墨磨开了，笔尖悬在纸面上方。

沈鹿宁提笔，落字。

第一行：谢方远已至清河，昨日午后在村口茶棚打听，后往镇上去。

第二行：赵先生已应对，对方以请酒为名盘问文章师承，赵先生将学问根底揽已身上，未露破绽。

第三行：此人今晨离去，方向往南出清河地界，公子九月二十四已离村赴省城。

搁笔，三行字从头看了一遍。该说的都在里头，不该说的一个字没带。

纸条对折再对折，捏成指头长短一截，塞进贴身暗袋。砚台里残墨拿帕子擦净，搁回角柜底层。

她坐回矮凳上，手掌按着膝盖，听院外动静。

赵氏和小记睡了好一阵了。西厢房黑透，张三巡完最后一趟也歇了，院门外只剩虫叫和远处水田里的蛙。

她没急着动。

上回取纸条是被逼的，周伯放了消息在暗格里，她不取就断了线。这回不一样，这回是她主动往外送。

等了约莫半盏茶工夫，院外彻底安静下来。

沈鹿宁站起身，外衫紧了紧，从绣房出来。

堂屋里黑着，她脚步轻，绕过桌角，手摸到院门边的门闩。

木头门闩抽出来有响动，她放慢了动作，一寸一寸往外拉。手腕一沉，门闩脱出来，门缝开了。

院门外月色铺了一地，土路上能看清自已鞋尖的影子。

侧身出去，把门虚掩。

脚底踩着松土往村口走，贴着左边墙根，走在阴影里。上回走这条路是取信那夜，心跳得耳朵嗡嗡响，脚底发软，每一步都怕后头有人跟着。

今夜不一样。脚步比上回快，踩在草根上的声响混在虫鸣里，辨不出来。

拐过张老汉家院墙，官道的轮廓显出来了，月光把路面照成灰白一条。

老槐树就在前头，两人合抱的粗干黑黢立着，枝叶在月下投了一大片暗影。

沈鹿宁走到树底下，先没动手，靠着树干站了站，眼睛往四周扫了一圈。官道上空荡荡的，远处田埂上什么都没有，连个晚归的人影都看不见。

手伸进暗袋，指尖碰到折好的纸条，硬的一小截。

探手往树洞里送，洞口粗糙的树皮刮着手背，往里推了两寸，手指松开，纸条贴着洞壁落进去。

收回手，指尖上沾了点碎树皮。搓了搓手指，把碎屑弹掉，转身往回走。

从前都是顾砚舟去让这些事，取信送信查暗格联络钱九，她在家里等着听结果。现在他不在，这些事落到她手上来了。

她能让。

拐回自家巷口的时侯，远处传来一声狗叫，尾巴拖得长长的。

沈鹿宁脚步没停，推开院门，闪身进去，门闩落回原位。

站在院坝里缓了缓气，夜风从丝瓜架那边吹过来，带点凉和潮。

她没直接回卧房，先进了灶房，摸到水缸边舀了碗凉水。

一碗下去，肚子里凉了一截，心跳才稳下来。

碗搁回缸沿上，走回卧房，掩上门。