顾砚舟没马上答。

他拿起石台上的匕首，翻过鞘底，灯一照，那道横刻露了出来。

沈鹿宁又去试了一遍门闩，回到桌边坐下，只看他手里的匕首。

顾砚舟开口，话说得快。

“飞鸽从镇外破庙到京城，一天半，慢些两天，这封信报的是验人结果。”

“信到京城，宁王看了，还得拿主意。”

沈鹿宁接话：“他拿主意要多久？”

“宁王疑心重。”

顾砚舟把匕首搁回桌角，掌心按在粗木桌上。

“十二年前的事，他不会只凭一封飞鸽就信，先要复核，再传令，再派人。”

“从京城到这里，快马走驿路，四天。”

沈鹿宁摸到记账用的炭条，翻出一张废纸，把数一笔一笔划上去。

“飞鸽两天，拿主意三天，派人四天。”

她把炭条放下。

“九天，少算也有七天。”

顾砚舟摇头。

“按宽了算，十天。”

沈鹿宁看着纸上的数。

“县试放榜呢？”

“五天后。”

“五天后你有功名，十天后杀手到。”

她把纸折了一道。

“中间只差五天。”

顾砚舟把纸抽过去，塞到碗底下压住。

“五天能办事。”

沈鹿宁没接这句，起身去灶房倒了碗凉水，回来搁在两人中间。

灯芯烧短了，她拿铜针挑了挑，堂屋亮了一些。

“十天是往宽了说。”

她坐下，第一句话就把刚才那点喘气的余地堵了回去。

“万一宁王等不得，让本地的人先动呢？”

顾砚舟点头。

“折扇那人还在。”

“他手底下除了跑掉那个鹰卫，还剩多少人，咱们不知道。”

沈鹿宁把手放到膝上，腰背坐直。

“所以这十天里，事情得排清楚，一件都不能漏。”

顾砚舟竖起一根手指。

“第一件，等放榜。”

沈鹿宁没催，只等他往下说。

“官册上有了我的名，学政那边有备案，县衙有卷宗，从那天起，动我就不算杀个乡下农户。”

沈鹿宁抬眼。

“功名挡不住刀。”

“挡不住刀，能挡手续。”

顾砚舟把话说细。

顾砚舟把话说细。

“秀才死了，学政要报省里，省里要查，查不出结果，年底考绩要扣。”

“李县令办刑名十二年，这种案子落在他辖内，他不敢糊弄。”

沈鹿宁把这话过了一遍，点了下头。

“第二件。”

顾砚舟竖起第二根手指。

“柴房里那人，还有这把匕首，都是证据。”

沈鹿宁当即反问：“送县衙？”

“不告。”

她手指在桌沿上停住。

顾砚舟把碗推开，腾出桌面，用指节点了点。

“直接告，鹰卫二字一出口，牵出宁王，县令办不了，学政也办不了，只会逼他们选边。”

“那证据怎么用？”

“送一份口供抄件进去，不落我的名，只写有人夜闯民宅，行凶未遂，凶器留档备查。”

他看向沈鹿宁。

“备案，不追诉。”

沈鹿宁明白了。

“先留底。”

“往后真出事，衙门里能翻出东西。”

“对。”

“谁送？”

“张三。”

顾砚舟说。

“后天一早，把匕首和口供抄件用布包好，找何掌柜转交。”

沈鹿宁皱了下眉。

“何掌柜？”

“他跟县衙皂隶头子有旧交，东西能递进去，不走正门。”

沈鹿宁记下这条，又问：“第三件？”

“通知周伯。”

顾砚舟站起身，走到窗边往院里扫了一圈，确认外头没动静，才回到桌前。

“周伯约我三日后渡口见，可眼下跑了一个鹰卫，对方知道我在村里，也知道我会动手。”

沈鹿宁问：“他们会盯渡口？”

“会。”

“那你还去？”

“我不去。”

顾砚舟说完，又补了一句。

“信得送到。”

沈鹿宁立刻接上：“老槐树缝里？”

“嗯。”

顾砚舟点头。

“写明鹰卫验人的事，四人一队，跑了一个，飞鸽可能已经发出，让他自已判断要不要挪地方。”