却说这一日，通州码头，旌旗蔽日。

范琼快马加鞭，提前一日抵达通州。

到的当天，便将整座码头细细整治了一番，积雪铲尽，黄土垫道。

从码头入口至城内官道，沿途三步一岗，五步一哨，甲士持戟而立，甲胄磨得锃亮，枪尖在冬日阳光下泛着森寒的光芒。

码头正中设下一座香案，案上铺着绸缎，摆着酒盏、果品、香炉，香烟袅袅，庄严肃穆。

范琼今日未着惯常的戎装甲胄，而是换了一身崭新的紫色官袍，头戴乌纱，腰系殿下亲赐玉带，足蹬皂靴，装扮得一丝不苟。

他立于香案前三步处，双手拢在袖中，腰背挺得笔首，目光平静地望着海天相接之处，神情恭谨而不失威仪。

他身后，通州大小官员数十人，按品级依次排列，皆是官服齐整，垂手侍立，大气不敢出一口。

再往后，则是数百名精选士卒，盔明甲亮，列成方阵，肃然无声。

说实话，这般阵势，不可谓不隆重，甚至有些逾矩了。

而这一切，皆为迎接大宋眼下最惹人注目之王驾。

清早码头寂然，唯闻风声与海浪拍岸之声。

待日头渐渐升高，海面上终于现出了船影。先是几点模糊的影子，随着时间推移渐渐变大，轮廓清晰起来，一艘、两艘、三艘数艘大大小小的海船，排成一列纵队，正缓缓向通州码头驶来。为首那艘船最大，船头悬着一面六纛旗帜，瞧着也算威风，不知情的，还道是大胜归来。

范琼微眯双眼，目光在那面旗帜上驻留了片刻，旋即收回视线，整了整衣冠，迈步上前，行至码头最前沿。

他拱手过头，朗声道：

“臣，应道军承宣使、江淮宣抚使、行营诸军都统制范琼，恭迎大王还朝！”

话音方落，身后通州文武官员齐齐躬身，同声高呼：“恭迎大王还朝！”

呼声震天，在海面上回荡开来，惊起一群栖息在附近礁石上的海鸟。

船队缓缓靠岸。

踏板搭好，舱门帘掀开，一名内侍先行走出，朗声道：“请大王登岸。”

俄而，脚步声自船舱深处传来，由远及近。但见一道身着紫罗曲领方团玉带的身影，现于舱门之处。

却说康王赵构立在舱门处，迎着海风与日光，微微眯了眯眼，目光扫过码头上肃然的军阵，扫过那些垂手躬身的官员，最后落在了跪在最前方的范琼身上。

坦诚而，如今的赵构瞧着比先前清瘦了不少。海上漂泊的日子显然不甚好过，不知是因是连日来未曾安眠，眼窝也有些凹陷，脸色带着久未见日光的苍白。

然到底是国朝大王，此刻赵构的腰背仍然挺得笔首，下巴微微扬起，维持着一个亲王应有的仪态。

他在两名侍卫的随护下，一步一步走下踏板，踏上了阔别数日的通州土地。

然众人皆知，阔别数日，通州却己非昔日之通州矣。

范琼待他走上码头站定，这才抬起头来，脸上带着恰到好处之恭敬与欣慰，声音微微提高几分：“大王一路辛苦，臣未能远迎，还请恕罪。自听闻大王离岸以来，臣日夜悬心，唯恐大王在海上有所闪失。如今大王平安归来，臣这颗心，总算是放下了。”