沈鹿宁站在院门口，手从门框上收回来。

“草绳什么颜色？”

“黄的，干草编的，拧了一股，打了个活结。”

张牙人用手比了比。

“就塞在门缝底下石槛缝里，不弯腰瞧不见。”

沈鹿宁把这话在脑子里过了一遍。

“行，你先回去。”

她看着张牙人，又补了一句。

“这事烂在肚子里，别叫第二个人听见。”

张牙人点头。

“我懂。”

他说完转身往村口走。

沈鹿宁合上院门，站在院坝里没动。

赵氏从后院过来，手里端着半筐晒干的萝卜片，见她站着不走，喊了一声。

“大嫂，想啥呢？天都黑下来了。”

“想明天要办的事。”

“又是铺子里的？”

赵氏往灶房那边看了一眼。

“饭快好了，小记刚才还问你。”

“我一会儿过去。”

赵氏没再追问，端着筐进了灶房。

院里只剩灶房那头的锅铲声。

沈鹿宁转身去了书房，抬手在门框上叩了两下。

屋里笔尖擦过纸面的声响停了。

“进来。”

她推门进去，又把门带上。

顾砚舟坐在桌前，把写了一半的稿纸挪到镇纸底下，砚台边放着半碗凉茶，茶面已经不冒气。

沈鹿宁坐到他对面，开门见山。

“李记当铺门缝底下，多了一截草绳。”

顾砚舟伸向茶碗的手收在半路，指尖搭着碗沿，却没端起来。

“谁看见的？”

“张牙人。”

沈鹿宁盯着他的手。

“今天傍晚，他从那条街过，铺子关着门。”

顾砚舟抬眼。

“今天不逢五，不逢十。”

“所以我来问你。”

沈鹿宁把话接住。

“那截草绳，算不算信号？”

顾砚舟没有立刻答，指尖在碗沿上转了半圈。

“什么结？”

“活结。”

“活结。”

“黄草？”

“干草编的，拧了一股。”

顾砚舟把手放回桌面，五指摊开，掌心按着桌边。

“钱九的人。”

沈鹿宁身子往前靠了些。

“你凭什么认定？”

“茶棚那回，他派来传话的卖货郎，腰上系的就是这种黄草绳。”

顾砚舟把凉茶推远。

“活结是他们传信的记号，意思是暗格里有东西，让人去取。”

沈鹿宁接得快。

“周伯用纸条，钱九用草绳，两条路。”

“对。”

顾砚舟看着桌上的稿纸。

“这草绳是给我看的，告诉我，他回信放进去了。”

“今天铺子不开门，怎么取？”

“取不了。”

“最近哪天开？”

“后天，九月十五。”

沈鹿宁的手落在膝上，指头捏住裙面，又松开。

“能不能提前去？”

顾砚舟看她一眼，伸手拨了拨油灯灯芯。

火头亮了些。

“不能。”

“为什么不能？”

沈鹿宁的语气硬了些。

“信已经在里面，拖两天，谁知道会出什么岔子？”

“岔子就是这么出的。”

顾砚舟把拨灯芯的竹签放下。

“李记那个暗格能留到现在，靠的是规矩。”

沈鹿宁没接话。

顾砚舟往下说。

“逢五逢十开铺子，进门的有当东西的，有赎东西的，也有看价钱的。”

他抬手点了点桌面。

“张牙人夹在里头，谁也挑不出来。”

沈鹿宁明白他的意思，却还是追问。

“铺子关门时去呢？”

“关门时去，就是冲着那道门去。”

顾砚舟答得干脆。

“撬门，翻窗，还是找守铺子的老头借钥匙？”

他抬头看她。