灯火通明，宾客尽欢。

经历了妖狐之事後，霍府上下皆有劫後余生之感。

霍嬗与佩蓉夫妇亲自设宴，款待黄白。

佩蓉重新恢复原本模样，只是脸色仍有几分苍白。

席间，佩蓉举起酒杯，遥敬黄白。

「多谢仙翁。若不是仙翁出手，恐怕真要被妖狐得逞，妾身也不知还要受多少冤屈。」

「无需客气。」

黄白摆了摆手。

「此乃修道之人分内之事。」

说罢，他也不在这里继续寒暄，而是直入正题。

「霍将军，你何时前往长安述职？我需要你带我前往长安一趟。」

霍嬗放下酒杯，神情微动。

「在下随时可以前往长安。只是仙翁前往长安，是为何事？难道也是为陛下寻找长生不老药？」

说到最後，他语气里带着几分担忧。

霍嬗很担心皇帝因此更加劳民伤财。

这些年，长安求仙问药之风越刮越盛。

方士横行，丹药遍地。

多少人打着仙人的名义坑蒙拐骗，祸乱朝政。

只是黄白作为他的恩人，霍嬗也不好把话说得太重。

黄白看着他，平静道：

「不，我此去是要杀人。」

「什麽？」

霍嬗大惊，手中酒杯一晃，不小心将酒水撒了一地。

他连忙放下酒杯，问道：「仙翁要杀何人？」

黄白说道：

「世上没有凡人服用之後便能立地成仙的仙丹，因此皇帝身边的方士定是骗子。」

「之前妖狐曾说，教会她画皮之术的方士就在长安。所以，皇帝身边可能有擅长画皮的妖魔。」

霍嬗听得心中一震。

原本这些年来，他一直觉得长安方士多半是骗子。

「怪不得皇帝求仙多年未有所获，原来都是骗子。」

霍嬗按剑起身，神情兴奋。

「仙翁若想降妖除魔，在下必定鼎力相助。明天，明天就前往长安述职！」

他一刻都不想等了。

这些年民间接连起义，边郡百姓日子也越来越难。

霍嬗知道，百姓若不是活不下去，绝不会轻易造反。

为了不去对付汉家百姓，他才主动提出前往西域这个鸟不拉屎的地方。

如今有了拨乱反正的机会，是时候回长安了。

霍嬗深吸一口气，眼中浮现出几分久违的期待。

「朝中有卫霍两家，还有太子。只要仙翁揭穿方士真面目，陛下定然会幡然悔悟。」

「但愿吧。」

黄白不置可否。

霍嬗或许是不知，或许是不愿相信。

其实他们最大的敌人不是方士，而是刘彻。

杀了这一批术士，只要刘彻还想长生不老，就还会有另一批骗子出现。

晚年的刘彻已经魔怔了。

支持他的杀，不支持他的也杀。

甚至中立之人，只要被他觉得有威胁，也可能要杀。

刘彻要杀尽所有对他权力有威胁之人。

刘彻和嬴政一样，到了晚年都惧怕失去权力，拚命握住所有权力。

不过，他和嬴政又有所不同。

当时黄白遇到嬴政，嬴政还算年轻，还有回头的机会。

而这个老头，恐怕已经没多少希望了。

边城的消息很快传到长安甘泉宫。

仙人承露灯下。

刘彻面色阴晴不定，缓缓服用着丹液。

丹液颜色赤红，盛在玉盏之中，散发着一股淡淡金石之气。

他面前跪着一个二十多岁、身着华服的青年。

正是太子刘据。

刘据深深叩首，声音恳切。

「请父皇停止巡游郊祀，停止大建宫殿台观。如今天下户口锐减，民间接连造反，百姓已经不堪重负，不能再求长生了。」

此次劝谏，刘据甚至已经做好被废的准备。

可有些话他不得不说。

再不说，大汉根基都要被动摇。

刘彻看着跪在地上的太子，眼神一点点变冷。

他甚至懒得解释。

「滚下去。」

话音落下，他抄起案上的烛台便扔了过去。

砰！

烛台砸在刘据额头上。

刘据眼角顿时裂开，鲜血顺着脸颊流下。

他仍旧跪在原地，一动不动。

「请父皇收回成命！」

殿中宫人噤若寒蝉，众方士也不敢抬头。

刘彻眼中的怒意越来越重。

「来人，带太子下去。」

「边城急报！」

就在这时，方士的汇报打断了父子二人的争执。

一个内侍快步入殿，跪地禀报。

「启禀陛下，边城现画皮妖狐。妖狐扮作女子，专食人心，被一名为黄天的方士所杀。」

「画皮……」

刘彻喃喃自语。

他缓缓转头，看向一旁方士。

「你说，这画皮仙术，可得长生否？」

方士心中一凛，不敢胡乱应答。

「敝人不知。」

刘彻并未深究，又问道：

「承露盘可建成了？」

方士连忙答道：

「三日後即可完工。」

刘彻放下玉盏，缓缓走出大殿。

殿外夜风袭来。

他望向建章宫的方向。

建章宫中，铜柱拔地而起，高逾四十余米，柱身粗大如楼，通体泛着幽幽铜光。

铜柱顶端，铜仙人舒掌托盘，仿佛要从九天之上接下甘露。

日光照上去，整座承露台如同一根刺入天穹的青铜神针。

刘彻望着那座承露台，眼中的痴迷之色越来越重。

「择良辰吉日，朕要告祭上苍，求取长生不老药！」

与此同时。

霍嬗与黄白，已经从边城出发，前往长安。

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