济南城西北，远离闹市的“北大槐树”茶馆，在晌午时分显得格外冷清。这茶馆门脸不大，木板门被岁月和风雨侵蚀得发黑，门口那棵老槐树早已落光了叶子，光秃秃的枝桠虬结着伸向灰蒙蒙的天空，像一双绝望挣扎的手。茶馆里只零星坐着两三个抄着袖子的老客，就着劣质茶水取暖，掌柜的趴在柜台上打盹，一切都透着一股衰败的暮气。

二楼最角落的雅间，门帘低垂。屋里生着一个炭火微弱的小泥炉，勉强驱散些寒意。马青山坐在靠窗的位置，脸色比窗外的天色还要阴沉。他左边脸颊那道刀疤因为愤怒和屈辱而微微发红，像一条蜈蚣趴在那里。他身上那件半旧的棉袍沾着尘土和几处不起眼的暗红——那是昨夜激战时同伴或敌人的血。他带来的两个保镖，一左一右站在门内，手始终按在腰间鼓囊囊的位置，眼神像鹰一样锐利而警惕。

楼梯上传来了不疾不徐的脚步声。很稳，很轻。马青山精神一振，挺直了腰背，努力想摆出些“江湖大佬”的气度，但眼底深处的疲惫和惊悸却难以完全掩饰。

门帘被掀开，一个人走了进来。来人四十上下年纪，穿着半旧的藏青色棉袍，外面罩了件不起眼的黑布褂子，戴着顶常见的旧毡帽。他个子不高，但身板挺直，像一棵风雪中挺立的青松。最让人印象深刻的是他的眼睛，沉静，明亮，带着一种洞察人心的力量，却又没有咄咄逼人的锋芒。正是李啸云，他只身前来，连个随从都没带。

“马当家的，久等了。”李啸云摘下帽子，露出温和却难掩风霜的脸，拱了拱手，自顾自在马青山对面坐下，动作自然流畅，仿佛只是来会个老友。

马青山略微有些诧异。他本以为，自己主动联系，八路这边怎么也得来个有分量的人物，或许还会带些护卫。没想到来的这人看似普通，气度却沉静得让人不敢小觑。他定了定神，也抱了抱拳，开门见山，声音带着沙哑和刻意拔高的气势：“李政委，废话不多说。我马青山在青岛也是响当当的人物，手底下兄弟个个是好汉！这次在章丘吃了点小亏，那是中了鬼子的奸计！但我们抗日的决心，天日可鉴！听说你们小清河抗日根据地是条好汉，我们兄弟想入伙，一起打鬼子！”

李啸云静静听着，脸上没什么表情，只是拿起桌上粗瓷茶壶，给自己倒了半碗已经温吞的茶水，又给马青山面前的空碗也倒上。“马当家的和弟兄们打鬼子的心，我们欢迎。不知马当家具体有什么想法？”

马青山见他没有立刻热情接纳，心里有些不快，但想到此行的目的，还是压下情绪，伸出两根手指，语气带着不容置疑的味道：“第一，我马青山和我的兄弟，不能打散了收编。我们得单独成立一支队伍，番号可以挂你们八路名下，但指挥权得归我！我向你们要个团长的正式委任，最好能跟太行山总部那边通个气，给个名分！第二，我们刚从青岛过来，路上损失不小，家伙不趁手。你们得先给我们补充二十条长枪，十条短枪，五百发子弹！有了这些，我们立马就能拉出去跟鬼子干！”

他顿了顿，似乎觉得还不够，又补充道：“我手底下这些兄弟，都是在刀口上滚过来的，见惯了血！不比你们那些刚摸枪的老百姓！有我们加入，你们根据地实力能涨一大截！”

李啸云端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，却没有喝。他看着马青山，忽然笑了笑，那笑容里没有讥讽，却有一种让马青山莫名感到不自在的了然。

“马当家，”李啸云放下茶碗，声音平稳清晰，“你们在青岛跟鬼子周旋，是条汉子。但昨夜章丘那一仗，恐怕不只是‘吃了点小亏’吧？我听说，五十多人进去，活着冲出来的，不到十个。藤田一郎的指挥部，是龙潭虎穴，你们两眼一抹黑就敢往里闯，靠的不是对敌情的了解，是青岛码头打架斗狠的经验，是一股子血勇。在济南，在章丘，这么干，行不通。”

马青山的脸一下子涨红了，刀疤突突直跳。他猛地一拍桌子，震得茶碗乱颤：“李政委！你这是什么意思？瞧不起我马青山？我兄弟哪个手上没有几十条人命？都是真刀真枪拼出来的！”

“人命？”李啸云的眼神锐利起来，声音也提高了一些，却依然控制着情绪，“马当家，你们手上的人命，有多少是鬼子汉奸的？有多少是江湖恩怨，甚至是不明不白的？我们八路，是共产党领导的抗日武装，是人民的军队！我们欢迎一切真心打鬼子、爱护老百姓的兄弟加入。但我们的队伍，有铁的纪律！不是什么藏污纳垢的地方，更不是江湖帮派！要的是身家清白、懂得为谁扛枪、为谁打仗的战士，是千千万万受苦受难、想要赶走鬼子过上好日子的老百姓的子弟！不是手上沾着无辜者鲜血、只想着凭本事搏个一官半职、光宗耀祖的‘老兵油子’！”

这番话，字字如锤，敲在马青山心上。他所谓的“几十条人命”，里面有多少水分，多少是滥杀无辜、劫掠商旅的孽债，他自己清楚。李啸云的话，戳破了他那层“抗日豪杰”的伪装，露出了底下江湖匪类的本质。更刺痛他的是那句“光宗耀祖”，这正是他内心深处最真实、也最难以启齿的动机。