天还没亮透，灶房那边先吵了起来。

赵氏扯着嗓子喊：“巧娘，坛号牌子贴歪了三个，揭下来重贴，穆家人查得细，上回周旺拿手摸蜡封，少一块都要问半天。”

库房那头传来巧娘的回话，隔着墙，有些闷。

“赵姐，我手上沾泥了，等我擦一擦。”

“擦什么擦，你那手就没干净过，去井边洗了再碰坛子。”

沈鹿宁睁开眼，窗缝里透进一线白。

她坐起来，先摸了摸贴身布袋。

铜钥匙还在。

今日月初逢五，通和行来提第二批酒，活儿不能耽搁。

昨夜那匹马的事还在脑子里挂着，她没多想，穿衣洗漱后出了屋。

院坝里已经动起来了。

张三和王二壮从库房往外搬坛子，稻草垫在地上，酒坛排成两行。

赵氏拿着小册子，一边念号，一边查坛口蜡封。

沈鹿宁端着粥碗坐到廊下，没急着开口，先看她验。

赵氏弯腰凑到第四十七号坛前，指甲抠了抠蜡封边，又凑近闻了一下，才在册子上画了圈。

“大嫂，四十七到五十验完了，没走味，蜡封也没裂。”

沈鹿宁喝了半碗粥，问她：“留样坛呢？”

赵氏从围裙兜里摸出一把小铜勺，转身往库房走。

“上一批留的样，我昨儿开了一坛尝过，放了半月，味道比刚出坊那日厚，没酸味，也没苦尾。”

沈鹿宁把碗搁到矮几上，跟过去。

库房角落单放着三只小坛，坛口封蓝布，和出坊的红纸分开摆着。

赵氏撬开其中一只，舀了浅半勺递来。

沈鹿宁接过，先闻，再抿了一口，含了片刻才咽下。

“你没尝错，比半月前厚。”

赵氏拿布擦了铜勺，嘴一撇。

“我嘴笨归笨，喝了这几个月精酿，也该知道入口绵，落口净是啥滋味了。”

沈鹿宁看她一眼。

“你嘴不笨，是太快。”

赵氏被噎住，铜勺差点滑出去。

她把勺子往兜里一塞，转身往外走，嘴里还要找补。

“快就快，活儿我干得明白。”

院门外响起车轮碾土的动静。

沈鹿宁走到门口，两辆马车停在路边，车板上铺了厚稻草，几个搬运工跳下车，在车旁等着。

周旺从第一辆车上下来，拍了拍衣摆上的土，朝她拱手。

“沈娘子，我们没来迟吧？”

“不迟，坛子备好了，进来点数。”

“不迟，坛子备好了，进来点数。”

周旺带着两个搬运工进院，在库房门口停下，眼睛先扫过两排坛子。

“五十一到一百，整五十坛，跟上回对得上。”

他说完就蹲下，手指沿着最近一坛的蜡封摸了一圈，又把坛身的编号牌翻起来看背面。

赵氏站在旁边，两手叉腰，语气里藏不住得意。

“周哥，上回你验了小半个时辰，这回能不能快些？我灶上还炖着汤。”

周旺没抬头，已经摸到下一坛。

“嫂子别催，穆东家交代过，坛号错一个，我回去就得挨训。”

张三扛着稻草从后院出来，嘴里叼着草茎，见他蹲在地上摸坛子，笑出声。

“周哥，你上辈子当过当铺掌柜吧？这手法，验金子也够用了。”

周旺抬眼瞧他，不恼。

“你家酒好，我才查得细，换成烂酒，我转身就走，摸都不摸。”

赵氏先笑了。

张三也跟着乐，把稻草往车板上一摊。

“这话我爱听，周哥多说两句，省得我大清早扛草还犯困。”

赵氏立刻瞪他。

“少贫，稻草铺厚些，坛子磕坏了，你拿工钱赔？”

张三把草茎吐掉。