刺刀尖几乎要碰到李啸云棉袄的刹那，突然——

“砰！砰！”

两声清脆的枪响，从不远处的芦苇荡里骤然传来！

突如其来的枪声，让所有日军士兵悚然一惊！

跳上货船的日军立刻缩回刺刀，紧张地望向枪声来源。

汽艇上的军曹也猛地转身，抓起胸前的望远镜观察。

只见芦苇荡深处，似乎有人影晃动，还有几声模糊的叱骂声传来，紧接着又是几声零星的枪响，听起来像是发生了短暂的交火。

“八嘎！是抵抗分子？”

军曹又惊又怒，再也顾不上检查这艘破船。在他看来，剿灭抵抗分子，远比盘问一个痨病鬼重要得多。

他叽里呱啦地快速下令，机枪调转方向，对准芦苇荡。跳上货船的两名日军，也慌忙退回汽艇。

“你们的！快快的离开！不准停留！”

曹长不耐烦地对麦老大吼了一句，旋即一挥手。汽艇马达发出更大的轰鸣，朝着芦苇荡方向疾驰而去，很快便消失在密集的苇丛水道之中。

货船上，麦老大瘫软在地，擦着额头的冷汗，喃喃道：“老天爷……祖宗保佑……”

孙二娘也长长地舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。

她走到船边，望着芦苇荡的方向，眉头微蹙，眼中带着疑惑：“奇怪……哪来的枪声？听着不像是朝着我们来的，倒像是……自己人干起来了？”

李啸云缓缓直起身，脸上病容一扫而空，沉声道：“不是自己人干仗，是有人替我们解围。”

“解围？”孙二娘一愣。

“时机太巧了。而且枪声听起来声势大，更像是故意放枪吸引鬼子注意。在这片地界，有能力、有胆子这么干的，你说会是谁？”

孙二娘眼中猛地一亮，脱口而出：“赵铁柱？”

李啸云缓缓点头：“十有八九。他刚才并未走远。看到鬼子汽艇拦住我们，便用了这么一招‘围魏救赵’。”

他心中对赵铁柱的评价又高了几分。此人不仅豪勇，而且粗中有细，颇讲义气，确是可造之材。

危机解除，货船再次起航。

经历了这番惊吓，船上的气氛更加沉闷。

李啸云独自站在船头，望着苍茫的小清河，心中波澜起伏。

日寇的巡逻艇，肆无忌惮地在这中国内河横冲直撞，盘查中原百姓，这是何等的屈辱？

而赵铁柱这样的江湖豪杰，空有一身本事，却只能成为水匪，在夹缝中生存，又是何等的悲哀？

一股强烈的念头，在他心中升起，必须尽快将这些散落的火种凝聚起来，必须让他们明白，唯有跟着八方面军，进行有组织的斗争，才能真正救亡图存！

又行了大半日，天色近晚，货船在一个荒凉的河湾处缓缓停下。

麦老大走过来，对李啸云道：“李先生，前面不远就是赵铁柱常驻的‘老营盘’黑鱼嘴了。他刚才派人传来水叶子，说想请李先生上岸一叙，喝杯粗茶。”

孙二娘立刻警惕起来：“嗯？他又想搞什么名堂？刚帮了忙就摆鸿门宴？”

李啸云略一沉吟：“赵铁柱若要害我，刚才不必多此一举。既然相请，去见见又何妨？”

他也正想借此机会，会一会这位名震小清河的水上豪杰，看看能否晓以大义，将对方引上正途。

李啸云只身随那名引路水匪，登上一叶扁舟，向着河湾深处划去。

拐过几道水汊，眼前豁然开朗。

只见一片宽阔的水域旁，依托着一个小土丘，搭建着数十间木屋，水边停泊着大大小小数十条船只，俨然一個水上的村落。

这里便是赵铁柱的根基所在，黑鱼嘴。

村落里人来人往，多是精壮的汉子，看到生人进来，纷纷投来警惕的目光。

很快，水匪将李啸云带到最大的一间木屋前。

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