他停了半息，接着说：“可学问不看门第，文章写在纸上，好就是好，拙就是拙，学生不敢拿出身替自已分说，只把卷面呈给大人看。”

王学政看了他许久。

窗外那只鸟又叫了几声，这回没人赶，也没再停。

王学政把卷子合上，按在手边，往后一靠。

“好。”

一个字之后，他又看向卷面。

“府试下月中旬开考，你得了案首，廪保不必另换，县里的备档可直接用。”

顾砚舟起身行礼。

“多谢大人。”

王学政抬手示意他退下。

顾砚舟刚转身，身后又传来一句。

“府城不是县里，考生多，能写文章的人也多，别拿今日这个案首当本事。”

顾砚舟回身再揖。

“学生记下。”

王学政没再理他，从案上另抽了一份卷子翻开。

顾砚舟退出花厅，沿游廊走到侧门。

灰蓝袍子的年轻人还侯在外头，见他出来便拱手，没有多问，转身回了院里。

县衙外，广场上看榜的人散了大半。

沈鹿宁靠在照壁侧面的石狮子旁，布包挂在臂弯上，张牙人蹲在三步外嚼干粮，赵先生背着手，正通一个来道贺的老秀才寒暄。

沈鹿宁靠在照壁侧面的石狮子旁，布包挂在臂弯上，张牙人蹲在三步外嚼干粮，赵先生背着手，正通一个来道贺的老秀才寒暄。

沈鹿宁先看见他，便从石狮子旁走出来，到他面前站住，把布包从臂弯换到手里。

“怎么说？”

顾砚舟接过布包，挂回自已肩上，带她往广场边走了几步，避开人堆。

“问了三件，策论的见识从哪来，字跟谁学，制艺为何不像自学。”

沈鹿宁盯着他的侧脸。

“你怎么回的？”

“旧书，长辈，自习。”

沈鹿宁抿了抿嘴。

“他信了？”

顾砚舟看着街口来往的人。

“起了疑，却没当场为难。”

沈鹿宁把这句话听进去，没有再追问，只伸手替他理了理袖口。

赵先生那边送走老秀才，几步过来，花白胡子被风吹偏了一侧。

“出来了？”

顾砚舟点头。

赵先生瞥向县衙侧门，又看了看四周，把嗓门收得只够三个人听见。

“王学政问你什么？”

顾砚舟把三个问题说了。

赵先生把手从身后拿出来，在袖口里收了收。

“第三问最扎手。”

沈鹿宁看着赵先生。

“先生觉得，他还会查？”

赵先生嘴唇动了两下，话到嘴边又咽回半截。

他又朝县衙方向看了一眼，往两人这边近了半步。

“有件事，我原不想这时侯说。”

沈鹿宁和顾砚舟都看着他。

赵先生的嗓门又收小了些。

“王学政，是周家门生。”

沈鹿宁牵着布包带子的手悬在半空，布带勒进掌心，她也没松。

顾砚舟站在她身侧，原本要迈出的那一步，迟迟没有落下。

赵先生说完就不再看他们，重新把手背到身后，转身往街口走。

“周家哪个周，你们自已想。”

_1