孙家别院的花厅里，灯点了三盏。

酒席已经撤了，桌上只剩一壶冷茶和一碟没人动过的桂花糕。韩叙坐在窗边，面前摊着一张帖子，笔搁在砚台沿上，墨汁干了一层，他仍没蘸下去。

窗外是一方小池，几尾红鲤贴着水面游动，灯影落在鱼背上，晃一下，便沉下去。

韩叙拈起一块桂花糕，掰成碎屑，隔一会儿撒一小撮。鱼群浮上来抢，水面不断响着啪嗒声。

管事守在门口，手垂在身侧，连呼吸都放得很轻。

“七爷走了？”

“走了。戌时出的西门，四个轿夫，两个护院，说是往白石渡去，搭夜船回京。”

韩叙把掌心最后一点糕屑弹进池里，抬手掸了掸指腹。

“白石渡要过十里铺。”

管事没接话。

韩叙拿起笔，蘸记墨，在帖子上落字。他写得极慢，写过几个字便停一下，笔杆在指间转半圈，像是在斟酌下一笔落在哪里。等最后一个字写完，他举起帖子，等墨色稍干，才递过去。

“送巡抚衙门，亲手交到杜大人手里。”

管事双手接住，视线扫过帖子，手指抖了一下。

“长史，这上头写的是七爷的”

“写他走哪条路。”韩叙提起茶壶，给自已倒茶。壶嘴碰在杯沿，发出一声脆响，茶水只倒了半杯便停住，“陆家的人私自串通科场，王府并不知情。本官查明此事，自然要报官。”

管事张了张嘴。

“可七爷是王妃的……”

“堂弟。”韩叙端起那半杯茶，吹去浮沫，“王妃有十几个堂弟。”

他抿了一口，将杯子放回桌上。

“去吧。趁天还没亮，路上清静。”

十里铺的官道旁，老柳树排成一线。树下停着一顶青呢轿子，轿帘已经被人掀开。

陆鸿远坐在轿中，酱色绸衫的领口松着，拇指上的青玉扳指转了一圈，又一圈。四个轿夫跪在路边，两个护院被按在黄土上，嘴里塞着泥。

火把围了半圈，照得每个人的脸都发红。巡抚衙门的捕头站在轿前，手里捏着那张帖子。

“陆七爷，下轿吧。”

“你晓得我是谁？”陆鸿远没动，扳指转到一半停住，“我是宁王府”

“晓得。”

捕头将帖子展开，送到他眼前。

“宁王府长史亲笔。戌时出的西门，取道白石渡，四个轿夫，两个护院。七爷走哪条路，帖子上写得清楚。”

陆鸿远盯着那行字，许久没有说话。

他认得韩叙的笔迹。每一笔都收得规整，落款的“韩”字，末横总要拖得平一些。

他把扳指从拇指上取下来，握在掌心。玉石边缘硌着肉，过了片刻，他才弯腰钻出轿门。

脚落到黄土上，绸衫下摆立刻沾了泥。

“长史他……”

后半句话没出口，捕头已经扣住他的胳膊，将人往前一带。

柳家商号的后堂，天色将亮。

沈鹿宁坐在灯下，面前那碗粥早已凉透，表面结了一层薄皮。顾砚舟随宋老先生去了寓所，说要守着先生过夜。先生白日在公堂上站得太久，腿已经肿了。

门帘被人掀开。

柳如烟带着一身露水进来，头发上还挂着两片柳叶。她把团扇往桌上一扔，扇骨磕在粥碗上，碗沿跟着一响。

“截回来了。”

沈鹿宁抬头。

“十里铺截的。”柳如烟端起桌上的凉茶，仰头灌了半碗，“你猜是谁把他卖了？”

沈鹿宁把凉粥往旁边推。

“韩长史。”

“你早就猜到了？”

“别院那晚，他倒酒只倒半杯。”

她的右手搁在桌面上，指腹沿着桌角慢慢蹭过去。

“给自已留退路的人，出事时先推旁人出去。”

柳如烟嗤了一声，用帕子擦过脖颈。

“巡抚衙门有我一个表舅，昨夜守门。他说韩长史的帖子是三更送进去的，写得那叫一个周全。陆家私自妄为，王府全不知情，长史查明之后大义灭亲，还把陆七爷要走的路标得清清楚楚。杜大人拿着帖子看了许久，没说一句，转头就叫人去十里铺。”