他走到院门口，看见跪着的顾老太，脚步停住。

顾老太一见他，哭声又高了些。

顾老太一见他，哭声又高了些。

“大郎啊，我对不住你，我不该听外头人害你们。”

她膝盖往前挪。

“可他们要收我的房子啊。”

顾砚舟把笔换到左手。

“那笔钱，是你为了跟我们作对借的。”

顾老太嘴唇抖了两下。

“我是让人骗了。”

顾砚舟问：“骗你的人长什么样？”

顾老太拿袖子擦眼角。

“三十来岁，脸白，穿得干净，说话也客气。”

赵氏从沈鹿宁身后探出头。

“通达行那个姓孙的？”

沈鹿宁抬手拦她，转头看顾砚舟。

顾砚舟也看向她。

三十来岁，脸白，穿得干净，跟当初带赵氏去签借据的孙姓伙计对得上。

通达行还是那套法子，放贷，滚利，再拿债牵着人来顾家添乱。

顾砚舟看回顾老太。

“你去告。”

顾老太仰着脸。

“告谁？”

“放贷的人。”

顾砚舟把手里的笔握紧了些。

“月利过了大齐律上的限，陈四已经因为这事被收押，你那张借据也站不住。”

顾老太两手在膝上搓。

“我不识字，我上哪儿告去？”

沈鹿宁开口：“你找人借钱害我们时，没说自已不识字。”

顾老太膝盖往前蹭。

“大郎媳妇，你帮我写状纸。”

沈鹿宁退回门槛里。

“断亲书签过了，你我不是一家人。”

顾老太哭着喊：“我那是一时糊涂。”

沈鹿宁盯着她手边那块磕红的石板。

“你帮陈四的人搅事时，没把我们当一家人。”

她顿了顿。

“你请赖三伪造祖坟时，也没把我们当一家人。”

顾老太张嘴想辩。

沈鹿宁没给她机会。

“你三番五次上门要钱，堵门骂人，哪回给顾砚舟留过脸？”

顾老太额头又磕了下去。

顾老头在后头挤出一句：“大郎，好歹她养过你。”

顾砚舟看向他。

“我六岁进顾家，十四岁投军，八年里吃剩饭，穿补衣，冬日连棉鞋都没有。”

“我六岁进顾家，十四岁投军，八年里吃剩饭，穿补衣，冬日连棉鞋都没有。”

顾老头肩膀缩了缩。

顾砚舟接着说：“十七岁那年，我带回二十两安家银，已经还清了。”

顾老头把头低得更深。

赵氏站在旁边，这回没插话，只捏着围裙角，眼睛盯着地。

沈鹿宁往前一步，站到门槛正中。

“顾老太太，我把话说明白。”

顾老太抬起记是泪痕的脸。

“那笔钱，是有人故意塞到你手里的。”

院门口安静了。

顾老头也抬了头。

沈鹿宁手搭上门框。

“你一个乡下老太太，五十两银子说借就借，田契都不用押，谁家钱庄这么开善堂？”

顾老太嘴巴动了几下，答不上来。

“他们不图你那五十两本金。”

沈鹿宁看着她。

“他们图你来给我们添堵。”

顾老太跪在地上，两只手撑着石板，肩膀抖得停不住。

沈鹿宁说：“银子从哪儿来，你就去找那个教你借钱的人。”

顾老太又哭：“我找不到他啊。”

沈鹿宁没再接。

她转身走到顾砚舟跟前，抽走他手里的笔，用围裙擦掉他腕上的墨点。

“回去看书，还有十天。”

顾砚舟看了她片刻，转身回书房。

沈鹿宁合上院门，把门闩插到底。

赵氏站在她身后，嗓子发紧。

“大嫂，通达行都倒了，怎么还有人收线？”

沈鹿宁道：“人倒了，放出去的债还在。”

赵氏咽了口唾沫。

“那当初拿钱喂咱婆母的人，根本就是冲着大哥来的？”

沈鹿宁没答。

院门外，顾老太的哭声越走越远，脚步拖在村路上，一下接一下。

沈鹿宁走到书房窗下。

屋里又响起翻纸声，顾砚舟已经重新提笔。

她低声道：“县试前十天，让顾老太来搅一趟，是没招了，还是又在探路？”

窗里的灯晃了晃。

笔尖没有停。

赵氏端着水从灶房出来，站在廊下嘀咕：“大嫂，你说那个穿绸衣进通达行后院的人，跟今天这事有没有关系？”

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