了。

可没出成绩，这趟历练就等于白历练，不加分，不记功，不提拔。”