天色阴沉得像一块浸透水的脏抹布，低低地压在章丘城头。寒风卷着细碎的雪沫，抽打在脸上，生疼。往日就肃杀的章丘城，今日更添了几分紧绷的气氛。城门口加了双岗，伪军和日本兵荷枪实弹，眼神警惕地扫视着每一个进出的人。“铜墙铁壁”的工地上，也少见地出现了更多挎着王八盒子的监工和来回巡逻的日军小队，皮鞭声和呵斥声都比平日更响。

毛鸿远早早便候在指挥部前的小广场上，身上穿着最体面的那件深灰色呢子大衣，头上却不断渗出细密的冷汗，被寒风一吹，冰凉地贴在额角。他知道，该来的总会来。藤田一郎突然通知要来“视察工程进度”并传达“北平最新指示”，绝不仅仅是字面意思那么简单。这老鬼子，是敲打，是试探，更是警告。

“稳住，一定要稳住。”他在心里反复告诫自己，脸上却努力堆出最谦卑、最热切的笑容。张德才也在一旁陪着，同样心神不宁，肥硕的脸上肌肉不时抽搐。两人如同等待审判的囚徒，却又必须在行刑者面前表现得感恩戴德、干劲十足。

上午十点许，远处传来了汽车引擎的轰鸣声。三辆插着膏药旗的军用吉普车，在一队摩托车的前呼后拥下，卷起一路烟尘，驶入了章丘城，径直开到指挥部前。中间那辆吉普车门打开，藤田一郎迈步下车。他今天没有穿惯常的和服，而是换了一身笔挺的黄呢子将校军服，马靴锃亮，戴着白手套，腰间挎着指挥刀，神情冷峻，目光扫视过来，像两把冰锥。

毛鸿远赶紧小跑上前，深深鞠躬：“机关长阁下亲临视察，指导工作，卑职不胜荣幸！有失远迎，还望恕罪！”

张德才也跟在后面，点头哈腰，像只肥胖的鹌鹑。

藤田一郎微微颔首，算是打过招呼，脸上没什么表情：“毛桑，张桑，不必多礼。北平方面对‘铜墙铁壁’工程极为关切，多次来电催促。我这次来，一是实地看看进度，二是传达华北方面军的嘉勉和最新要求。希望你们，不要让我失望，更不要让北平失望。”

他的声音不高，但每个字都像小锤子敲在毛鸿远心上。嘉勉？要求？恐怕是最后的通牒和催命符吧。

“请机关长放心！工程一切顺利，都在按计划推进！”毛鸿远挺直腰板，语气充满“信心”，伸手引路，“机关长请，这边是工程总图和沙盘，卑职为您详细讲解。”

一行人进入指挥部。大厅里早已布置好了巨大的“铜墙铁壁”工程沙盘和悬挂的详细图纸。毛鸿远拿起细长的讲解棍，强自镇定，开始介绍：“机关长请看，此处是主城墙核心段，采用双层青砖夹夯土结构，关键节点埋设了钢筋……这里是火力碉堡群，与城墙形成交叉火力，可封锁方圆五百米内所有通道……这里是外围壕沟和铁丝网，迟滞敌军进攻速度……”

他讲得头头是道，图纸和沙盘也做得像模像样，至少表面上挑不出大毛病。藤田一郎背着手，面无表情地听着，偶尔点点头，金丝眼镜后的目光却锐利地在图纸、沙盘以及毛鸿远的脸上来回逡巡。

讲解完毕，藤田一郎没有立刻评价，而是缓步走到巨大的工程图纸前，伸手指着其中一段城墙的剖面图，手指轻轻敲了敲：“毛桑，这里，还有这里，墙体厚度和地基深度，标注得很清楚。用料，施工，必须严格按照图纸来。我要的，是真正的铜墙铁壁，是能抵挡住任何袭击的堡垒！而不是一碰就倒的纸糊灯笼！”

他顿了顿，转过身，目光如电，直刺毛鸿远：“我把整个章丘，整个‘锁河计划’的希望，都押在你身上了。毛桑，千万不要让我失望，更不要……让帝国失望。”

这话里的敲打意味，再明显不过。毛鸿远只觉得后背瞬间又被冷汗浸湿一层，但他脸上笑容不减，甚至更加“诚挚”：“哈依！请机关长绝对放心！卑职明白此工程关系重大，绝不敢有丝毫懈怠！一定严格把关，保质保量，按期完工！务必建成一道让八路匪徒望而生畏的钢铁防线！”

藤田一郎盯着他看了几秒，似乎想从他脸上看出点什么，最终只是淡淡“嗯”了一声：“那就好。去工地看看吧。”

一行人登上吉普车，由毛鸿远和张德才陪同，开始沿正在修筑的城墙巡视。车窗外，是热火朝天（或者说是在皮鞭和刺刀威逼下）的工地景象。衣衫褴褛的民夫们像蚂蚁一样搬运着沉重的石料、砖块，监工的伪军不时挥动皮鞭，日本兵端着上了刺刀的步枪在旁虎视眈眈。远处，一些地段已经垒起了半人多高的墙体，灰扑扑的，在阴霾的天空下显得格外丑陋和压抑。