天色尚未全黑，外院的马棚里已经亮起一盏小灯。

两辆车停在棚下。

一辆车辕旧，车轮边还沾着河湾的泥；

另一辆原是送粗粮的，车板上只压着四包扎紧的麻袋。

周青蹲在车轮旁，用手背抹去车轴上的油，抬头便道：‘白石口那头的风大，车不能久停。

真给人堵住，马头一转就得回来。’

‘那就转。’黄蓉道。

她站在棚口，斗笠没有戴，夜风将她额前几缕发丝吹散。

车夫原想说什么，听见这两个字，却把手从缰绳上慢慢松开。

廊下的人比昨日多了些。

杜老爹没有来，只派了他的伙计，伙计脚边搁着一辆空车和一段新刨过的木板。

木板两端还带着仓里墙根的白灰。

‘我爹说，车借你们到天亮。’伙计先把话说明，‘木板能卸药、能搭脚，坏了我带回去补。

钥匙在南仓，不出门。

俺也去一趟，只管车和板，不进他们刀门的圈子。’

‘够了。’黄蓉道。

伙计的脸涨红一点，像怕旁人觉得这份答应太少。

黄蓉却已经转向船娘。

老船娘背着篙杆，浅舟系在外院后河的小埠头。

她的侄儿抱着一只装灯油的布包，站得离船不远。

‘船只到白石下的缓水。’船娘道，‘谁要把我的浅舟钉在石口当寨子，俺也去。

侄儿跟我撑篙，别的人上不上船，船上我说。’

‘船是你的。’赵敏道。

船娘瞥她一眼：‘这句话昨日你说过。’

‘昨日说给河湾的人听。’赵敏笑得很淡，‘今日再说给白石口的人听。’

药铺的两名伙计从清溪车后走出来，各自背着一个窄药箱。

一个年纪稍长，肩上还搭着蓑衣；

另一个手心磨破了，正用布条胡乱缠着。

黄蓉看见他们的箱子，问：‘药先走，若石口过不去呢？’

年长伙计道：‘我把箱子背回清溪。

药是急用的，也不能为了它把车夫和船户全困在那儿。’

他顿了顿，又补了一句：‘可若有一段能走，我想先走过去。’

黄蓉点头。

她没有替他安排哪一辆车，也没有说必定能送到。

米行掌柜来得最迟。

他站在棚外看了半天，车上原有的粗粮一袋也没搬下来。

众人以为他是不肯出粮，他却指了指河湾方向。

‘我那一车留在集上。’他道，‘白石要是失手，不能把我家全压进去。

外院这四包是他们自已的，爱怎么带怎么带。

我的车夫可以替你们赶一段，车头随时掉回来。’

外院车夫“哎”了一声，跳上车辕试了试鞭梢。

杜家伙计看着那四包粮，低声道：‘就带这么点？’

‘四包够车压稳，也够人看见车不是空走。’米行掌柜道，‘多一袋，回头就多一个人为了粮不肯转身。’

郭靖从廊下走出来，旧甲没有穿，只在腰间系了长刀。

他先看一眼那辆空车，又看一眼船娘手里的篙杆。

‘我同行。’他说。

有人刚露出松气的神色，他便接道：‘我能挡在该挡的地方，却不替蓉儿、芙儿，也不替任何一条船、任何一辆车定去留。

到了白石，谁觉得该回，便回。’

风从棚口穿进去，吹得灯芯一斜。

郭芙牵马站在第二辆车旁。

阿勒已经把短弓挂好，两名骑士却都望着她，显然都想跟去白石。