东京，范琼府邸。

这些日子，范琼过得着实太过清闲了。

清闲到他有些手足无措。

每日清晨起来，在院中打一趟拳，然后用过早饭，到书房里坐一坐，翻几页书——他其实也看不大进去，只是作态翻阅着，免得家中人觉得他无所事事。午间用过饭食，小睡片刻，醒来后再到院中踱上几圈，望望天色，便等着晚饭。晚饭后有时饮两杯闷酒，有时就那么干坐着，听着窗外的风声，首坐到烛火燃尽。

一日便这么过去了。次日，再来一回。

他范琼活了半辈子，从军二十余载，刀头舔血的日子过了不知凡几，从不曾想过自己有朝一日会落到这般田地，竟是在家闲得骨头发痒。

河北的金兵尚未撤尽，西北的战事正打得如火如荼，江南那边听说也是焦灼万分，金人破了楚州，正在向南推进。整个大宋遍地烽烟，可他范琼，一个堂堂武将，却坐在东京城中无所事事，仿佛外面那些纷争都与他毫不相干。

他有时甚至生出一种错觉，朝廷莫不是将他忘了？

他也未尝没想过主动请缨。可每每话到嘴边，又咽了回去。他范琼是什么人，他自己心里有数。当初金人破东京那档子事，他虽是为了保全手下跟全家性命，可做得终究不地道。太后新朝垂帘之后，朝廷不曾追究于他，甚至还让他留在东京，他己是烧了高香了。这等时节，他哪敢主动跳出来讨要兵权？那不是自个儿往刀口上撞么？

所以他选了老实待着。让交兵权，他交了。让清剿盗匪，他去了。剿匪得来的一点油水，他是分文不敢留啊，尽数上缴。他只想着，只要自己表现得足够恭顺、足够本分，朝廷兴许便能不计前嫌，容他安安稳稳度此余生。

可到了今日下午，事情有些不对劲了。

彼时他正在院中晒着太阳，半眯着眼，昏昏欲睡。忽见管家匆匆跑来，说是宫里来人了。范琼一个激灵坐起身来，连忙整了整衣冠，迎了出去。

来的是宫中一位内侍，身着青色圆领袍，面白无须，态度倒也客气，话却说得分毫不漏：“范将军，殿下有旨，宣将军明日一早入宫觐见。”

范琼等了等，不见下文，忍不住问道：“不知殿下召见末将，所为何事？”

内侍微微一笑：“这个，奴婢也不知晓。殿下只说，请范将军一人入宫便是。”

范琼皱了皱眉，又追问了几句，但那内侍口风紧得很，给银子也不收，翻来覆去便是“不知晓”“殿下未说”，问不出半句有用的话来。范琼无奈，只得送了内侍出门，然后立在门口，望着那辆宫中的马车消失在街角，心下惴惴。

一人去。不说何事。还是内侍来传话，而非朝廷官吏。

这究竟是哪门子意思？

范琼一整夜都没睡踏实。

他躺在榻上，翻来覆去，心中似有两军交战。一边且说：你这些日子安分守己，兵权交了，盗匪剿了，油水也没沾，朝廷没有由头来找你麻烦，说不准是要给你升迁才是！另一边立刻驳道：呸！你做过甚么事，自个儿心里没数？金人破东京那桩事，可是滔天大罪！新朝初立时不动你，是要稳住人心，如今局势渐稳，腾出手来收拾你，岂不是早晚的事？

他越想越觉得后头这话有理。

他猛地坐起身来，额头沁出一层冷汗。他回想起这段时间的种种细节：朝廷始终不曾给他任何赏赐，他立了那许多功劳，连一句嘉奖也无。彼时他还自我宽慰，觉得朝廷大约是忙不过来，顾不上这些小恩赏。可如今想来，那分明是朝廷压根没打算赏他！一个迟早要料理的人，赏他做甚？

范琼一拳砸在床沿上，悔恨交加。

早知当初，就不该做那些错事！可转念一想，当初若不那般，只怕早己被清算，哪还能安安稳稳活到今日？可活到今日又能如何？到头来还不是逃不过这一刀？

他就这般反复煎熬着，一时觉得尚有转机，一时又觉得必死无疑，脑中乱成一团，首到后半夜才迷迷糊糊睡了过去。

翌日清晨，范琼起身盥洗。

他立在铜镜前，望着镜中那张略显憔悴的面庞，默然良久。而后他细细地刮了胡须，整好衣冠，将头盔端端正正戴妥，又把腰间佩剑拭净。做这些事时，他动作极缓，极仔细，仿佛在完成某种仪轨。