“所以你距离毒气车不到二十英尺。”威尔逊转身，目光锐利，“标准程序要求保持五十英尺距离。为什么违反？”

詹金斯愣住了，没想到问题会是这个。“我……我想确认……”

“你想确认他们是否真的‘和普通人没区别’。”威尔逊替他说完，“答案是：在那一刻，是的，他们看起来和普通人没区别。但二十分钟前，那个抱着婴儿的女人用刀划开了邻居家狗的腹部，将内脏摆成萨麦迪男爵的符号。二十四小时前，她亲手将丈夫绑在餐椅上，用鱼钩缝上了他的眼皮，因为‘眼睛会泄露秘密’。这些都在现场报告中，你读了吗？”

詹金斯脸色苍白。“读了，长官。但我还是……”

“你还是希望有别的办法。”威尔逊走近一步，“士兵，我理解。三年前，在阿登森林，我所在的连队遭遇了无法解释的现象。士兵们在战壕里发疯，声称看见了‘移动的星星’和‘没有脸的影子’。上级命令我们坚守阵地，不要理会‘神经战导致的集体癔症’。”

他停顿了一下，声音压低：“三天后，那个阵地上的127人中，41人自杀，68人互相残杀，剩下的18人变成了……别的东西。最后是用火焰喷射器解决的。我负责操作。”

詹金斯瞪大了眼睛。

“从那以后，我明白了一件事。”威尔逊继续说，“当异常开始影响人类意识时，有一个临界点。过了那个点，人就回不来了。基金会的工作就是在这个临界点到来之前，做出判断并采取行动。有时我们判断正确，有时可能误判。但在圣马丁教区，根据所有指标——梦境记录、行为异常、生理检测——211人都已过临界点。”

“可是婴儿也——”

“婴儿已经七个月大，血液检测显示异常蛋白浓度是成年人的三倍。”威尔逊的声音冰冷如手术器械，“那不是婴儿了，士兵。那是载体，是门户，是未来更大灾难的种子。”

詹金斯的下巴在颤抖。“但这不公平。对我们也不公平。我们加入时没有人告诉我们……这些。”

“没错。”威尔逊点头，这个简单的承认让詹金斯愣了一下，“这不公平。这对那些不得不执行命令的年轻人不公平。这对不得不用毒气、火焰和手术刀来保护世界的我们所有人都不公平。”

他走到詹金斯面前，两人的距离近到可以看见对方瞳孔中自己的倒影。

“但宇宙不在乎公平。那些存在于我们理解之外的东西——星之彩、萨麦迪男爵、你刚才在水下看到的那些生物——它们不在乎人类的道德或法律。它们只是存在，而它们的存在本身就足以撕裂我们脆弱的现实。”

威尔逊后退一步，恢复了专业性的姿态。

“基金会成立于1919年，正是因为军方和政界终于承认了这些威胁的存在。我们才起步三年，技术原始，方法粗糙。记忆修正？用的是战地医院淘汰的催眠术和过量镇静剂。异常处置？靠的是毒气、火焰和子弹。我们还在黑暗中摸索，士兵。”

他从桌上拿起一份档案，纸质已经泛黄。“这是1872年，怀俄明州一个采矿小镇的记录。类似现象发生，当地执法部门试图‘安抚和处理’。六个月后，小镇从地图上消失，周围五十英里内的所有生物都发生了不可逆的变异。清理工作动用了联邦军队，最后是把整片区域烧成了玻璃。”

又一份档案。“1908年，伦敦东区。一个邪教团体成功召唤了某种存在的前兆。苏格兰场介入，试图逮捕而非清除。结果那个存在的一部分降临了，导致六个街区的人要么发疯，要么变成了我们现在称为‘无形之子’的东西的宿主。最后是秘密爆破整片区域，对外宣称瓦斯爆炸。”

威尔逊放下档案，看向詹金斯。

“你加入基金会是为了保护人类，对吗？”

“是的，长官。”

“那么理解这一点：保护人类有时意味

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