两人下楼。

两人下楼。

掌柜迎上来还想说话，顾砚舟把几十文放在柜台上，一个字没留，领着沈鹿宁出了门。

院里那个系鞋带的汉子已经站起来了。

他背靠拴马桩，嘴里叼着草棍。

顾砚舟解骡绳时，那人朝这边瞥了一眼。

顾砚舟不看他，把行囊甩上车板，转身扶沈鹿宁上车。

他让沈鹿宁坐在车板内侧，自已坐外侧，半边身子挡着她。

“坐稳。”

骡车动了。

蹄子踩在石板上，往巷口走。

出了巷口，上了街面。

沈鹿宁眼角扫过两边。

茶摊前那个喝水的汉子放下碗，换了个方向，正对着骡车要走的路。

杂货铺门口剔牙的那人丢了牙签，两手叉腰，朝巷子口看。

沈鹿宁后背贴着行囊，手指按住膝上的衣裳。

“砚舟，他们跟不跟？”

“等着看。”

骡车过了第一个路口。

沈鹿宁没回头，耳朵却听着后头。

没人跟上来。

过第二个路口，永安街上的人多了，卖货声，车轮声，孩子吵闹声挤在一处。

到第三个路口，她忍不住偏头往后瞧。

“别回头。”

顾砚舟说得短。

沈鹿宁把头转回来。

“有人？”

“一个，换了人，左边布庄廊下走着。”

沈鹿宁手背绷起。

“刚才那三个没动，是等这个人接手？”

“多半是。”

“他们倒会换人。”

“盯梢怕被认脸，换得越勤，越说明他们不想惊动官面。”

“可昨晚弩都射进来了。”

“昨晚是要试我。”

顾砚舟没看她。

“今早是要送信回去。”

沈鹿宁看着他侧脸。

“送谁？周家？官府？还是你从前那些人？”

顾砚舟拉了下缰绳，骡子绕过一辆卖菜车。

“鹿宁。”

“又不说？”

“出了城再说。”

“出了城你也未必说。”

沈鹿宁把食盒抱到怀里。

“你昨晚也是这句话，天亮走，先走，等走了再说。”

顾砚舟嘴唇动了一下，终究没开口。

路两边的铺子渐渐换成粮铺和车马行。

路两边的铺子渐渐换成粮铺和车马行。

城门露出来了。

门口排着几辆车，前头一辆拉柴的牛车正被差役盘问。

沈鹿宁指腹压在食盒边沿上，木漆被她按出细响。

轮到他们时，还是年轻差役。

“出城？哪儿的？”

“下河村，回家。”

沈鹿宁先答。

差役看了看车板上的行囊，又看了眼食盒。

“进城办事？”

“送绣样，活没谈成，赶着回去。”

差役摆手。

“走。”

骡车进了城门洞。

里头暗，蹄声在砖地上来回撞。

沈鹿宁没敢回头。

出了洞子，日头照到脸上，她眯了下眼。

官道在前头，两边树枝光秃，风从袖口钻进去。

她这才回头看县城。

城门洞缩在后头，人影挤来挤去，分不清谁是谁。

“出来了。”

顾砚舟没回头，手还握着缰绳。

骡车又走了一里多。

沈鹿宁开口。

“砚舟。”

“嗯。”

“那些人不追？”

顾砚舟停了两息。

“不追。”

“为什么？他们昨晚敢杀人，今天反倒放咱们走？”

“他们要的不是路上动手。”

“那要什么？”

“确认。”

沈鹿宁盯着他。

“确认你是谁？”

顾砚舟看了她一眼。

“还有我在哪。”

“还有呢？”

他把视线转回官道。

“还有我身边带着谁。”

沈鹿宁抱着食盒的手慢慢收住。

顾砚舟说：“他们已经知道我来县城了。”

风从车板底下钻过，吹得食盒盖子碰了一声。

他接着道：“也会知道，我带着你。”

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