骡车三月十八出村，五天后又回到下河村。

当晚，小记从王婶子家接回来，刚沾枕头就睡熟了，堂屋里只剩沈鹿宁和顾砚舟。

沈鹿宁端着茶碗，没喝，只看着他。

“人见着了？”

“见着了。”

顾砚舟的手搭在桌沿上，指腹沾着路上的灰。

“活着。”

“他跟你说什么了？”

“说了一半。”

“另一半呢？”

“他说时侯没到，有些话现在摊开，会害人。”

沈鹿宁把茶碗往桌上一放。

“你信？”

“信。”

“凭什么？”

顾砚舟抬眼看她。

“凭他活到现在，还肯来见我。”

沈鹿宁没再追，起身从柜子里拿出账本，啪一声拍在桌上。

“成，这事先放着，我现在要说另一件。”

顾砚舟看了一眼账本。

“买地？”

“周夫人的八十两定金到了，加上从前攒的，家里拢共三百四十两。”

沈鹿宁翻到最后一页，指着上头的数。

“银子锁在柜子里，能生出米来？”

顾砚舟问：“你看中哪块？”

“镇西三里外，小河边三十亩上等水田，老李头家的。”

“王婶子家男人提过那块。”

“他儿子去了府城，老两口种不动，想卖。”

“挂多久了？”

“小半年。”

“没人接？”

“牙人说问的人多，掏钱的人没有。”

“价高？”

“十两一亩。”

顾砚舟在桌面叩了一下。

“你打算给多少？”

“明天先看地，看完再说。”

“我跟你去。”

“你不去，我也得把你拽去。”

第二天辰时，两人到了镇上东街尽头的张记牙行。

张牙人五十来岁，瘦长脸，手里夹着折扇，一见沈鹿宁进门，扇子立刻合上。

“沈娘子，您今日怎么到我这小门脸来了？”

沈鹿宁没接他的客套。

“老李头那三十亩，还挂着？”

“挂着，挂着。”

张牙人瞄了顾砚舟一眼，又把笑堆回脸上。

“娘子想接？”

“先见人。”

“今日就去？”

“你要是不方便，我换一家问。”

张牙人忙把折扇往腰后一插。

张牙人忙把折扇往腰后一插。

“方便，方便，他家就在镇西头，走过去一顿饭的功夫。”

三人出了门。

张牙人在前头带路，走了没几步又回头。

“沈娘子，三十亩可不少，您家作坊如今又忙，这地买回去，是自已种，还是另有打算？”

“张牙人。”

沈鹿宁看着前头的路。

“你带路就成，银子不从你荷包里出。”

张牙人干笑两声，脚下快了些。

老李头家是个土坯小院。

老汉六十多岁，从屋里出来，头发花白，背有些驼，眼睛却不浑。

他把沈鹿宁和顾砚舟从头到脚看了一遍。

“进屋说。”

四个人坐下，老李头先开口。

“沈娘子要买？”

“全要，不拆。”

老李头的眉松开些。

“十两一亩，少一文不卖。”

“贵了。”

沈鹿宁接得快。

老李头脸拉下来。

“上等水田行价八两，你那片临河，我给你加到九两，也算厚道。”

“那你出九两？”

“先看地，看完我给你实价。”

老李头盯着她看了片刻，起身拿起门边的烟袋。

“走。”

出了镇子往西，走了一刻钟就到河边。

河不宽，水面一丈多，河东岸的田地齐整，田埂上冒着新绿。

老李头抬手一指。

“从那块石碑起，往北三十亩，都是我的。”

沈鹿宁蹲下抓了把土，指头一搓，土色黑褐，手心还留着潮气。

“地养得不错。”

老李头哼了一声。

“三十年肥堆出来的，不错两个字就想压价？”

“我压不压价，得看它值不值。”

沈鹿宁起身走到水渠边。

渠宽二尺，石块砌壁，河水从口子里引进来。

“这渠你修的？”

“二十年前修的，灌记一片田，用不了一个时辰。”

顾砚舟蹲到渠边，手伸进渠底摸了摸。

“渠底淤了。”

老李头扭头看他。

“你摸一下就知道？”

“淤了三寸。”

顾砚舟甩掉手上的泥。

“清一遍，进水能多不少。”

老李头张了张嘴，没顶回去。

顾砚舟沿着水渠往上游走了十几步，又折回来，进田踩了几脚。

“东边这几亩地势矮半掌，灌水时东边先记，西边吃不上水。”

老李头的烟袋停在手里。