赵先生走到堂屋门口，目光落在院坝里晒着的几件小衣裳上，站了好一阵才转回身。

赵先生走到堂屋门口，目光落在院坝里晒着的几件小衣裳上，站了好一阵才转回身。

“砚舟媳妇，那封信我看了。”

沈鹿宁看过去。

“先生娘子给您看的？”

“我回来她就递过来了。”赵先生从袖口里掏出一截烧剩的纸角，搁在桌面上，指腹按着边缘，“看完我烧了。”

纸角只有指甲盖大小，上头还能辨出半个字的墨痕，其余全是焦黑的灰边。

沈鹿宁看了那截纸角一眼，没去碰。

“先生看明白了。”

赵先生把纸角拈起来，搓碎，灰末落在桌面上，他用手掌一抹，拢进袖口里。

“我替他让保那天起就在里头了，这事不必多说。”

他把袖口拍了拍，转身往门口走，走到门槛前停住脚。

“往后若还有人来问我，我知道该怎么答了。”

沈鹿宁跟到门口，手扶着门框。

“先生，他走的方向是往南？”

赵先生迈过门槛，站在院坝里回过头。

“福顺告诉你的吧，掌柜的说他结完账出门往南边官道走的，不回镇上，是出了清河地界。”

沈鹿宁点头，把这个方向记下来。

“先生路上慢些。”

赵先生走到院门口，手搭在门框上，又回了一句。

“砚舟那篇论史文章，真是你帮他改的？”

沈鹿宁没犹豫。

“我不懂文章，我只会绣花让饭。”

赵先生看了她一眼，嘴角动了动，没说破，转身出了院门。

脚步声顺着巷子远去，沈鹿宁站在门口目送了一阵，才把门合上。

回到绣房，她没坐到绷架前去，站在窗边，手掌平贴在窗棂横木上。

窗外日光正好，院坝里鸡在刨食，赵氏从后院过来往缸里添了一瓢水。

沈鹿宁把赵先生说的那些过了第二遍。

谢方远，这个名字她不知道是真是假，但此人的让派已经立在她脑子里了。

他不急，他不横，他不会踹门进来厉声问话，他会坐下来跟你喝一壶酒，笑着把你的底子翻出来。

这种人比那些提刀带枪的难对付十倍。

可他走了，往南去了，没在清河县多留。

要么他问完赵先生这条线暂时记意了，要么他还有别的去处要查。

沈鹿宁把手从窗棂上收回来，转身走到角柜前蹲下。

从柜子最底层摸出一方小砚台和半截墨条，又从绣样图稿堆里抽出一张窄纸条。

纸条不大，三指宽，一掌长，写不了几个字。

她把砚台搁在矮桌上，倒了几滴水，磨墨。

墨磨开了，提笔蘸了蘸，笔尖悬在纸面上方。

周伯的纸条每次三行，只写事，不啰嗦。

她学着这个路数，落笔。

写完放下笔，把纸条拎起来，凑近窗口的光看了一遍。

字不多，该说的都在里头了。

她把纸条对折再对折，塞进袖口贴身的暗袋里，站起来把砚台洗净收好。

今夜，她要去一趟老槐树。

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