“你说可能，什么意思。”

顾砚舟把那本薄册子从桌面上推过来，手腕翻过去搁在桌沿上，裹带勒出来的红印子还压在皮肉里头，赶了五天路留下的。

“张牙人盯到你叫停那天就收了，往后没再跟过。”他嗓子干得说一句得歇一下才接得上，“从那天到现在，隔了快一个月。这个人走没走，不知道。”

沈鹿宁把册子拿回来搁在角柜上，转身靠着柜角站着。

“我当时想的是别打草惊蛇。不查，不碰，不接触，让他自已觉得没意思走了。”

“你判断没问题。”顾砚舟抬头看她，“可情况变了。”

沈鹿宁等着他说后半截。

顾砚舟把手从桌沿收回来，五指捏着那条茶水浸透的旧帕子，不是擦手，是手里得攥个东西才能把话说慢。

“谢方远到清河的时侯，这人就已经在了。谢方远后来去府城，去省城，走了一个月。可这个人未必跟着走。”

“你是说他可能留下来继续盯。”

“谢方远查我，用的是明线，亲自出面，凭官印行事。布这个客商是暗线，暗线不需要跟着明线一起收。”他把帕子搁回桌角，手掌摁在膝盖上，身子往前送了一点，“明线查完了走了，暗线留着，慢慢等，等咱们松了口露出破绽。”

窗外风把檐下那串干辣椒磕着墙砖响了两声，油灯火苗歪了歪。

沈鹿宁从柜角上直起来，走到绣房门口，把门拉开一条缝，侧耳听了听院坝。

赵氏那屋黑的，灶房也静了，小记早睡死了，巧娘大约也歇下了。院坝里除了虫声什么动静没有。

她把门带上，走回来在他对面坐下，两手搁桌面上，手背朝上，绣了一整天的指头有些发僵。

“那就查。”她开口，声音压得低，每个字咬得清楚，“不能再这么悬着。得知道这人还在不在镇上。”

顾砚舟点了下头，紧跟着抬手在桌沿上虚按了一下，止住她往下说。

“查归查，不能正面查。”

沈鹿宁没急，看着他。

“让张牙人直接去镇上客栈看人在不在，太直了。张牙人去过何记跟何掌柜打听过这人的事，何掌柜嘴上没把门，回头跟客商提一嘴说有人找他——打草惊蛇了。”

沈鹿宁把这话过了一遍，点头。

“还有，那人住的东头客栈，张牙人要是去门口踩点，客栈的人认识他的脸，回头说出去也是麻烦。”

“对。”顾砚舟把空茶碗往手边挪了挪，碗底挨着桌面转了半圈，“走何掌柜那头，但不是问人在不在，是以牙行的名义去何记搭话。”

沈鹿宁眉头拧了一下，等他说细。

“张牙人是牙行的人，平日跟镇上铺面打交道是正经营生，去何记坐下来喝碗茶不稀奇。”他把话拆得碎，一句一句往外递，“让他找个由头，说牙行最近接了批货，有外地客商问过要不要豆酱。问何掌柜还记不记得上回那个要收豆酱的客商，人还在不在镇上。要是在的话牙行可以帮着牵线搭个桥。”

沈鹿宁听完了，在脑子里走了一遍。

张牙人去何记说的是牙行正经买卖，不是替谁查人。何掌柜是个生意人，听见有钱赚就上心，那客商还在镇上的话，多半知道住哪儿，搞不好主动帮着联络。不在了也会说走了，这条线就清了。

“这个由头站得住。”她点头，“何掌柜不会起疑，只当张牙人揽生意来了。”

顾砚舟嘴角松了一点，不算笑，是“你懂了”的意思。

沈鹿宁往椅背上靠了靠，绣了一天针的肩膀酸，右手搁到左肩上揉了两下，脑子里还在转。

“光查在不在不够。”

顾砚舟看着她揉肩的动作，没伸手，等她把话说完。

“他还在的话，得知道这一个月干了什么，跟谁接触过，去了哪些地方。”沈鹿宁把手从肩上放下来，指头在桌面上捻着一粒不知从哪儿落下的米粒搓了搓，“何掌柜那头能问出在不在，行踪何掌柜未必知道。”

“客栈那头。”顾砚舟接得快，“东头客栈掌柜姓陈，跟张牙人有些来往，以前替人让过一回中间担保。让张牙人隔一天再去客栈坐坐，通样的话术，说有人托牙行找这位客商，看他还住着没有。顺嘴问一句近来出不出门，方不方便见面。”

沈鹿宁把那粒米揉碎了，指腹上沾着细末，在桌沿上蹭了蹭。

“何掌柜那边知道人在不在，客栈那边知道人动不动。两头拼一块就是个大致面貌。”