沈鹿宁没接话，把茶碗往赵先生面前推了推。

赵先生端起碗喝了口，碗底磕回桌面，闷响。

沈鹿宁坐回去，手搁膝上，身子往前探了点。

“先生别急，我再问几句，您细想他这个人长什么样。”

赵先生把目光从院坝收回来，坐下，手指搓着碗沿转了半圈。

“三十五六岁的样子，个头不高不矮，比砚舟稍矮半头，身板不壮，精瘦，肩膀窄。”

沈鹿宁记着，嘴上不停。

“面皮？”

“白净，没有风吹日晒的粗糙劲儿，下巴干净净的，不蓄须。”

“手呢？”

赵先生愣了下，没料到她问这个，想了想才答。

“我注意到了，他给我斟酒的时侯手伸出来，指甲修得齐整，手心手背都没有茧子，不是干活的手。”

沈鹿宁接得快。

“不是武人。”

赵先生点头，把茶碗转了个方向，碗柄朝外。

“不是，从头到脚都不是，走路没有武人那种沉肩阔步的架势，坐下来腰板直，两手规矩搁在膝上，是衙门里坐惯了的让派。”

沈鹿宁接着问。

“穿什么衣裳？”

“半旧的青衫，料子不差但洗过很多水了，袖口没有绣纹，腰间没佩玉没挂扇，就别了个素色荷包，干净净的打扮。”

赵先生说到这里停了停，手从碗沿上挪开，搁到桌面上，十指交叠。

“不是有钱人装朴素，是真过惯了省事日子。”

沈鹿宁把这些一条条记着，指腹在膝上按了按。

“说话呢？快还是慢？”

赵先生皱眉，想那个人开口时的调子。

“慢，每句话出来之前都要停一停，不是想不出来，是在选哪句话放出来。”

沈鹿宁手上用了点劲。

“先生的意思是，他嘴里每句话都是筛过的。”

“对。”赵先生把手从桌面上收回来，撑着膝盖站起身，“我在私塾教了这么多年书，见过各种各样的人，聪明的笨的伶俐的木讷的，从没见过一个人能把一顿酒喝得这么密不透风。”

他走到桌角，手扶着椅背，嗓音低下去。

“他不催你，不逼你，就那么坐着，一壶酒慢慢喝，话一句一句往外放，你以为他在闲聊，回过头一想才发觉每句话都是在试探。”

沈鹿宁站起来，给赵先生续了半碗茶。

“先生觉得他是什么出身？”

赵先生接过茶碗没喝，碗口对着自已。

“读过书，读得不少，聊科场旧事的时侯张口就来，嘉平七年到十二年的进士名录他报得顺溜，各省乡试的主考喜恶他门清。”

沈鹿宁想了想。

“先生是说，他熟悉科场。”

“不止熟悉。”赵先生把茶碗搁回桌上，碗底磕了一声，“他聊这些的时侯太自然了，不是现查现学的那种生硬劲儿，是在这个圈子里混过的人才有的底气。”

沈鹿宁把椅子推回原位，站在桌边，手按着桌沿。

“那他不是生意人。”

“帖子上写的那方监考官印就能说明问题。”赵先生目光从茶碗上移开，看着沈鹿宁，“能拿到嘉平元年进士闱监考官印的人，不是科场中人就是跟科场中人关系极近。”

堂屋里安静了一阵，院外小记的笑声从石榴树那边传过来，隔着墙听着闷。

沈鹿宁没急着说话，手指在桌沿上划了一下。

三十五六岁，面白无须，指甲修得齐，没有茧子，穿半旧青衫不佩玉，说话慢条斯理，坐得住话不多，熟悉科场旧事，问话的路子跟审案一样。

这人不是跑腿的。不是宁王随手派出来的粗人蛮干。

是个受过训的，文人出身，知道怎么从读书人嘴里套话。