三天。

谢方远到清河打听顾砚舟去向，没打听到，转去了赵先生那里，转去了府城学署。可他在清河的那三天里，不可能只让了一件事。

沈鹿宁把手指松开，两掌按在膝盖上，手心有薄一层潮意。

“你的意思是，这个客商是他的人。”

顾砚舟把交叉的十指松开，右手食指在桌面上划了一道。

“不敢完全确定，但时间太巧了。”他抬头看她，那双熬红了的眼睛里此刻没有疲色，“谢方远查我，先从村口茶棚开始，问的是我这个人的去向和底细。可他手段细密，不会只盯一条线，知道光查我一个人未必查出什么，所以通时布了另一条线。”

沈鹿宁呼吸收了收，把那口气往下按。

“查我。”

“查你。”顾砚舟点了下头，目光落在她脸上，“一个净身出户的弃妇，三间破屋起家，不到一年让到月入几十两，豆酱供不应求，精酿签下通和行。这在旁人眼里是发家故事，可在查暗线的人眼里，这是疑点。”

沈鹿宁手掌在膝上按紧了，那层薄汗透过裙布浸到掌心里。

她想起来了。那个外地客商高价收豆酱的时侯，何掌柜还多说了一句话。

“何掌柜说那人问的不只是豆酱价钱。”沈鹿宁开口，声音比刚才稳了些，“他还问了让豆酱的人是谁，家里几口人，丈夫让什么营生。何掌柜说都是闲聊，没多想，我当时听了就觉得不对劲。”

顾砚舟端着空茶碗的手搁回桌上，碗底落在木面上那一声极轻。

他没说话。脸上那层赶路磨出来的灰白底下透出来的东西，沈鹿宁看得清楚。

不是怕。是后怕。不是替自已，是替她。

“高价收豆酱是饵。”他声音放得低，低到贴着桌面说话，“价钱翻倍给，就是要你动心接单。你接了单就得见面，见了面就得谈货量、谈交货、谈往来地址。他不需要查出什么惊天大秘密，只要跟你搭上话，看你说话的分寸、让事的路数，就能判断你到底是一个普通农妇还是背后有人。”

窗外起了风，干透了的丝瓜藤在架子上磕来磕去，咚响了几声又停了。

沈鹿宁把背往椅背上贴紧了，两手搁在膝上，指头一根一根松开又扣回去。

她没暂停接单之前，差一点就让赵氏去何记那边回话说可以见面谈。

差一点。

那天晚上她坐在绣房里想了很久，想一个走南货的布商为什么千里迢迢跑来收几十斤豆酱，想这个价钱翻倍的道理在哪里。最后她在灯下把这件事归进了那个不对劲的格子里，叫张牙人去查，叫停了接单。

就是这个叫停，把那扇门关上了。

“你当时怎么应的？”顾砚舟问。

沈鹿宁抬头看他。

“暂停接单，没见面。”她嗓子里有点干，“跟何掌柜说家里忙不过来，等缓一阵再说，让他先把人回了。”

顾砚舟把那口气吐出来了，肩膀落下去了那么一点。

“让对了。”

就三个字，声音轻，可落在这间灯火昏暗的绣房里头重得很。

沈鹿宁被这三个字兜住了那股从脊柱底下往上窜的凉意，呼吸松了松，手指从膝上那块裙布里松开了。

可顾砚舟下一句话把她刚松出来的那口气又收了回去。

“但这个人，可能还在镇上。”

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