“陈四上头还有一层。”

她把周伯信里的话说了出来。

顾砚舟接上。

“那一层，多半就是茶铺里这个人。”

沈鹿宁把手拢进袖口。

“周伯让咱们别惊动人，他倒自已跑到县衙对面来了。”

顾砚舟起身走到院里，背对着她，看着墙头那半截月亮。

“他来，不是为陈四。”

沈鹿宁也站起来。

“你凭什么这么断？”

顾砚舟转身。

“他要救陈四，早一天就能把人弄走，县衙传票没到镇上前，他有足够工夫把账抹干净。”

“可他没抹。”

“对，他放着陈四进堂，自已坐在对面，看谁递状纸，看写状纸的人长什么样。”

沈鹿宁接了下去。

“他拿陈四让饵。”

顾砚舟点头。

“咱们以为引陈四上钩，他也借陈四的案子，把我引出来。”

风过树梢，没熟的石榴落到地砖上，滚出一截。

沈鹿宁走过去，把果子捡起，握在掌心。

“今日他算看见你了。”

“看见了。”

她把果子放到井沿上，手在衣摆上擦了擦。

“字迹能不能对上？”

顾砚舟走到井边，两人隔着井台。

顾砚舟走到井边，两人隔着井台。

“我六岁开始学字，底子是母亲教的，十四岁投军后改过几笔，可骨架没换。”

他低头看了看自已的手。

“他们若真有谢家旧物，把今天那张状纸一比，能不能认出来，我没有把握。”

沈鹿宁看着他。

“那县试还走不走？”

顾砚舟抬头。

“不退。”

沈鹿宁张了张嘴，话到嘴边又咽回去。

顾砚舟先堵住她。

“打掉陈四，只是刮下一层皮，他们再派人来镇上，是早晚的事。”

他把手背到身后。

“我要是今日缩回去，县试不考，状纸不写，门也不出，他连试都不用试，就能断定我有问题。”

沈鹿宁抓住井沿上那颗石榴，指甲压进果皮。

“退了反倒更招眼。”

“一个种田的庄稼汉，写得出那样的状纸，县令都看出来了，折扇那人不会看不出。”

顾砚舟往前走了一步，在她面前停下。

“他现在盯着，就等我下一步怎么走。”

“我要是缩了，疑心就落实了。”

“那你去考。”

沈鹿宁松开手，石榴从井沿滚下去，顺着砖缝滑到墙根。

“大大方方去考，考出来，拿了功名，那张状纸就不扎眼了。”

“村里出了个读书人，会写状纸，谁还能拿这个让文章？”

顾砚舟看着她，嘴角动了动，没接话。

沈鹿宁端起桌上的灯，往堂屋走。

到门槛前，她停住，没回头。

“砚舟，周伯信里说再等一月，到今日过了多少天？”

“十九天。”

沈鹿宁跨过门槛。

“还有十一天。”

“他那边若有消息回来，字迹这件事，就不只咱俩扛着。”

顾砚舟跟进屋，把门合上。

灯搁到桌上，火苗稳了。

沈鹿宁在桌边坐下，两手捂着灯盏边取暖。

“还有一件事。”

顾砚舟坐到她旁边。

“说。”

“折扇那人，断亲那天在村口，今日在县衙对面。”

沈鹿宁转头看他。

“两回都没动手，没靠近，只在远处看。”

顾砚舟接住她的话。

“他在等。”

“等什么？”

顾砚舟拨了下灯芯，火苗窜高，又落回去。

“等我自已露出来。”

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