老篾匠猛地回头，看到是他，脸上先是愕然，随即闪过一丝不易察觉的惊惧，举着竹条的手僵在半空。“陈……陈知玄？你来做啥？”

陈知玄没有看他，目光落在角落里那个瑟瑟发抖、满脸鼻涕眼泪的痴傻青年身上。那青年眼神空洞，脸上带着一种纯粹的、动物般的恐惧。而在陈知玄的感知里，这青年身上，似乎也缠绕着一丝极其淡薄、却与那井中邪秽同源的……阴冷气息？非常微弱，几乎难以察觉，像是刚刚沾染上，或者……一直被某种力量压制着，直到此刻的激烈情绪才泄露出一丝。

是巧合？还是这小镇里，隐藏着更多类似的东西？

“火灭了，我帮你生。”陈知玄收回目光，不再看那青年，径直走向冰冷的灶台。他不想再动用指环的力量，那代价他承受不起。他只想用最普通的方式，结束这场纷争。

他熟练地清理灶膛，找出一些相对干燥的引火物，用火石一下下敲击。火星溅落在干燥的绒草上，冒起一缕细烟。

老篾匠看着他，眼神复杂，最终还是放下了竹条，嘟囔着走到一边，蹲在地上闷头收拾散落的篾条。

火，终于生起来了。橘红色的火苗跳跃着，驱散了屋内的阴冷和部分压抑。

那痴傻青年看着火焰，渐渐停止了哭泣，脸上露出傻乎乎的笑容，仿佛刚才的恐惧从未发生过。

陈知玄站起身，准备离开。就在他转身的刹那，左手无名指上的青铜指环，再次传来一阵极其轻微的、几乎难以捕捉的刺痛！

这一次，不再是冰冷的波动，而更像是一种……灼烧感？仿佛有什么东西，正试图从指环内部钻出来！

他猛地低头。

只见指环靠近他皮肤的那一侧，那日惊鸿一瞥的暗红色泽，此刻变得清晰了一些！那红色如同活物，在铜锈之下微微蠕动，并且，它似乎在……蔓延？像一滴落入清水的墨，正极其缓慢地，试图染红更多的区域！

更让他头皮发麻的是，他感觉到，那暗红蔓延的同时，指环本身，似乎……缩小了微不足道的一丝？或者说，是那铜锈，被这暗红“消化”掉了一点点？

这指环，在吞噬它自己的锈迹？以这种诡异的方式？

陈知玄脸色煞白，心脏狂跳。他不敢再看，几乎是踉跄着冲出了篾匠的家门，将老篾匠疑惑的目光和痴傻儿子无知的笑声抛在身后。

他一路狂奔回自己的小屋，砰地关上门，背靠着门板剧烈喘息。

抬起手，他死死盯着那枚指环。

暗红色的区域似乎比刚才又扩大了一丁点，像一块正在缓慢生长的苔藓，附着在古老的青铜上，散发出一种不祥的、充满生命力的……邪异。

它不仅仅吞噬外界的邪秽和负面情绪，它还在……以某种方式“成长”？通过消化它自身的锈迹？

这到底是什么鬼东西？！

陈知玄感到一种前所未有的恐惧。这指环不是一个死物，它是一个活着的诅咒，一个寄生在他身上，以绝望、邪秽乃至自身腐朽为食的怪物！而它的“成长”，会带来什么？是更强大的力量，还是……对他这个宿主更彻底的侵蚀？

他看着指环上那抹刺眼的暗红，仿佛看到了自己未来被彻底染红、吞噬的结局。

仙门检测，似乎已经不那么重要了。

他现在面临的，是一场与体内怪物的、你死我活的战争。

而这场战争，他甚至连对手的真面目，都一无所知。

窗

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