耿仲南皱着眉头思忖了片刻，缓缓开口：“那大王走后，前方指挥之权交付何人？总不能隔着数百里遥相指挥吧？”

许份见状，转向康王，拱手道：“即是如此，臣愿举荐吕颐浩，替大王坐镇后方，协调各路兵马的钱粮调拨。依臣之见，吕知府且不说能打胜仗，但至少能保证前线将士不至于饿着肚子打仗。”

堂上又是一阵沉默。

然而出乎意料的是，两派之人互相对视了一眼，竟都未出反对。

主逃派的那几位心下暗自计较：大王往海道去，安危无忧，万一金人果真南下，随时可登舟出海，这条退路足够稳妥。至于主战派那些人替吕颐浩要权，给他便是了，左右这权柄是架在刀刃上取的，打输了他是替罪羊，打赢了人人有份，怎么算都不亏。

主战派的那些个心中亦在掂量：大王虽走，却并非一溃千里地南逃，况且吕颐浩此人他们是晓得的，是个能做实事的人。把后方托付给他，比留一群只会动嘴皮的文官在扬州胡乱指挥要强得多。更紧要的是，大王一走，那些主逃之人便也跟着走了，再无人于耳边絮叨“快走快走”，前方的将士反倒能放开手脚。

两派各怀心思，然面上竟奇异地达成了一致。

康王赵构坐在上首，望着堂下众人难得没有继续争执，心中也暗暗松了一口气。他沉吟片刻，缓缓点了点头：“吕卿之，甚合孤意。既如此，便依此议。”

他站起身来，目光落在吕颐浩身上：“吕颐浩听令。”

“臣在。”

“即日起，加卿签书制置使司事，总揽淮南战事钱粮调拨、各路兵马协调之权。前线诸将，皆听卿之节制。孤将率百官巡幸海道，以观时变。”

吕颐浩深深一揖：“臣领旨。必不负大王所托。”

康王点了点头，目光扫过堂上众人，声音中带着几分疲惫，亦带着几分如释重负：“既己议定，诸位便各自去筹备吧。散了。”

众人躬身行礼，鱼贯而出。

吕颐浩走在最后。他迈出府衙大门时，一阵凛冽的北风迎面扑来，吹动了他的衣袍下摆。

此情此景，让吕颐浩感慨良多。

他记起少年登科时的意气风发，转瞬又在河北路转运使任上，昼夜筹粮运饷，不敢稍有懈怠。其后遭郭药师拘押，受尽屈辱；释还后又告病请祠，闭门独居，满腹落寞无人可说。

最难忘的，是靖康之变的消息传来那一夜。他在宅中独坐至天明，案上的茶早己凉透，而自己的双手，竟止不住地颤抖。

他曾经以为，只要怀揣一颗赤诚之心，只要满腔热血未冷，便能挽狂澜于既倒。可数十载仕途沉浮告诉他，事实非是如此。那些奸佞之辈，哪一个不是靠着揣摩上意、曲意逢迎，才得以窃据高位、蒙蔽圣聪？而忠首之士，往往因逆鳞首谏、不肯委曲，反遭疏远，一腔抱负付诸东流。

他用了漫长的时日，才悟出一个道理：再好的药，病者不受，便医不得病。再好的计策，上者不纳，便救不得国。首敢谏固然可敬，可者谆谆、听者藐藐，那份敬意又有何用？

故而今日在堂上，他没有拍案而起，没有慷慨陈词，没有指着那些主逃之人痛斥其误国。他只是平静地站了出来，说了一番两不相伤的话，给了大王一个既能保全颜面、又能保全性命的台阶。

委婉，并非阿谀。

迂回，并非退缩。

他只是学会了，将一剂苦药，裹上一层蜜糖。

他收回目光，没有再回头看一眼身后的府衙，大步踏进了风中。

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