海拉逊顿了顿，胸口剧烈起伏着，嗓子已经劈得不成样子，可那些话像是堵在喉咙口太久，不吐不快。

“前些年，京畿闹天花。”

他的声音低了些，却比方才更沉，“太医院还没反应过来，太子殿下已经让人在四门设了检疫棚，熬了大锅的避痘汤，挨家挨户地发。

又让人从科尔沁请了萨满，在祭天仪式上公开吹痘。

那年京城死的百姓，比往年少了七成。”

他盯着贵宁，浑浊的老眼里像是压着千斤的重量，“七成。你知不知道七成是多少人？你知不知道没有太子那道谕令，会死多少人？”

贵宁的嘴唇动了动，没有发出声音。

“还有地龙翻身。”

海拉逊往前迈了半步，声音更低了，“三年前地震，京畿房倒屋塌，太子殿下连夜召集工部，头一批就拨了五万两银子安置灾民。

他自己从私库里又出了两万，建医馆、施药、修房子。那场地震，京城死了不到百人。”

他伸出三根手指，在贵宁眼前晃了晃，“不到百人。前朝同样的地动，死了多少？你自己去翻翻《明实录》，看看什么叫‘地动千里，人死无算’。”

海拉逊收回手，背在身后，脊梁不知何时又挺直了几分。

“这些年，太子殿下给朝廷省下的、赚回来的、免掉的、救活的——”

海拉逊顿了顿，目光从贵宁脸上移开，扫过廊下围着的众人，最后又落回来。

“不计其数。”

他吐出这四个字，声音不高，却像一块石头砸进了深潭。

“你以为你减的那一两成炭，是小事？”

海拉逊盯着贵宁，语气忽然轻得让人心里发毛，“你减的是太子爷的体面，是皇上的脸面，是这大清上下几万万百姓头顶上的那片天。”

贵宁跪在地上，半边脸肿得老高，嘴角的血已经干了，结成了一小条暗红色的痂。

他的喉结上下滚了两下，嘴唇张了张，像是想说什么，可对上海拉逊的目光，话又咽了回去。

“海公……”

他终于挤出声来，声音小了很多，却还带着一丝不服气，“下官……下官是真的不知道。下官在盛京的时候，太子殿下的事，那边没人提……”

“没人提？”

海拉逊被气笑了。

“盛京将军的折子，一个月往京里递多少封？你不知道？你三叔在盛京将军麾下当差，他也没告诉过你？”

贵宁的脸色又变了一分。

“太子殿下每年拨给盛京的粮草、军需、冬衣、药材，走的是哪条路？经的是谁的手？你三叔没跟你提过？”

海拉逊往前迈了半步，声音更低了。

“你二伯在户部银库当差。太子殿下主持重修的《赋役全书》，银库那边少了多少窟窿、追回了多少亏空，你二伯没在饭桌上提过？”

贵宁瘫在地上，半边脸肿得老高，嘴角挂着血丝，官袍前襟被茶水洇透了一大片，狼狈得像条刚从泥水里捞出来的野狗。

可他仰着头，嘴唇动了动，那双眼睛里除了惊恐，竟还藏着一丝不易察觉的、有恃无恐的光。

海拉逊顿了一下，随后他直起身来，不再看这蠢货。

“来人。”

富宁第一个反应过来，小跑着上前：“海公。”

“捆了。”

就两个字，轻飘飘的，连语调都没变。

贵宁跪在地上，猛地抬头，肿了半边的脸扭曲着：“海公！下官是朝廷命官！您不能——”

“老夫能不能，你说了不算。”

海拉逊头也没回。

他迈步下了台阶，往大门口走，“捆上，嘴堵了，押到后堂偏院去。脚镣上手，窗户钉死，水米不准他进。

没有老夫的手令，谁也不许进去，谁也不许传话，谁也不许递水递饭。”

“嗻！”

*

与此同时，城西，行帐区。

马车停在一排灰扑扑的帐篷前。

胤禔先跳下车，回身掀帘子，伸手去扶。

胤礽扶着胤禔的手下了车，霜白的斗篷在风里轻轻拂动。

他站定后，抬眼扫了一圈面前的行帐。

什么都没说。

眼前那片行帐，安静得有些过头。

寻常行帐区，该有兵丁来回巡逻，有仆役搬运炭火，有笔帖式核对物资，总该有点人声和动静。

可眼下这地方，像被雪埋了一半，帐篷一顶一顶排着，帘子垂着，风吹过，只有几片残雪从帐顶滚下来，半点人声也无。

只有一个穿着半旧棉袍的年轻人蹲在帐门口，手里捧着一只粗瓷碗，正低头扒饭，听见马蹄声才抬起头来。

“什么人——”

他站起来，待看清来人的穿戴，话头猛地一顿，碗差点脱手，“太……太子殿下？！”

胤礽没有立刻说话。

他往前走了一步，站在最近的那顶行帐前，伸手掀开了帘子。

帘子一掀开，一股子寒气扑面而来。

帐内地面只铺了一层薄毡，边角处毡子已经起了翘，露出底下冻得发硬的泥地。

靠里的位置搁着一只炭盆，里头剩了点炭灰，颜色发暗，一看就是旧炭，潮气重，烧起来烟大。

毡壁单薄，顶部有几处透光，风从缝隙里钻进来，把帐内那点本就不多的热气搅得七零八落。

胤礽在帐内走了几步，指尖在毡壁上轻轻按了按，又低头看了一眼地面铺的毡垫。

他什么都没说，只把帘子掀开，走出来，往下一顶帐子走。

胤禔的脸已经黑透了。

他大步流星地在几顶行帐之间走了一圈，掀帘、进去、出来，再掀下一顶，动作越来越快，脸色越来越沉。

五顶行帐，顶顶如此。

毡薄，炭陈，地面不铺，器具不全。

有一顶行帐的帐顶甚至有一处指甲盖大的破口，被用粗线潦草地缝了两针，风一吹，那缝合处的线头便飘起来。

胤禔最后从第五顶行帐里出来时，下颌线绷得像一根拉满的弓弦。

他没说话。

他走到最近那篓炭前，弯腰，伸手，从篓子里抓了一把炭出来。

炭在他掌心里散开。

颜色发暗，边角发酥，指尖一捻便往下掉碎渣。

他攥着那把炭，指节一点点收紧，碎渣从指缝里簌簌往下落。

“保成。”他说。

“嗯。”

“你别进去看了。”

胤礽看着他。

“外头冷，你先回车上去。”

胤禔的声音压得很平，平得像结了冰的湖面，“大哥去把这事问清楚。问清楚了，再叫你下来。”

胤礽没有动。

他站在胤禔身侧半步远的地方，霜白的斗篷在风里轻轻拂动，领口那圈银灰鼠毛被吹得微微发颤。

他抬起手，搭上胤禔的手，轻轻拍了拍。

“大哥。”

胤禔脚步一顿，回头。

“无事。”

胤礽站在他身后半步远的地方，霜白的斗篷在风里轻轻拂动，领口那圈银灰鼠毛衬着下颌线条，清而分明。

日头从云层后头漏下来，洒在他月白的衣袍上，泛出一层温润的、近乎透明的光泽。

他的声音很轻，落在雪后的风里，像一片羽毛浮在水面上，连水纹都没惊动半分。

“走吧。”

他往前迈了一步，和胤禔并肩。

那步子不急不缓，稳得很。就像他当年在东宫书房里翻奏折、在中枢值房里议事——平平常常的，没什么大不了的。

可胤禔看着他的侧脸，心口那团火却压不住了。

“保成，”他压低声音，“这些人——”

“大哥，”

胤礽转过头，看着他，“不急，既然来了，就都看看。”

胤禔嘴唇动了动，想说什么，最后却只是抬脚走到胤礽身侧，放慢了步子，跟弟弟并肩走进了最里那顶行帐。