箱子外面挂着一把硕大的铜锁。

甲士伸手拽了拽铜锁，转头看向蔡瑁：“军师，这箱子锁死了，打不开。”

蔡瑁的目光瞬间锁定了那个樟木箱。

屋里被翻得乱七八糟，连衣柜都空了，唯独这个大箱子锁得严严实实。

“砸开。”蔡瑁语气森寒，没有任何犹豫。

甲士拔出腰间的佩刀，高高举起，对准了铜锁。

李达的瞳孔骤然收缩，呼吸几乎停滞。只要这一刀劈下去，王贵那具扭曲的尸体就会暴露在所有人面前。

到那时，谋杀蔡氏心腹的罪名，足以让蔡瑁当场将他们乱刀砍死！

就在刀锋即将落下的那一瞬间。

“扑通！”

刘琦突然从床榻上滚了下来，连滚带爬地扑到蔡瑁脚边，一把抱住了蔡瑁的腿。

“舅父！不要砸！不要砸啊！”刘琦哭喊得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊了一脸。

甲士被这突如其来的变故惊得停住了动作。

蔡瑁皱起眉头，厌恶地看着脚下这个懦弱无能的外甥，试图将腿抽出来：“大公子，你这是做什么？成何体统！”

“舅父！那箱子里……那箱子里装的是母亲生前留给我的遗物啊！”刘琦死死抱住不撒手，声音悲切，“王贵那恶奴没能打开，舅父若是砸了，便是毁了母亲留给我的最后一点想念啊！”

刘琦前世处理过无数次濒临失控的谈判现场。他很清楚，人在极度愤怒或专注时，必须用一个更大的信息冲击来转移对方的注意力。

但仅仅转移注意力还不够，必须抛出筹码。

蔡瑁冷哼一声：“遗物？大公子，今夜这院子里丢了个大活人，我不看一眼，怎么向州牧大人交代？”

说罢，他抬起手，准备下令强行劈锁。

“舅父！”刘琦突然抬起头，原本惊恐的眼神中，闪过一丝决绝。

他松开蔡瑁的腿，直挺挺地跪在青石板上，声音出奇地冷静了下来：“王贵不过是个奴才，他死也好，活也罢，都不重要。重要的是……外甥知道，这襄阳城，我已经待不下去了。”

蔡瑁的手僵在了半空。

他低下头，重新审视着眼前这个一直被他视为废物的长公子。

“大公子这话，是什么意思？”蔡瑁眯起眼睛，语气里透出一丝危险的试探。

刘琦深吸了一口气，将古人的礼法与利害关系揉捏在一起，缓缓说道：“父亲病重，襄阳城内暗流涌动。外甥身为长子，本该侍奉榻前。但我知道，只要我在这城里一天，舅父和继母就一天不能安寝。”

蔡瑁的脸色瞬间沉了下来：“大公子，有些话，可不能乱说。”

“我没有乱说。”刘琦直视着蔡瑁的眼睛，“我身体孱弱，无才无德，根本挑不起荆州这副重担。襄阳的基业，只有二弟刘琮加上舅父的辅佐，才能守得住。”

蔡瑁没有说话，但眼底的杀意却悄然褪去了一半。

刘琦把话挑明了，主动承认自己是个废物，主动让出了荆州继承权。这正是蔡氏一族梦寐以求的结果。

但这还不够。只要刘琦还在襄阳，名分就在，随时可能成为隐患。

刘琦心里冷笑：“想要我的命？我偏要让你觉得，活着送我走，比杀了我更划算。”

“舅父。”刘琦话锋一转，抛出了真正的筹码，“江东贼寇连年犯境，江夏乃我荆州东面门户，战事吃紧。外甥愿向父亲请命，出镇江夏。替父亲守江夏，替舅父……守住荆州的东大门。”

此话一出，卧房内死一般的寂静。

连旁边被按在地上的李达都震惊地瞪大了眼睛。

去江夏？

那地方直面江东水军的兵锋，连年血战，连太守黄祖都屡战屡败。刘琦一个手无缚鸡之力的病公子，去那里不就是送死吗？

蔡瑁盯着刘琦，脑海中飞快地盘算着。

杀刘琦？风险太大。刘表虽然病重，但毕竟还没咽气。如果今晚在别院里弄死了长子，刘表一旦震怒，蔡氏也得脱层皮

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