吉时已到，礼炮三响。

萧昱宸身着四爪蟒袍，头戴紫金冠，腰佩宝剑，神色冷峻，率先登上了华丽的銮驾。

孟清禾则穿着一身符合亲王妃制、既庄重又不失柔美的宫装，在惊蛰的搀扶下，登上了后面的马车。

柳承志及一众官员也各就各位。

“启程——”

礼官拖长了声音，高声唱喏。

顿时，鼓乐齐鸣，队伍缓缓开动，如同一道绵延不绝的长龙，朝着西方，朝着扶风国的方向，迤逦而行。

队伍驶出城门，踏上通往西域的官道。

眼前的景色逐渐变得开阔荒凉起来，一望无际的戈壁滩取代了中原的良田沃野，远处是连绵的褐色山峦，天空显得格外高远。

风沙渐起，吹得旗帜猎猎作响。

孟清禾坐在平稳行驶的马车内，透过车窗，好奇地打量着这与中原截然不同的塞外风光。

队伍行进的速度并不快，一是因为队伍庞大，辎重繁多；二也是出于礼仪，保持天朝使团的威仪。

每日行程都有严格规划，何时启程，何时歇息，在何处扎营，皆有定例。

沿途，每隔一段距离，便有扶风国提前设置的接待驿站。

每当使团队伍抵达，早有扶风国的迎宾官员等候在驿站外，恭敬地将萧昱宸、孟清禾以及柳承志等主要官员迎入站内休息，奉上热茶瓜果，安排食宿，礼仪周到，无可挑剔。

萧昱宸虽然看似在銮驾内闭目养神，但沿途的一切，包括地形、驿站位置、扶风接待人员的行举止，都尽收眼底，心中不断评估着扶风国的国力、效率以及其背后的意图。

孟清禾则更多是安静地观察着异域的风土人情。

她发现越往西走，人物的面貌、服饰、语、饮食习惯与中原的差异越大。

路上遇到的扶风国百姓，大多高鼻深目，皮肤略显粗糙，穿着颜色鲜艳的袍服，说着她听不懂的语，但看向天昱使团的眼神，大多充满了好奇和敬畏。

偶尔队伍停下休整时，她也会在惊蛰的陪伴下。

在驿站附近稍稍走动，看看那些具有浓郁西域风格的建筑、手工艺品，品尝一些当地特色的瓜果和面食，觉得十分新奇。

柳承志则忙于与扶风国的接待官员接洽，处理各种外交礼仪细节，确保一切符合规制，不堕天朝威仪。

就这样，使团队伍在扶风国官员的引导下，日行夜宿，朝着扶风国都风华城，稳步前进。

距离新王登基大典的日子，也越来越近。

而即将汇聚在风华城的各方势力，也正在从不同方向，向着同一个目的地靠拢。

……

使团队伍在扶风国礼官的引导下，浩浩荡荡驶入风华城。

这座西域雄城与中原都市风貌迥异，城墙由巨大的黄土夯筑而成，显得厚重而苍凉。

城内建筑多为平顶，色调以土黄、白色为主，街市上人来人往，男子多戴头巾，女子则身着色彩鲜艳的裙装，面覆轻纱，只露出一双深邃的眼眸，充满了神秘而迷人的异域风情。

使团被安置在城西一处专为接待贵宾修建的豪华驿馆。

驿馆占地广阔，庭院深深，融合了中原与西域的建筑风格，既显奢华，又不失特色。

正当萧昱宸、孟清禾在柳承志及侍从的簇拥下步入驿馆主院时，恰好与另一队人马在庭院中相遇。

对方约莫二三十人，为首的是一名身材魁梧、面容桀骜、穿着云朔国传统贵族服饰的青年男子。

他约莫二十七八岁年纪，肤色黝黑，高鼻深目，眼神锐利如鹰，带着一股草原民族的彪悍和野性。

腰间佩着一柄镶嵌着宝石的弯刀，正是云朔国大皇子——赫连勃。

他身后跟着的随从也个个精悍，目光警惕地扫视着天昱众人。

而在赫连勃勃身侧稍后半步，站着一位身姿曼妙的女子，瞬间吸引了所有人的目光。

那女子看年纪不过二八芳华，身量高挑，体态风流。

她并未像寻常扶风女子那般包裹严实，反而穿着颇为大胆。