“对，就是这个毛病，我早年在西边另开过小口，可水一大，田埂扛不住。”

“对，就是这个毛病，我早年在西边另开过小口，可水一大，田埂扛不住。”

“不用另开口。”

顾砚舟指了指中间那道埂。

“把这里挖矮两寸，水会过去，省力。”

老李头这才正眼看他。

“这位是？”

“我丈夫。”

沈鹿宁从田那头走回来。

老李头问：“种过地？”

“没种过。”

顾砚舟把手上的泥蹭在裤腿上。

“看过几本农书，也看人修过渠。”

老李头哼了一声。

“书上可不长稻子。”

“田里长。”

顾砚舟抬头。

“所以才要先看田。”

沈鹿宁站到老李头面前。

“李伯，地看完了，我给价。”

“说。”

“九两五一亩，三十亩，二百八十五两。”

老李头嘴角往下压。

“比我要的少十五两。”

“我这个价，比行价高。”

沈鹿宁抬手拦住他要说的话。

“还有三个条件。”

“你还要跟我谈条件？”

“不谈也成，我今日转身走，张牙人明日接着给你挂。”

张牙人站在旁边，连忙把头低了。

老李头咬着烟嘴。

“说。”

“第一，三天后签契。”

“第二，水渠随田走，不另算钱。”

“第三，田边那间草棚，现有农具，都随地走。”

老李头低头拨着烟袋锅里的灰，半晌没吭声。

张牙人不敢催，只拿袖子擦了擦额头。

沈鹿宁也不催。

顾砚舟站在水渠边，脚尖把渠口的淤泥拨开一点。

过了片刻，老李头抬头。

“二百八十五两，什么时侯给？”

“签契当天，当面点清，一次付齐。”

“你拿得出？”

“拿不出，我今日不来。”

老李头盯着她。

“你买这地，是真种，还是转手赚差价？”

“真种。”

沈鹿宁回得干脆。

“水稻，糯米，靠河那几亩种莲藕。”

“莲藕？”

“夏天卖鲜藕，秋后让藕粉。”

“糯米呢？”

“糯米呢？”

“自家酿酒用，省得年年外头买。”

老李头把烟袋往鞋底磕了磕。

“你倒是算得清。”

“算不清，银子早叫人哄走了。”

老李头看了她一会儿。

“行，九两五。”

张牙人一拍大腿。

“成了，我回去备文书。”

老李头瞪他。

“佣金少不了你的，别在我地头上嚷。”

张牙人立刻收了声。

事情定下，四个人往回走。

张牙人和老李头走在前头，低声掰扯佣金。

沈鹿宁和顾砚舟落在后面。

沈鹿宁问：“靠河那几亩改莲藕，行不行？”

“行，先清渠，再平埂。”

“糯米那几亩呢？”

“留中间那片，水稳。”

“长工要添人？”

“五六个。”

“春耕那五人不够？”

“管不了三十亩，还要顾着作坊那边。”

“你来安排？”

“地里的事我盯。”

沈鹿宁侧头看他。

“听你这话，倒真有东家的架子了。”

“我不是东家。”

顾砚舟拍了拍裤腿上的泥。

“我是你雇的长工，管吃管住，工钱另算。”

沈鹿宁笑了一声。

“还敢跟我算工钱？”

“账本在你手里，我敢不敢，不都得你说了算。”

两人走到镇西岔路口，沈鹿宁的脚步停了。

前方田埂尽头站着三四个人。

那几人穿的不是庄稼人的粗布短打，衣料在日头下泛着绸光。

其中一个侧身站着，个头不高，背有些弯，双手拢在袖子里。

沈鹿宁看了三息。

“砚舟。”

顾砚舟已经停下。

他垂在身侧的手收住，又松开。

沈鹿宁往他身边靠了半步。

“那个人，你认得？”

顾砚舟看着田埂尽头，过了片刻才开口。

“那个站法。”

他喉间发紧，后半句却咬得清楚。

“是周伯。”

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