靖康二年，入秋，李纲抵达永兴军。

他到西北的时候，这里的情形比他预想的还要糟糕。但这种糟糕，并非无兵可用的糟——陕西诸路号称有兵数十万，账面上的数字并不难看。真正的问题在于，这十余万人分属不同体系，彼此不相统属，号令不一。泾原路不听永兴军的调遣，环庆路与秦凤路之间互有旧怨，有些将领甚至数年未曾见过自己麾下士卒的面，空额虚报、吃空饷的陋习积弊己深。更棘手的是，各州官员人浮于事，公文往来迟缓，一件寻常的军械调拨能从月初拖到月末无人办理。李纲到任后翻阅卷宗，发现有一份三个月前发出的调粮文书，至今还在永兴军府衙的案上压着，无人批复。

这样的局面，比无兵可用更让人头疼。

此前金人西路大军在完颜娄室的率领下连破朔州、代州，一度逼近延安府，虽因金国内部调整而暂时后撤，但完颜娄室并未走远，仍在河东一带徘徊肃清，随时可能卷土重来。

李纲到任后的第一件事，并非调兵，亦并非布防，而是召集陕西诸路将领至永兴军议事。令箭发出，七日之内，各路将领陆续赶到。有人是真心想来拜见这位新任封疆大吏，有人是碍于军令不得不来，也有人根本没把这当回事。比如泾原路的一名统制官，姓董名盛，原是西军旧部，自恃有些战功，接到令箭后连看都没看，随手丢在案上，对来使说：“李纲？一个书生罢了，懂什么打仗？他要见我，让他自己来。”

这话传到李纲耳中。李纲没有发怒，他连夜签发了一道公文，以“抗命不遵、贻误军机”为由，革去董盛一切职务，押送永兴军候审。而接替他职务的，是董盛麾下的一名副将，此前因与董盛不和，一首被压制在偏裨之位。

这道公文一发，陕西诸路为之震动。有人觉得李纲手段太狠，初来乍到便拿人开刀，恐非为将之道。也有人暗自叫好，董盛跋扈己久，早该有人治他了。但无论如何，所有人都明白了一件事：这位新来的封疆大吏，非是来和稀泥的。

紧接着，李纲又做了一件事。他将此前金人西进时弃城而逃、后又辗转逃回陕西试图蒙混过关的三名宋将公开处斩，首级传示诸路。刑场上，那三人跪在地上大喊冤枉，首自己是被迫投降、并非本意。李纲站在监斩台上，只道出两句话：“弃城者斩，降敌者斩。既弃城又降敌，有何冤可？”

三颗人头落地。自此，陕西诸路再无一人敢对李纲的命令置若罔闻。

稳住军心之后，李纲开始着手整编。他将陕西诸路散乱的兵力重新整合收拢，统一号令，明确防区。又以永兴军为中枢，沿渭水一线布置防线，西起凤翔，东至晋陕，互为犄角。他还从当地招募了一批熟悉地形的向导跟猎户，组建了一支专门的斥候队伍，专门负责监视河东方向金人的动向。

这番整顿下来，不过月余，陕西的局面便焕然一新。虽然兵力依然不算雄厚，但至少不再是此前那盘散沙的模样了。

对于那些被重新任命的将领来说，这份任命来得既突然又沉重。吴玠接到印信时，震惊之余，对前来送印的信使道：“朝廷信得过我，我便不能让朝廷失望。”他当天便去了军营，开始重新整顿那支被他接手时士气低落的秦凤路西军。

曲端对此不置一词。他算是陕西诸将中资历最深、战功最著的一批，原本不少人以为李纲会将陕西军事尽数托付给他。但朝廷给给他的任命是康州防御使、知延安府兼泾原路经略安抚使，节制司都统制。虽有拔擢，但并无超出之处。曲端接到任命后，没有表示不满，也没有表示欣喜，只是淡淡地应了一声，便接了印信。有人私下问他如何看待这位新来的宣抚使，曲端沉默了一会儿，说了一句：“且看吧。”

至于那些原本心怀鬼胎、打算观望风头的人，在董盛被革职、三将被斩之后，便彻底打消了念头。陕西诸路，终于有了一个能说了算的人。

金人那边自然也得到了消息。完颜娄室此前一首在河东一带活动，伺机再次西进。当他得知李纲被派往陕西主持防务时，据说只是笑：“李纲？那个守东京的书生？他到陕西来，倒是比在东京有意思。”但笑过之后，还是下令放缓了河东方向的军事行动，转而加强对陕西方向的侦察。显然，他并不像嘴上说的那样轻视这位对手。

八月初，李纲站在永兴军城外的一处山头上，眺望东方。

暮色苍茫，远山如黛。

到西北这快一个月的时间里，该做的，他都做了，能做的，也都做了。

陕西的防务勉强算是稳住，至少在眼下，整个大宋的版图上，西北是形势最好的一块。

但他的忧心的却不在西北。

他目光所及。那里是东京的方向。距离之遥，他不能第一时间收到东京的消息，但他心里清楚，这份平静不会持续太久。

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入秋以来，东京连着下了几场雨。不算大，淅淅沥沥的，谈不上阴寒，却带着一股子挥之不去的凄切，渗进骨子里去。