顾老太这回不哭了，话里添了笑。

“是这么回事，我听说你那个粉条作坊干得红火，你二弟妹也在你那儿帮忙，我就想着，都是顾家人，三房的刘氏闲在家里没事，地里的活也忙完了，你能不能也让她去搭把手？”

门板外的影子晃了晃，她急着补。

“学个手艺也行，打下手也行，肥水不流外人田嘛。”

沈鹿宁没有应。

顾老太怕她回绝，又赶紧往里塞话。

“不光三房，你二弟妹在你那儿干了这么久，是不是也该多给她加点活？她能干着呢，你给她个管人的差事也使得。”

院里只剩锅里红豆翻滚的声响。

沈鹿宁走到门前，手落在门栓上。

门开了。

顾老太站在最前头，两只眼眶揉得发红，鼻头也红，可眼珠子先往院里钻。

晾晒架上的粉条，东厢新添的磨台，院角码好的柴垛，井台边刷亮的大铁锅，她一样没落下。

顾老头站在她后头，脸上挂着惯常的和气。

顾大柱缩在最后，脑袋低着，两只脚换来换去。

赵氏站在顾大柱旁边，手绞着围裙带子，视线碰上沈鹿宁，立刻移到地上。

沈鹿宁把四个人看完。

“弟妹，是你告诉娘作坊的事？”

赵氏肩膀往上缩。

赵氏肩膀往上缩。

“我没……”

顾老太抢着截了话。

“跟她没关系，是我自个儿打听的，全镇上谁不知道你沈鹿宁的粉条作坊红火，用得着她说？”

沈鹿宁没再看赵氏。

“三房的刘氏，上回掺沙子的时侯跟在你后头跑腿，这才几个月，你就想让她进我的作坊？”

顾老太脸皮绷了一下，马上赔笑。

“那是她不懂事，我已经教训过她了，你放心，她进了你的作坊，肯定老老实实，不敢耍花样。”

“谁担保？”

“我担保。”

“你的担保？”

顾老太的笑挂不住了。

顾老头赶紧往前挪。

“大郎媳妇，你婆是诚心来说这事的，天寒地冻的，总不能让一家人在门口杵着吧？”

沈鹿宁靠着门框，目光越过顾老太，落到顾大柱身上。

“二弟，你怎么想？”

顾大柱头埋得更低，半天才挤出一句。

“我都听娘的安排。”

赵氏嘴唇动了动，到底没开口。

顾老太一听这话，立刻接上。

“大郎媳妇，你瞧见没有，老二两口子都听话，家里人帮家里人，往后村里谁敢说你家闲话，我头一个替你出头。”

她拍了拍胸口，声音又亮起来。

“谁敢嚼舌根，我撕烂她的嘴。”

院角木桩上，那把柴刀还插着。

顾砚舟站在沈鹿宁后头，袖口沾了柴屑，手垂在身侧，没插一句。

顾老太余光扫到他，嘴里的话短了半截，又往沈鹿宁脸上凑笑。

“大郎媳妇，你看，娘都把话说到这份上了。”

沈鹿宁看了看巷子里停脚张望的两三个邻居，又看了看顾老太那双红而不湿的眼。

她往后退了一步，把院门开大。

顾老太眼睛一亮，脚抬起来就要跨门槛。

沈鹿宁的话先落下。

“进来坐吧，把话说清楚。”

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