“你要知道，柴队长。”

李啸云的声音在寂静的茶馆角落响起，不高，却像一块沉重的石头，投入看似平静的心湖，激起的不是涟漪，是沉闷的、令人心悸的回响。他看着对面年轻军官那张因激动和反驳而微微涨红的脸，目光沉静如古井，一字一句，清晰无比：

“如果我们这些你们口中的‘土八路’、‘泥腿子’，在敌后打鬼子不够尽心，不够拼命，被日本人的大军像赶羊一样追着打，一触即溃，摧枯拉朽……那么太行山根据地就会失守，整个华北敌后就会变成日本鬼子的后花园。到那时，几十万日军再无后顾之忧，可以集中全部兵力，装备，沿着长江，向着西南，一路推进。”

他略微停顿，让每个字都沉入对方的耳朵里：“你们的重庆，还能待多久？巴山蜀水的天险，挡得住倾巢而出的虎狼之师吗？恐怕到时候，贵方的领袖，又得重复那句话——‘打不过，就跑’。只能带着残兵败将，继续向更西、更荒凉的大雪山深处撤退。那样的中国，还有什么希望？”

柴俊脸上的涨红稍稍褪去，取而代之的是一种更为复杂的苍白。李啸云的话，像一把冰冷的凿子，敲打在他内心深处某个不愿面对、却又隐隐认同的角落。他张了张嘴，想反驳那句“打不过就跑”，想强调国军也曾浴血奋战，但台儿庄之后那一连串丢失的城市、溃退的战线，像幻灯片一样在他脑海中闪过，让任何辩驳都显得苍白无力。

李啸云没有给他组织语的机会，继续用那种平稳却极具穿透力的声音说道：“而我们在这里，在山东，在你们放弃或者丢失的广大土地上，进行你们看不上的游击战，麻雀战，地道战……不是为了躲藏，是为了缠斗！像水蛭一样吸住鬼子的身体，像荆棘一样扎进鬼子的脚板！我们每骚扰一次运输队，每端掉一个炮楼，每消灭几个巡逻的鬼子，都是在削弱他们西进的力量，都是在为整个抗战大局争取时间，争取空间！我们流的血，一点不比正面战场少！我们是在用最艰难的方式，履行中国军人守土抗敌的职责！”

柴俊放在膝上的手，几不可察地握紧了。他垂下目光，看着粗陶茶碗里自己晃动的倒影。良久，他才抬起头，脸上激烈的红潮和愤怒的苍白都已消失，只剩下一种近乎空洞的平静，甚至嘴角还扯出了一丝极淡、极苦的笑意。

“李政委，您说的……或许是对的。”他的声音很轻，像在自自语，“中原战事，一退再退，丧师失地，这是事实。你们在敌后坚持，不易，这也是事实。”

他顿了顿，目光重新聚焦，看向李啸云，那眼神清澈，却带着一种令人心头发冷的决绝：“但是，这些道理，这些大局，跟我柴俊今天坐在这里，准备要做的事，没有太大关系。”

他微微吸了一口气，仿佛要汲取足够的力量，来说出下面的话：“我从重庆出发的时候，就没想过要活着回去。箱子里除了武器弹药，还有一套干净的替换军装，是准备……到时候穿的。台儿庄死了七个兄弟，我没赶上。这条命，是捡来的，是欠着的。如今有机会带着弟兄们，在山东，在济南，跟鬼子最凶恶的特务头子碰一碰，无论成败，都是归宿。血洒泉城，魂归故里，九泉之下见到我那七位兄长，我也能挺直腰杆说，柴俊没给柴家丢人，没给中国军人丢脸！”

“你……”李啸云一时语塞。他见过不怕死的战士，但像柴俊这样，将一场军事行动完全升华为个人及家族的殉道仪式，将理性、战术、胜利全部让位于一种近乎宗教狂热般的牺牲冲动，还是让他感到一种深切的无力。这不是勇敢，这是被仇恨和某种扭曲的荣誉观绑架的疯狂。

他双手抱拳，对着柴俊，这个动作充满了江湖式的敬重，也带着长辈般的沉重：“柴队长，我李啸云，以个人名义，也代表小清河根据地，承认你是一个正直的、爱国的、有血性的好青年！柴家满门忠烈，令人敬仰！”